Metodele de cercetare a psihologiei sociale permit psihologilor să analizeze mai bine ceea ce determină oamenii să se angajeze în anumite comportamente în situații sociale. Pentru a studia empiric comportamentul social, psihologii se bazează pe o serie de metode științifice diferite pentru a efectua cercetări pe teme de psihologie socială. Aceste metode permit cercetătorilor să testeze ipoteze și teorii și să caute relații între diferite variabile.
De ce oamenii fac lucrurile pe care le fac? Și de ce se comportă uneori diferit în grupuri? Aceste întrebări sunt de interes nu numai pentru psihologii sociali, ci și pentru profesori, factorii de decizie politică publică, administratorii de asistență medicală sau oricine care a urmărit vreodată o știre despre un eveniment mondial și s-a întrebat „De ce acționează oamenii așa?”
Ce tip de cercetare este cel mai bun? Acest lucru depinde în mare măsură de subiectul pe care cercetătorul îl explorează, de resursele disponibile și de teoria sau ipoteza investigată.
Comportament social
De ce să studiezi comportamentul social? Întrucât există atâtea explicații de „bun simț” pentru atâtea acțiuni umane, oamenii nu reușesc uneori să vadă valoarea studierii științifice a acestor comportamente. Cu toate acestea, este important să ne amintim că înțelepciunea populară poate fi adesea surprinzător de inexactă și că explicațiile științifice din spatele unui comportament pot fi destul de șocante.
Infamele experimente de ascultare ale lui Stanley Milgram sunt exemple ale modului în care rezultatele unui experiment pot sfida înțelepciunea convențională.
Dacă i-ați întreba pe majoritatea oamenilor dacă vor asculta o figură de autoritate, chiar dacă aceasta ar însemna să se împotrivească codului lor moral sau să facă rău altui individ, probabil că ar nega cu tărie că ar face vreodată așa ceva. Cu toate acestea, rezultatele lui Milgram au arătat că toți participanții au rănit o altă persoană pur și simplu pentru că li s-a spus să facă acest lucru de către o persoană autorizată, 65% furnizând cea mai mare tensiune posibilă.
Este important să se utilizeze metoda științifică pentru a studia fenomenele psihologice într-un mod obiectiv, empiric și analitic.
Prin utilizarea metodei științifice, cercetătorii pot vedea relații cauză-efect și pot generaliza rezultatele experimentelor lor la populații mai mari.
În timp ce bunul simț ne-ar putea spune că opusele atrag, că păsările de pene se adună sau că absența face ca inima să devină mai plăcută, psihologii pot pune astfel de idei la încercare folosind diferite metode de cercetare pentru a determina dacă există vreun adevăr real pentru acești oameni înţelepciune.
Cercetare descriptiva
Scopul cercetării descriptive este de a descrie ceea ce există deja într-un grup sau populație.
Un exemplu al acestui tip de cercetare ar fi un sondaj de opinie pentru a găsi pentru care candidat politic oamenii intenționează să voteze pentru viitoarele alegeri. Spre deosebire de studiile cauzale și relaționale, studiile descriptive nu pot determina dacă există o relație între două variabile. Ei pot descrie doar ceea ce există într-o anumită populație.
Un exemplu de cercetare descriptivă ar fi efectuarea unui sondaj pentru a afla atitudinea oamenilor față de o anumită problemă socială, cum ar fi divorțul, pedeapsa capitală sau legile privind jocurile de noroc.
Tipuri de cercetări descriptive
Unele dintre cele mai frecvent utilizate forme de cercetare descriptivă utilizate de psihologii sociali includ:
Sondaje
Sondajele sunt probabil unul dintre cele mai frecvent utilizate tipuri de cercetare descriptivă. Astfel de sondaje se bazează de obicei pe inventariile de auto-raportare în care oamenii completează chestionare despre propriile lor comportamente sau opinii.
Avantajul metodei sondajului este că permite cercetătorilor în psihologie socială să adune o cantitate mare de date relativ rapid, ușor și ieftin.
Metoda observațională
Aceasta implică urmărirea oamenilor și descrierea comportamentului lor. Uneori denumită observație pe teren, aceasta poate implica crearea unui scenariu într-un laborator și apoi urmărirea modului în care oamenii răspund sau efectuarea observației naturaliste în mediul subiectului.
