Conform Inițiativei privind politica penitenciară, 10,6 milioane de persoane intră în închisoare și 600.000 de persoane intră în închisoare în Statele Unite în fiecare an. Multe persoane implicate în justiție au probleme de sănătate mintală preexistente. Și unele persoane care au fost considerate sănătoase mintal înainte de arestare dezvoltă simptome de sănătate mintală odată ce sunt în închisoare.
A fi în închisoare poate afecta grav bunăstarea psihologică a unui individ. De multe ori se dezvoltă noi condiții, iar condițiile preexistente se pot agrava. Din păcate, mulți indivizi implicați în justiție sunt eliberați înapoi în comunitate fără a primi vreodată niciun tip de tratament.
Preocupări privind sănătatea mintală în rândul persoanelor încarcerate
Potrivit Asociației Psihologice Americane, 64% dintre persoanele încarcerate în închisoare, 54% dintre persoanele încarcerate în închisoarea de stat și 45% dintre persoanele încarcerate din închisoarea federală raportează probleme de sănătate mintală. Abuzul de substanțe este intens și în rândul persoanelor încarcerate. Destul de des, problemele de sănătate mintală și problemele legate de abuzul de substanțe apar una lângă alta.
Creșterea ratelor de încarcerare în Statele Unite a afectat în mod disproporționat populația rasială și a minorităților etnice. Începând cu 2021, 38,5% dintre persoanele încarcerate sunt negre, iar 30% sunt hispanici.
American Psychological Association estimează că între 10% și 25% dintre persoanele încarcerate au o „boală mintală gravă”, cum ar fi schizofrenia. În populația generală, se estimează că aproximativ 5% dintre indivizi au o boală mintală gravă.
Mulți alți indivizi încarcerați pot prezenta tulburări depresive, tulburări de anxietate sau PTSD. Pentru unii, aceste probleme pot fi condiții preexistente. Pentru alții, problemele ar fi putut începe după ce au fost încarcerate.
Destul de des, tulburările sunt nerecunoscute de către persoanele din închisoare și personalul penitenciarului. Răspunsul persoanelor cu probleme de sănătate mintală la sistemul penitenciar poate părea pur și simplu o reacție „normală” la un cadru instituționalizat; această presupunere împiedică orice tip de recunoaștere a problemei, lăsând persoanele cu probleme de sănătate mintală să sufere în tăcere.
Persoanele negre sunt mai susceptibile de a fi încarcerate înainte de proces, de a se descurca mai rău în acordurile de pledoarie care altfel le-ar fi putut ține în afara închisorii, de a primi pedeapsa cu moartea și de a fi arestați și acuzați de infracțiuni cu droguri.
În timp ce unii oameni consideră că creșterea numărului de oameni din spatele gratiilor menține comunitățile mai sigure, statisticile nu arată neapărat o scădere a criminalității. De exemplu, în 2014 erau de 10 ori mai mulți oameni în închisoare pentru droguri decât acum 30 sau 40 de ani, dar numărul infracțiunilor legate de droguri nu scăzuse.
Închisoarea Toll se ocupă de bunăstarea psihologică
Încarcerarea afectează grav sănătatea mintală din mai multe motive:
Nu mai sunt considerați membri productivi ai societății
Oamenii pot pierde scopul atunci când sunt închiși. Închisorile nu sunt obligate să plătească ocupanților lor un salariu minim pentru muncă și pot percepe taxe mari pentru apelurile telefonice cu familiile. Astfel, poate fi dificil pentru o persoană implicată în justiție să contribuie la nevoile financiare sau emoționale ale familiei sale. O lipsă de scop percepută în viață poate afecta grav bunăstarea psihologică a oricui.
Identitățile lor sunt dezbrăcate
Când cineva este încarcerat, nu mai este cunoscut pentru profesia sa, cum ar fi muzician sau conducător de livrare, și nu este cunoscut pentru abilitățile, talentele sau cunoștințele sale. Pierderea simțului sinelui poate fi destul de dezorientantă, confuză și supărătoare.
