Chei de luat masa
- Un studiu recent sugerează că adulții mai în vârstă, care au rămas mai implicați social, au prezentat o substanță cenușie mai robustă în zonele legate de demență.
- Singurătatea și izolarea au fost considerați factori majori de risc pentru mortalitatea precoce pentru vârstnici în cercetările anterioare.
- Există multe modalități de a ajuta adulții în vârstă să se simtă conectați, notează experții, iar acestea pot avea beneficii pe termen lung.
Persoanele în vârstă care raportează niveluri mai ridicate de implicare socială prezintă mai multă substanță cenușie în regiunile creierului asociate cu riscul de demență, potrivit unei cercetări publicate în Jurnal de gerontologie.
Cercetătorii au analizat 293 de participanți la o inițiativă mai amplă numită studiul Sănătate, Îmbătrânire și Compoziție corporală, care a colectat date din 1997 despre factorii care pot duce la scăderea funcției la persoanele în vârstă mai sănătoase.
Cu o medie de aproximativ 83 de ani, participanții primesc scanări cerebrale și, de asemenea, raportează despre obiceiuri precum nutriția, interacțiunile sociale și activitatea fizică. În plus, participanții raportează evenimente majore de sănătate, cum ar fi diabetul, bolile cardiovasculare, demența și cancerul.
Concentrându-se pe obiceiurile de implicare socială, cercetătorii au descoperit că cei care au raportat o socializare regulată și frecventă aveau, de asemenea, o integritate microstructurală mai bună a materiei cenușii.
Înțelegerea materiei gri
Materia cenușie a fost evidențiată în cercetările anterioare, în special legate de boala Alzheimer. Într - un studiu publicat în Rapoarte științifice, cercetătorii au remarcat faptul că Alzheimer se caracterizează prin plăci amiloide și încurcături neurofibrilare care se acumulează în substanța cenușie și pot duce la distrugerea celulelor creierului.
Aceste tipuri de descoperiri au condus la eforturi în ceea ce privește găsirea unor modalități mai bune de conservare a substanței gri, iar cercetările sugerează că unele strategii pot fi:
- Meditaţie
- Exercițiu cardiovascular
- Învățarea de noi abilități
- Somn de calitate
Adăugarea angajamentului social la această listă are sens, spune autorul principal al studiului actual, Cynthia Felix, MD, M.P.H, geriatru la Universitatea din Pittsburgh.
„Nu există nici un remediu pentru demență, motiv pentru care trebuie să ne concentrăm pe prevenire cât mai mult posibil și să încetinim progresia dacă se produce”, spune ea, adăugând că alte obiceiuri sănătoase, cum ar fi activitatea regulată, ar putea face eforturile de prevenire și mai puternice .
De exemplu, sugerează Felix, exercițiul în grup care este distractiv pentru participanții mai în vârstă și are un element social ar include mai multe tipuri de prevenire.
Creierul tău asupra angajamentului social
În ceea ce privește mecanismul și de ce ar funcționa socializarea, Felix spune că acesta este furaj pentru cercetări ulterioare. De exemplu, spune ea, nu știm încă dacă un angajament social mai mare menține regiunile creierului sănătoase sau dacă este invers - cei cu creier mai sănătos tind să fie mai sociali.
Este posibil să fie chiar amândouă, că un creier sănătos te face să socializezi mai mult și, la rândul tău, creierul tău să dea un impuls.
Ceea ce se știe din cercetările anterioare este că există neuropeptide specifice - oxitocină și arginină vasopresină - care ajută la reglarea comportamentului social și, atunci când acestea lipsesc, oamenii tind să aibă un risc mai mare pentru probleme precum tulburarea de anxietate socială.
Oxitocina, în special, este atât de puternic asociată cu legăturile sociale, încât uneori este numită „hormonul iubirii”. Recent, un studiu asupra șoarecilor din Comunicări de cercetare biochimică și biofizică a sugerat că oxitocina ar trebui luată în considerare pentru tratamente pentru a inversa daunele provocate de plăcile amiloide, care ar putea ajuta la încetinirea sau prevenirea Alzheimerului în viitor.
Găsirea conexiunii
Un aspect notabil al studiului, adaugă Felix, este momentul în care a fost realizat: înainte de COVID-19. Acum, că mulți oameni în vârstă se găsesc mai izolați de prieteni și familie ca o modalitate de a preveni expunerea la virus, este îngrijorată de faptul că lipsa de implicare socială poate duce la un efect ridicat al unui risc mai mare de demență în viitorul apropiat.
Dana Dorfman, dr., RSM
Chiar înainte de COVID, au existat suficiente dovezi că singurătatea și izolarea au avut efecte negative majore asupra sănătății, în special pentru persoanele în vârstă. Acum, mai mult ca oricând, este important să întindeți mâna și să contracarați aceste sentimente.
- Dana Dorfman, dr., RSMCu toate acestea, implicarea socială nu trebuie întotdeauna făcută personal, spune psihoterapeutul Dana Dorfman, dr., MSW. Deși capacitatea de a ne îmbrățișa unii pe alții provoacă o creștere a oxitocinei, ceea ce duce la aceste beneficii ale creierului - există, de asemenea, o valoare în a ne asigura că persoanele în vârstă se simt auzite și iubite, spune ea.
„Chiar înainte de COVID, au existat suficiente dovezi că singurătatea și izolarea au avut efecte negative majore asupra sănătății, în special pentru persoanele în vârstă”, notează ea. „Acum, mai mult ca oricând, este important să întindeți mâna și să contracarați aceste sentimente”.
Eforturile pot include:
- Ajutarea adulților în vârstă să utilizeze instrumentele de socializare online
- Schimbul de apeluri și scrisori
- Înrolarea familiei și a prietenilor pentru apeluri regulate
- Joacă un joc preferat online
- Programați vizite virtuale regulate cu familia
- Invitați adulții mai în vârstă la un club de carte sau la un grup de discuții
Ce înseamnă asta pentru tine
A te simți angajat și conectat poate contribui mult la stimularea stării de spirit a unei persoane în vârstă, precum și a nivelurilor de energie, a sentimentului de auto-valoare și a sentimentului de scop. Faceți tot posibilul pentru a obține un pic de socializare oriunde puteți, chiar dacă este doar un apel telefonic sau o plimbare la distanță socială - ar putea duce la o sănătate a creierului mai robustă pe termen lung.
Bătrânețea înțeleaptă a … 35? Un nou studiu sugerează vârfurile de putere ale creierului devreme