Fiecare tip de observație are propriile sale puncte forte și puncte slabe. Cercetătorii ar putea prefera utilizarea metodelor de observație într-un laborator pentru a obține un control mai mare asupra posibilelor variabile străine, în timp ce ar putea prefera utilizarea observației naturaliste pentru a obține o validitate ecologică mai mare. Cu toate acestea, observațiile de laborator tind să fie mai costisitoare și mai greu de implementat decât observațiile naturaliste.
Studii de caz
Un studiu de caz implică observarea aprofundată a unui singur individ sau grup. Studiile de caz pot permite cercetătorilor să obțină o perspectivă asupra lucrurilor care sunt foarte rare sau chiar imposibil de reprodus în medii experimentale.
Studiul de caz al lui Genie, o tânără fată care a fost abuzată oribil și lipsită de învățarea limbii în perioada critică, este un exemplu al modului în care un studiu de caz poate permite oamenilor de știință sociali să studieze fenomene pe care altfel nu le-ar putea reproduce într-un laborator.
Cercetări corelaționale
Psihologii sociali folosesc cercetări corelaționale pentru a căuta relații între variabile. De exemplu, psihologii sociali ar putea efectua un studiu corelațional privind relația dintre violența mass-media și agresivitatea. Aceștia ar putea colecta date despre câte ore de programe de televiziune agresive sau violente se uită copiii în fiecare săptămână și apoi adună date despre cum acționează agresiv copiii în situații de laborator sau în medii naturaliste.
Realizarea de sondaje, observarea directă a comportamentelor sau compilarea cercetărilor din studii anterioare sunt câteva dintre metodele utilizate pentru a aduna date pentru cercetarea corelațională. În timp ce acest tip de studiu poate ajuta la determinarea dacă două variabile au o relație, nu le permite cercetătorilor să determine dacă o variabilă provoacă modificări într-o altă variabilă.
În timp ce cercetătorul din exemplul anterior privind agresiunea și violența mass-media poate folosi rezultatele studiului său pentru a determina dacă ar putea exista o relație între cele două variabile, el nu poate spune definitiv că privirea violenței la televizor provoacă un comportament agresiv.
Cercetare experimentală
Cercetarea experimentală este cheia descoperirii relațiilor cauzale între variabile. În cercetarea experimentală, experimentatorul repartizează aleatoriu participanții la unul din cele două grupuri:
- Grupul de control: Grupul de control nu primește niciun tratament și servește drept bază.
- Grupul experimental: Cercetătorii manipulează nivelurile unei variabile independente din grupul experimental și apoi măsoară efectele. Deoarece cercetătorii sunt capabili să controleze variabilele independente, cercetarea experimentală poate fi utilizată pentru a găsi relații cauzale între variabile.
Deci, dacă psihologii ar dori să stabilească o relație de cauzalitate între violența mediatică și comportamentul agresiv, ar dori să proiecteze un experiment pentru a testa această ipoteză. Dacă ipoteza ar fi că jocurile video violente îi determină pe jucători să răspundă mai agresiv în situații sociale, ar dori să aloce aleatoriu participanții la două grupuri.
Grupul de control ar juca un joc video non-violent pentru o perioadă de timp prestabilită, în timp ce grupul experimental ar juca un joc violent pentru aceeași perioadă de timp.
Ulterior, participanții ar fi plasați într-o situație în care ar juca un joc împotriva altui adversar. În acest joc, ei ar putea răspunde fie agresiv, fie non-agresiv. Cercetătorii ar colecta apoi date cu privire la frecvența cu care oamenii au folosit răspunsuri agresive în această situație și apoi ar compara aceste informații cu dacă acești indivizi se aflau în grupul de control sau experimental.
De ce sunt importante metodele de cercetare socială
Studiul comportamentului uman este la fel de complex ca și comportamentele în sine, motiv pentru care este atât de important pentru oamenii de știință sociali să utilizeze metode empirice de selectare a participanților, colectarea datelor, analiza constatărilor lor și raportarea rezultatelor acestora.
Utilizând metoda științifică, proiectând un experiment, colectând date și analizând rezultatele, cercetătorii pot determina apoi dacă există o relație de cauzalitate între violența mass-media și comportamentul violent.