Sunt separați de cei iubiți
Nu mai pot fi alături de prieteni și familii. Lipsirea celor dragi și neparticiparea la viața lor de zi cu zi crește sentimentele de izolare și singurătate. În plus, nu pot fi acolo pentru cei dragi, așa că s-ar putea să se îngrijoreze de cei pe care nu îi pot susține, cum ar fi un membru în vârstă al familiei. De asemenea, aceștia se pot confrunta cu multă durere din cauza pierderii activităților unui copil sau a imposibilității de a fi acolo pentru un partener.
Mediul fizic adaugă stresului
Zidurile din beton, noaptea mică naturală și lipsa stimulării generale pot afecta grav sănătatea mintală. Oamenii din închisoare au puține modalități de a ameliora stresul. Și mediul lor steril este probabil să alimenteze plictiseala, care poate fi destul de stresantă în sine.
Cercetările arată că mediul afectează chiar personalul închisorii. Deficitul de personal frecvent poate însemna că persoanele nu ies din celule la fel de des, ceea ce poate adăuga și mai mult stres vieții lor de zi cu zi. Acest lucru poate crea un ciclu de stres greu de rupt.
Expunerea la violență
Persoanele încarcerate sunt adesea expuse la violență în timp ce se află în spatele gratiilor. Aceștia pot asista la lupte care se declanșează în timpul meselor sau în timpul recreerii. De asemenea, pot asista la acte de violență între gardieni și colegi încarcerați sau pot deveni victime ale agresiunii.
Cercetările arată că expunerea la violență în închisoare creează suferință emoțională. În plus, expunerea la violență are un impact direct asupra modului în care oamenii se adaptează la viața din afara închisorii după ce sunt eliberați. Cei care sunt expuși la acte de violență mai mari au mai multe șanse să aibă probleme să se stabilească din nou în comunitate.
Izolare
Indiferent dacă persoanele sunt plasate în izolare din cauza unor probleme disciplinare sau sunt segregate din cauza unei probleme de siguranță, a fi închise singure timp de 23 de ore pe zi poate avea un impact grav asupra bunăstării unei persoane. De ani de zile, Uniunea Americană pentru Libertăți Civile (ACLU) și alte organizații au căutat să fie interzisă izolarea ca o încălcare a drepturilor omului, dar practica este încă destul de obișnuită în S.U.A.
Cercetătorii au descoperit că marea majoritate a persoanelor plasate în izolare au „boli psihice grave”. Aceste condiții pot fi motivul pentru care au prezentat în primul rând probleme comportamentale. Izolarea poate exacerba simptomele.
Dar alții sunt susceptibili să dezvolte probleme de sănătate mintală ca urmare a izolării extreme. Studiile arată că izolarea izolată crește riscul de anxietate, insomnie, paranoia, agresivitate și depresie.
Lipsa tratamentului
Chiar și atunci când sunt cunoscute probleme de sănătate mintală, tulburările sunt adesea netratate. Majoritatea închisorilor nu au fonduri pentru a oferi un tratament adecvat de sănătate mintală. Cei care oferă servicii de un fel pot fi limitați în tipurile de tratamente pe care le oferă.
În plus, este posibil ca serviciile din închisoare să nu fie atât de eficiente. Este greu pentru indivizi să se deschidă cuiva atunci când nu au siguranță fizică și psihologică.
Nu este posibil ca multe persoane încarcerate să nu primească medicamente adecvate, chiar dacă luau medicamente pentru a ajuta la o afecțiune în momentul în care au fost aduse la închisoare.
Un studiu din 2014 publicat în American Journal of Public Health a constatat că 26% dintre deținuți au fost diagnosticați cu o afecțiune de sănătate mintală la un moment dat în timpul vieții lor. Doar aproximativ 18% dintre ei luau medicamente pentru starea lor când au fost închiși. Dintre cei care luau medicamente, mai puțin de 50% au primit medicamente în timpul internării.
