Experimentele câinelui lui Pavlov au jucat un rol critic în descoperirea unuia dintre cele mai importante concepte din psihologie: condiționarea clasică. Deși s-a întâmplat destul de accidental, celebrele experimente ale lui Pavlov au avut un impact major asupra înțelegerii noastre despre modul în care are loc învățarea, precum și dezvoltarea școlii de psihologie comportamentală. Condiționarea clasică este uneori numită condiționare pavloviană.
Câinele lui Pavlov: un fundal
Cum au condus experimentele privind răspunsul digestiv la câini la una dintre cele mai importante descoperiri din psihologie? Ivan Pavlov a fost un fiziolog rus remarcabil care a câștigat Premiul Nobel din 1904 pentru munca sa de studiu al proceselor digestive.
În timp ce studia digestia la câini, Pavlov a remarcat un eveniment interesant: subiecții săi canini vor începe să saliveze ori de câte ori un asistent intră în cameră.
Conceptul de condiționare clasică este studiat de fiecare student de psihologie la nivel de intrare, așa că poate fi surprinzător să aflăm că omul care a observat pentru prima dată acest fenomen nu era deloc psiholog.
În cercetările sale digestive, Pavlov și asistenții săi vor introduce o varietate de articole comestibile și necomestibile și vor măsura producția de salivă pe care au produs-o produsele. Salivarea, a remarcat el, este un proces reflexiv. Apare automat ca răspuns la un stimul specific și nu se află sub control conștient.
Cu toate acestea, Pavlov a menționat că câinii ar începe adesea să saliveze în absența hranei și a mirosului. El și-a dat seama repede că acest răspuns salivar nu se datora unui proces fiziologic automat.
Teoria condiționării clasice a lui Pavlov
Pe baza observațiilor sale, Pavlov a sugerat că salivația a fost un răspuns învățat. Subiecții câinilor lui Pavlov răspundeau la vederea paltoanelor albe de laborator ale asistenților de cercetare, pe care animalele ajunseseră să le asocieze cu prezentarea hranei. Spre deosebire de răspunsul salivar la prezentarea alimentelor, care este un reflex necondiționat, salivarea la așteptarea alimentelor este un reflex condiționat.
Pavlov s-a concentrat apoi pe investigarea exactă a modului în care aceste răspunsuri condiționate sunt învățate sau dobândite. Într-o serie de experimente, el și-a propus să provoace un răspuns condiționat la un stimul anterior neutru. El a optat pentru utilizarea alimentelor ca stimul necondiționat sau stimul care evocă un răspuns în mod natural și automat.
Sunetul unui metronom a fost ales ca stimul neutru. Câinii ar fi mai întâi expuși la zgomotul metronomului care bifează, iar apoi mâncarea a fost prezentată imediat.
După mai multe studii de condiționare, Pavlov a remarcat că câinii au început să saliveze după ce au auzit metronomul. „Un stimul neutru în sine a fost suprapus asupra acțiunii reflexului alimentar înnăscut”, a scris Pavlov despre rezultate.
„Am observat că, după mai multe repetări ale stimulării combinate, sunetele metronomului căpătaseră proprietatea de a stimula secreția salivară”. Cu alte cuvinte, stimulul anterior neutru (metronomul) devenise ceea ce este cunoscut sub numele de stimul condiționat care a provocat apoi un răspuns condiționat (salivație).
Impactul cercetării lui Pavlov
Descoperirea lui Pavlov a condiționării clasice rămâne una dintre cele mai importante din istoria psihologiei.
Pe lângă formarea bazei a ceea ce ar deveni psihologia comportamentală, procesul de condiționare clasic rămâne important astăzi pentru numeroase aplicații, inclusiv modificarea comportamentului și tratamentul sănătății mintale, inclusiv tratarea fobiilor, anxietății și tulburărilor de panică.
Lucrarea lui Pavlov a inspirat, de asemenea, cercetări privind modul de aplicare a principiilor clasice de condiționare pentru aversiunile gustative. Principiile au fost folosite pentru a preveni coioții să pradă animalele domestice și pentru a utiliza stimul neutru (consumul unui anumit tip de alimente) asociat cu un răspuns necondiționat (rezultate negative după consumul alimentelor) pentru a crea o aversiune față de un anumit aliment.
Spre deosebire de alte forme de condiționare clasică, acest tip de condiționare nu necesită mai multe perechi pentru a se forma o asociație. De fapt, aversiunile la gust apar în general după doar o singură asociere. Fermierii au găsit modalități de a folosi această formă de condiționare clasică pentru a-și proteja efectivele.
Într-un exemplu, carnea de oaie a fost injectată cu un medicament care produce greață severă. După ce au mâncat carnea otrăvită, coioții au evitat mai degrabă turmele de oi decât să le atace.
În timp ce descoperirea lui Pavlov a condiționării clasice a făcut o parte esențială a istoriei psihologiei, lucrarea sa continuă să inspire cercetări suplimentare în prezent. Contribuțiile sale la psihologie au contribuit la transformarea disciplinei în ceea ce este astăzi și probabil va continua să ne modeleze înțelegerea comportamentului uman în anii următori.