Un neuron este o celulă nervoasă care este elementul de bază al sistemului nervos. Neuronii sunt similari cu alte celule din corpul uman în mai multe moduri, dar există o diferență cheie între neuroni și alte celule. Neuronii sunt specializați pentru a transmite informații pe tot corpul.
Prezentare generală
Aceste celule nervoase extrem de specializate sunt responsabile pentru comunicarea informațiilor atât în forme chimice, cât și în forme electrice. Există, de asemenea, mai multe tipuri diferite de neuroni responsabili de sarcini diferite în corpul uman.
Neuronii senzoriali transportă informații de la celulele receptorilor senzoriali de-a lungul corpului la creier. Neuronii motori transmit informații din creier către mușchii corpului. Interneuronii sunt responsabili pentru comunicarea informațiilor între diferiți neuroni din corp.
Neuroni vs. alte celule
Asemănări între neuroni și alte celule ale corpului-
Neuronii și alte celule ale corpului conțin ambele un nucleu care deține informații genetice.
-
Neuronii și alte celule ale corpului sunt înconjurate de o membrană care protejează celula.
-
Corpurile celulare ale ambelor tipuri de celule conțin organite care susțin viața celulei, inclusiv mitocondriile, corpurile Golgi și citoplasma.
-
Neuronii încetează să se reproducă la scurt timp după naștere. În general, atunci când neuronii mor, nu sunt înlocuiți, deși neurogeneza sau formarea de noi celule nervoase, are loc în unele părți ale creierului.
-
Cercetările au arătat că se formează noi legături între neuroni de-a lungul vieții.
-
Neuronii au o membrană cu axon și dendrite, structuri specializate concepute pentru a transmite și primi informații.
-
Neuronii eliberează substanțe chimice cunoscute sub numele de neurotransmițători în sinapse, sau conexiunile dintre celule, pentru a comunica cu alți neuroni.
Structura unui neuron
Există trei părți de bază ale unui neuron: dendritele, corpul celulei și axonul. Cu toate acestea, toți neuronii variază oarecum ca mărime, formă și caracteristici, în funcție de funcția și rolul neuronului.
Unii neuroni au puține ramuri dendritice, în timp ce alții sunt foarte ramificați pentru a primi o mulțime de informații. Unii neuroni au axoni scurți, în timp ce alții pot fi destul de lungi.
Cel mai lung axon din corpul uman se extinde de la fundul coloanei vertebrale până la degetul mare și are o lungime medie de aproximativ trei picioare!
Potențiale de acțiune
Cum transmit și primesc neuronii informații? Pentru ca neuronii să comunice, trebuie să transmită informații atât în interiorul neuronului, cât și de la un neuron la altul. Acest proces utilizează atât semnale electrice, cât și mesageri chimici.
Dendritele neuronilor primesc informații de la receptorii senzoriali sau de la alți neuroni. Aceste informații sunt apoi transmise către corpul celulei și către axon. Odată ce informația a ajuns la axon, aceasta se deplasează pe lungimea axonului sub forma unui semnal electric cunoscut sub numele de potențial de acțiune.
Comunicare Synapse
Odată ce un impuls electric a ajuns la capătul unui axon, informațiile trebuie transmise prin spațiul sinaptic către dendritele neuronului alăturat. În unele cazuri, semnalul electric poate aproape instantaneu să reducă distanța dintre neuroni și să continue de-a lungul drumului său.
În alte cazuri, neurotransmițătorii sunt necesari pentru a trimite informațiile de la un neuron la altul. Neurotransmițătorii sunt mesageri chimici care sunt eliberați din terminalele axonului pentru a traversa decalajul sinaptic și pentru a ajunge la siturile receptorilor altor neuroni. Într-un proces cunoscut sub numele de recaptare, acești neurotransmițători se atașează la locul receptorului și sunt reabsorbiți de neuron pentru a fi reutilizați.
Neurotransmițători
Neurotransmițătorii sunt o parte esențială a funcționării noastre de zi cu zi. Deși nu se știe exact câte neurotransmițători există, oamenii de știință au identificat mai mult de 100 dintre acești mesageri chimici.
Următoarele sunt doar câteva dintre principalele neurotransmițătoare, efectele lor cunoscute și tulburările cu care sunt asociate.
Acetilcolină: Asociat cu memorie, contracții musculare și învățare. Lipsa de acetilcolină în creier este asociată cu boala Alzheimer.
Endorfine: Asociat cu emoțiile și percepția durerii. Corpul eliberează endorfine ca răspuns la frică sau traume. Acești mesageri chimici sunt similari cu medicamentele pentru opiacee, cum ar fi morfina, dar sunt semnificativ mai puternici.
Dopamina: Asociat cu gândirea și sentimentele plăcute. Boala Parkinson este o boală asociată cu deficitele de dopamină. Medicii pot prescrie medicamente care pot crește activitatea dopaminei în creier. O categorie este agoniștii dopaminei, care imită efectele dopaminei.
Un alt tip de agent este levodopa, care este transformată în dopamină în creier. Fiecare are propriile beneficii relative și efectele secundare. Cercetătorii au descoperit, de asemenea, legături puternice între schizofrenie și cantități excesive de dopamină în anumite părți ale creierului.