Deținuții cu schizofrenie au fost mai predispuși să primească medicamente în comparație cu cei cu alte afecțiuni de sănătate mintală, cum ar fi depresia.
Deși instanțele impun un tratament adecvat pentru îngrijirea sănătății mintale, tratamentul este de obicei rezervat diagnosticelor care sunt considerate cele mai grave. Medicamentele sunt adesea costisitoare și destul de des, într-un efort de a economisi costuri, rețetele nu sunt disponibile imediat.
Tratamentul specializat este rareori disponibil în închisori. Și este posibil ca grupurile sau serviciile generice să nu poată ajuta cu condiții specifice. În plus, majoritatea închisorilor nu oferă acces adecvat la furnizorii de tratament.
Deci, condițiile persoanelor încarcerate rămân deseori nerecunoscute. Destul de des, deținuților li se oferă chestionare simple de screening pentru a le completa la administrare. Nu sunt deloc evaluați de un profesionist din domeniul sănătății mintale și probabil că nu vor intra niciodată în contact cu unul de-a lungul timpului lor în închisoare.
Consecințele unui tratament inadecvat
Consecințele unei îngrijiri medicale inadecvate contribuie în mare măsură la suferința persoanelor afectate și a familiilor acestora. Condițiile psihiatrice netratate în rândul populației penitenciare afectează chiar și societatea din punct de vedere financiar, sub forma banilor contribuabililor.
Condițiile psihiatrice netratate pot crește riscul de recidivă. Persoanele implicate în justiție care au probleme de sănătate mintală sunt cu 70% mai predispuse să se întoarcă la închisoare cel puțin o dată.
Un studiu din 2020 a analizat ratele recidivei în rândul persoanelor care au fost eliberate din închisoare. Cei care au raportat o stare de sănătate mintală slabă în închisoare au fost mai predispuși să recidiveze decât cei care au avut o sănătate mintală medie în timpul pedepsei. Ratele recidivei au fost între 33% și 68% mai mari pentru persoanele cu sănătate mintală slabă în închisoare decât pentru colegii lor.
Închideri spital de stat
Începând cu anii 1970, a existat un mare impuls spre dezinstituționalizarea persoanelor cu probleme de sănătate mintală. La suprafață, închiderea „azilurilor” și a instituțiilor care adăposteau persoane cu afecțiuni psihiatrice severe păreau o idee bună. Multe dintre instituții nu aveau personal suficient și nu puteau oferi pacienților tratamentele individuale de care aveau nevoie.
Însă închiderea ușilor către spitale de psihiatrie și alte instituții pe termen lung a avut consecințe grave. Centrele comunitare de sănătate mintală destinate să înlocuiască instituțiile pe termen lung și-au pierdut rapid finanțarea guvernamentală, lăsând un decalaj în rețeaua de siguranță socială. Lipsa opțiunilor de tratament pe termen lung a contribuit la o creștere majoră a încarcerărilor.
Deci, mai degrabă decât să locuiască într-un spital administrat de stat, multe persoane cu probleme de sănătate mintală își petrec acum o mare parte din timp în închisoare.
Potrivit cercetărilor efectuate de The Treatment Advocacy Center, numărul persoanelor cu „boli mintale grave” este acum de 10 ori mai mare în închisori decât în spitalele de psihiatrie de stat.
Un cuvânt de la Verywell
Oricine se confruntă cu încarcerarea ar trebui să ia în considerare dezvăluirea oricăror condiții de sănătate mintală preexistente. Dezvăluirea acestor probleme poate crește probabilitatea accesării tratamentului.
Dar sunt necesare schimbări mai mari la nivel sistemic și legal. Un acces mai bun la serviciile de sănătate mintală, în general, poate preveni criminalitatea. Tratarea persoanelor în timpul încarcerării și oferirea accesului la tratament continuu după eliberare poate reduce ratele de recidivă.