Teoria schimbului social propune că comportamentul social este rezultatul unui proces de schimb. Scopul acestui schimb este de a maximiza beneficiile și de a reduce costurile. Conform acestei teorii, dezvoltată de sociologul George Homans, oamenii cântăresc beneficiile și riscurile potențiale ale relațiilor sociale. Atunci când riscurile depășesc recompensele, oamenii vor încheia sau abandona relația respectivă.
Cele mai multe relații sunt alcătuite dintr-o anumită cantitate de a da și lua, dar acest lucru nu înseamnă că sunt întotdeauna egale. Schimbul social sugerează că evaluarea beneficiilor și costurilor fiecărei relații determină dacă alegem sau nu să continuăm o asociere socială.
Costuri vs. Beneficii
Costurile implică lucruri pe care le vedeți ca fiind negative, cum ar fi nevoia de a pune bani, timp și efort într-o relație. De exemplu, dacă aveți un prieten care trebuie să împrumute întotdeauna bani de la dvs., atunci acest lucru ar fi văzut ca un cost ridicat.
Beneficiile sunt lucruri pe care le obțineți din relație, cum ar fi distracția, prietenia, compania și sprijinul social. Prietenul tău ar putea fi un pic încărcat, dar îți aduce multă distracție și emoție în viața ta. Pe măsură ce stabiliți valoarea prieteniei, ați putea decide că beneficiile depășesc costurile potențiale.
Teoria schimbului social sugerează că luăm în esență beneficiile și scădem costurile pentru a determina cât de mult valorează o relație. Relațiile pozitive sunt acelea în care beneficiile depășesc costurile, în timp ce relațiile negative apar atunci când costurile sunt mai mari decât beneficiile.
Așteptări și niveluri de comparație
Analiza cost-beneficiu joacă un rol major în procesul de schimb social, dar la fel și așteptările. Pe măsură ce oamenii evaluează beneficiile în raport cu costurile, fac acest lucru stabilind un nivel de comparație care este adesea influențat de experiențele din trecut. Dacă ați avut întotdeauna prietenii slabe, nivelurile dvs. de comparație la începutul unei relații vor fi mai mici decât o persoană care a avut întotdeauna prieteni de susținere și grijă.
De exemplu, dacă partenerul tău romantic anterior te-a aruncat cu manifestări de afecțiune, nivelul tău de comparație pentru următoarea relație va fi destul de ridicat atunci când vine vorba de afecțiune. Dacă următorul tău partener romantic tinde să fie mai rezervat și mai puțin emoțional, persoana respectivă ar putea să nu se potrivească cu așteptările tale.
Evaluarea alternativelor
Un alt aspect al procesului de schimb social implică analizarea posibilelor alternative. După ce ați analizat costurile și beneficiile și le-ați comparat cu nivelurile de comparație, ați putea începe să căutați alternative posibile.
Este posibil ca relația să nu se potrivească nivelurilor dvs. de comparație, dar pe măsură ce analizați alternativele potențiale, ați putea stabili că relația este încă mai bună decât orice altceva disponibil. Ca urmare, s-ar putea să vă întoarceți și să reevaluați relația în funcție de ceea ce ar putea fi acum un nivel de comparație ceva mai scăzut.
Faza lunii de miere
Lungimea unei prietenii sau romantism poate juca, de asemenea, un rol în procesul de schimb social. În primele săptămâni sau luni ale unei relații, adesea denumită „faza lunii de miere”, oamenii sunt mai predispuși să ignore echilibrul schimbului social. Lucrurile care în mod normal ar fi privite ca fiind costuri ridicate sunt respinse, ignorate sau minimizate, în timp ce beneficiile potențiale sunt adesea exagerate.
Când această perioadă de lună de miere va sfârși în cele din urmă, va exista adesea o evaluare treptată a soldului de schimb. Dezavantajele vor deveni mai evidente și beneficiile vor începe să fie văzute mai realist. Această recalibrare a soldului de schimb ar putea duce, de asemenea, la încetarea relației dacă soldul este înclinat prea mult spre partea negativă.
