Creierul folosește mai multă energie decât orice alt organ din corpul uman, iar glucoza este sursa sa principală de combustibil. Dar ce se întâmplă atunci când creierul este expus la o cantitate excesivă de zaharuri în dieta americană standard? În acest caz, mai mult nu este cu siguranță mai bine.
În creier, excesul de zahăr afectează atât abilitățile noastre cognitive, cât și autocontrolul. Pentru mulți oameni, a avea puțin zahăr stimulează pofta de mai mult. Zaharul are efecte asemănătoare drogurilor în centrul de recompensă al creierului. Oamenii de știință au propus că alimentele dulci, împreună cu alimentele sărate și grase, pot produce efecte asemănătoare dependenței în creierul uman, determinând pierderea autocontrolului, supraalimentarea și creșterea ulterioară în greutate.
La primii oameni, acest stimul i-a ajutat să îi conducă la alimente bogate în calorii, ceea ce a ajutat la supraviețuire atunci când alimentele erau rare. Dar acum acest impuls primitiv contribuie la epidemiile noastre de obezitate și diabet. Caracteristicile comportamentale și neurobiochimice ale abuzului de substanțe și ale consumului excesiv de substanțe sunt destul de similare, iar ideea dependenței de alimente câștigă teren în rândul oamenilor de știință.
Răspunsul recompensei lui Sugar
La om, s-a constatat că alimentele cu conținut ridicat de glicemie activează regiuni ale creierului asociate cu răspunsul la recompensă și provoacă sentimente mai intense de foame în comparație cu alimentele cu conținut scăzut de glicemie. Alimentele care determină o creștere mai mare a glicemiei produc o creștere a dependenței creierului.
Cercetări publicate în American Journal of Clinical Nutrition a folosit indicele glicemic (IG) - o măsură a modului în care anumite alimente se transformă în zahăr în organism - pentru a testa acest proces și a constatat că consumul unei mese cu conținut ridicat de IG a provocat o activitate cerebrală mai mare în regiunile implicate în comportamentul alimentar, recompensa și pofta. (…)
Dependența de zahăr
Studii suplimentare despre activitatea creierului au furnizat dovezi care susțin ideea că supraalimentarea modifică sistemul de recompensă al creierului nostru, care apoi determină în continuare alimentarea excesivă. Se crede că același proces stă la baza toleranței asociate dependenței.
În timp, sunt necesare cantități mai mari de substanță pentru a atinge același nivel de recompensă. Studiile implică faptul că supraalimentarea are ca rezultat un răspuns de recompensă diminuat și o dependență înrăutățită progresiv de alimentele cu conținut redus de nutrienți, bogate în zahăr, sare și grăsimi.
Un studiu publicat Plus unu au descoperit că alimentele dulci pot fi mai dependente decât cocaina. Deși cercetările au fost efectuate pe animale, anchetatorii au descoperit că dulceața intensă poate depăși recompensa cocainei, chiar și la persoanele sensibilizate la droguri și dependenți de droguri.
Cum are impact zahărul pe memorie
În tot corpul, excesul de zahăr este dăunător. Chiar și o singură situație de creștere a glucozei în sânge poate fi dăunătoare creierului, ducând la încetinirea funcției cognitive și a deficitelor de memorie și atenție.
Unele cercetări sugerează că consumul ridicat de zahăr provoacă inflamații în creier, ducând la dificultăți de memorie. Un studiu din 2016 publicat în Cercetarea creierului comportamental s-au găsit markeri inflamatori prezenți în hipocampul șobolanilor hrăniți cu o dietă bogată în zahăr, dar nu și la cei hrăniți cu o dietă standard.
Vestea bună este însă că aceste daune inflamatorii cauzate de zahăr pot să nu fie permanente.
Un studiu din 2017 în jurnal Apetit a constatat că deteriorarea memoriei cauzată de consumul de zahăr poate fi inversată prin urmarea unei diete cu conținut scăzut de zahăr, cu conținut scăzut de IG.
În plus, cercetări publicate în revistă Nutrienți în 2015 a constatat că reducerea consumului de zahăr și suplimentarea cu acizi grași omega-3 și curcumină îmbunătățesc memoria de lucru.
Zahărul are efecte asupra dispoziției
Zahărul afectează și starea de spirit. La tinerii sănătoși, capacitatea de a procesa emoția este compromisă cu glicemia crescută, potrivit unui studiu de imagistică a creierului.
Un alt studiu publicat în Îngrijirea diabetului au constatat că persoanele cu diabet de tip 2 au raportat creșterea sentimentelor de tristețe și anxietate în timpul hiperglicemiei acute (creșterea glicemiei).
Unul dintre cele mai mari studii pentru a lega zahărul de depresie - o analiză a consumului alimentar și a dispoziției a 23.245 de persoane înscrise în studiul Whitehall II - a constatat că rate mai mari de consum de zahăr a fost asociată cu o incidență mai mare a depresiei.
Studiul, publicat în 2017 în jurnal Rapoarte științifice, au constatat că cei cu cel mai ridicat nivel de consum de zahăr au fost cu 23% mai predispuși să fie diagnosticați cu o tulburare mintală decât cei cu cele mai mici aporturi de zahăr.
Consumul de zahăr împiedică capacitatea mentală
Glicemia crescută dăunează vaselor de sânge. Deteriorarea vaselor de sânge este cauza principală a complicațiilor vasculare ale diabetului, ceea ce duce la alte probleme, cum ar fi deteriorarea vaselor de sânge din creier și ochi care cauzează retinopatie.
Studiile efectuate pe diabetici pe termen lung arată leziuni cerebrale progresive care duc la deficite de învățare, memorie, viteză motorie și alte funcții cognitive. contracția creierului.
Chiar și la cei fără diabet, consumul mai mare de zahăr este asociat cu scoruri mai mici la testele funcției cognitive. Se crede că aceste efecte se datorează unei combinații de hiperglicemie, hipertensiune, rezistență la insulină și colesterol crescut.
Cercetări suplimentare arată că o dietă bogată în zahăr adăugat reduce producția factorului neurotrofic derivat din creier (BDNF), o substanță chimică a creierului esențială pentru formarea și învățarea noii memorii. Nivelurile mai scăzute de BDNF sunt, de asemenea, legate de demență și boala Alzheimer, potrivit un studiu publicat în jurnal Diabetologia.
Un cuvânt de la Verywell
După cum arată cercetarea, orice zahăr adăugat în alimentele noastre este periculos. Putem evita aceste pericole satisfăcându-ne dinții dulci cu fructe proaspete în locul zaharurilor rafinate.
Consumul de fructe proaspete oferă dulceața satisfăcătoare a produselor dulci încărcate cu zahăr, cu plusul suplimentar de fibre, antioxidanți și fitochimicale ale fructelor, care limitează creșterea zahărului din sânge și îi blochează efectele negative.