Discriminarea este un termen folosit atât în condiționarea clasică, cât și în cea operațională. Aceasta implică capacitatea de a distinge între un stimul și stimuli similari. În ambele cazuri, înseamnă a răspunde numai la anumiți stimuli și a nu răspunde la aceia care sunt similari.
Discriminarea în condiționarea clasică
În condiționarea clasică, discriminarea este capacitatea de a face diferența între un stimul condiționat și alți stimuli care nu au fost asociați cu un stimul necondiționat. De exemplu, dacă un ton de clopot ar fi stimulul condiționat, discriminarea ar implica posibilitatea de a face diferența dintre sunetul clopotului și alte sunete similare.
Condiționarea clasică funcționează astfel: un stimul anterior neutru, cum ar fi un sunet, este asociat cu un stimul necondiționat (UCS). Stimulul necondiționat reprezintă ceva care declanșează în mod natural și automat un răspuns. De exemplu, mirosul alimentelor este un stimul necondiționat, în timp ce salivarea la miros este un răspuns necondiționat.
După ce s-a format o asociere între stimulul anterior neutru, cunoscut acum sub numele de stimul condiționat (CS) și răspunsul necondiționat, CS poate evoca același răspuns, cunoscut acum ca răspuns condiționat, chiar și atunci când UCS nu este prezent.
În experimentele clasice ale lui Ivan Pavlov, sunetul unui ton (un stimul neutru care a devenit un stimul condiționat) a fost în mod repetat asociat cu prezentarea alimentelor (stimul necondiționat), care a dus în mod natural și automat la un răspuns salivar (răspuns necondiționat).
În cele din urmă, câinii ar saliva ca răspuns la sunetul tonului singur (un răspuns condiționat la un stimul condiționat). Acum, imaginați-vă că Pavlov a introdus un sunet diferit experimentului. În loc să prezentăm sunetul tonului, să ne imaginăm că a sunat o trompetă. Ce s-ar întâmpla?
Dacă câinii nu au scăpat ca răspuns la zgomotul trompetei, înseamnă că sunt capabili să discrimineze între sunetul tonului și stimulul similar. Nu orice zgomot va produce un răspuns condiționat. Din cauza discriminării stimulului, doar un sunet foarte particular va duce la un răspuns condiționat.
Într-un experiment bine cunoscut privind condiționarea clasică, cercetătorii au asociat gustul cărnii (stimul necondiționat) cu vederea unui cerc (stimul condiționat), iar câinii au învățat să saliveze ca răspuns la prezentarea unui cerc. Cercetătorii au descoperit, totuși, că câinii ar saliva și când ar vedea o elipsă, o formă ovală.
De-a lungul timpului, pe măsură ce câinii au experimentat din ce în ce mai multe încercări în care nu au experimentat gustul cărnii la vederea elipsei, în cele din urmă au devenit capabili să discrimineze între cei doi stimuli similari. Vor saliva ca răspuns la cerc, dar nu atunci când vor vedea elipsa.
Discriminarea condiționării operante
În condiționarea operantă, discriminarea se referă la răspunsul numai la stimulul discriminator și nu la stimulii similari. De exemplu, imaginați-vă că v-ați antrenat câinele să sară în aer ori de câte ori rostiți comanda „Săriți!” În acest caz, discriminarea se referă la capacitatea câinelui dvs. de a distinge între comanda pentru sărituri și comenzi similare, cum ar fi să stați, să stați sau să vorbiți.
Discriminarea stimulului vs. Generalizarea stimulului
Discriminarea stimulului poate fi contrastată cu un fenomen similar cunoscut sub numele de generalizare a stimulului.
În condiționarea clasică, de exemplu, generalizarea stimulului ar implica imposibilitatea de a distinge între stimulul condiționat și alți stimuli similari. În celebrul experiment Little Albert, un tânăr băiat a fost condiționat să se teamă de un șobolan alb, dar a prezentat răspunsul la frică la prezentarea unor obiecte albe, cu blană.
