Chei de luat masa
- Abilitățile cognitive ale celor mai mulți oameni ajung la un moment dat în timpul vârstei mijlocii și se deteriorează pe măsură ce îmbătrânesc.
- Cercetătorii au analizat abilitățile cognitive ale șahistilor profesioniști și au constatat că, după vârsta de 45 de ani, nivelul lor de calificare a început să scadă.
- În timp ce unele abilități cognitive scad odată cu înaintarea în vârstă, altele rămân neschimbate sau chiar se îmbunătățesc.
Nu va fi o mare surpriză faptul că, pentru majoritatea oamenilor, abilitățile cognitive cresc la un moment dat în timpul vârstei mijlocii și se deteriorează de atunci. Dar un nou studiu, publicat în Lucrările Academiei Naționale de Științe, a folosit un mod inovator pentru a demonstra acest lucru - măsurând abilitățile cognitive ale șahistilor profesioniști.
Trei cercetători de la Institut Polytechnique Paris au analizat performanța jucătorilor din aproximativ 24.000 de meciuri profesionale de șah pe o perioadă de 125 de ani, care au implicat examinarea mișcărilor a 4.294 de jucători, dintre care 20 au fost campioni mondiali.
Prin compararea mișcărilor de șah ale fiecărui jucător cu mișcările optime propuse de un motor de șah digital, cercetătorii au descoperit că abilitatea de performanță a atins un vârf la aproximativ 35 de ani. Majoritatea jucătorilor au reușit să păstreze acel nivel timp de aproximativ 10 ani. Dar după vârsta de 45 de ani, nivelul lor de calificare a început să scadă.
Modificările capacității cognitive reflectă modificările structurii și chimiei creierului, spune profesorul de psihologie al Universității din Waterloo, Myra Fernandes. „Pe măsură ce intrăm în mijlocul vieții (mijlocul anilor 30-40), volumul total al creierului începe să se micșoreze”, explică ea. „Rata de contracție, care se datorează procesului normal de îmbătrânire și morții celulare (senescență), crește în jurul vârstei de 60 de ani.”
Înțelegerea declinului cognitiv
Această moarte celulară nu apare uniform în tot creierul. „Unele regiuni experimentează rate mai mari și mai rapide: cortexul prefrontal, cerebelul și hipocampul prezintă cele mai mari pierderi, iar acest lucru se agravează odată cu înaintarea în vârstă”, spune Fernandes. „Astfel, funcțiile deservite de aceste zone devin afectate selectiv.”
Aceasta înseamnă că, deși unele abilități cognitive scad odată cu înaintarea în vârstă (în anii 20 și 30, conform unui studiu din 2009), altele rămân de fapt stabile sau chiar cresc, potrivit American Psychological Association.
Dr. Myra Fernandes
Odată cu vârsta, trimiterea de informații noi în memorie și reamintirea numelor noilor cunoscuți poate dura mai mult. Diferențierea evenimentelor similare, care au avut loc în diferite momente ale timpului, este deosebit de problematică.
- dr. Myra Fernandes„Cu vârsta, trimiterea de informații noi în memorie și reamintirea numelor noilor cunoscuți poate dura mai mult”, spune Fernandes. „Diferențierea evenimentelor similare, care au avut loc în momente diferite în timp, este deosebit de problematică. De exemplu, amintirea locului în care ți-ai parcat mașina cu o anumită ocazie poate fi uneori mai dificilă atunci când contextul este familiar: am parcat astăzi lângă curtea alimentară? Sau acolo am parcat săptămâna trecută, iar astăzi am parcat mai aproape de stația de autobuz? ”
Memoria de lucru, care este capacitatea cuiva de a ține cont de o informație, cum ar fi un număr de telefon sau o parolă, scade, de asemenea, odată cu vârsta, spune Fernandes.
Dar o serie de alte procese cognitive sunt bine întreținute până la vârsta înaintată. „Vocabularul și inteligența noastră cristalizată, care includ cunoașterea generală a lumii și cunoștințele dobândite prin hobby-uri, profesii și alte surse, tind să crească de-a lungul duratei de viață și prezintă declinuri doar în vârstă foarte avansată”, spune Jennifer Coane, dr. de psihologie la Colby College din Maine.
Dr. Jennifer Coane
O schimbare cognitivă pozitivă care are loc în timpul îmbătrânirii este că adulții în vârstă tind să aibă ceea ce se numește „prejudecată de pozitivitate”, ceea ce înseamnă că participă mai mult la stimuli pozitivi și sunt mai reglementați emoțional decât adulții mai tineri.
- Jennifer Coane, drAmintirile procedurale (rutine motorii supraînvățate), cum ar fi amintirea cum să patinezi, cum să mergi cu bicicleta sau să legi un pantof, rămân în mare parte intacte, adaugă Fernandes.
În ansamblu, domeniul cercetării privind îmbătrânirea cognitivă oferă multe exemple de scăderi în unele procese cognitive și conservarea în altele. „O schimbare cognitivă pozitivă care apare la îmbătrânire este că adulții în vârstă tind să aibă ceea ce se numește„ prejudecată de pozitivitate ”, ceea ce înseamnă că participă mai mult la stimuli pozitivi și sunt mai reglementați emoțional decât adulții mai tineri”, spune Coane.
Cum se modifică neuronii cerebrali în timp din experiența viețiiCe afectează puterea creierului pe măsură ce îmbătrânim?
O serie de factori afectează capacitatea cognitivă în afară de vârsta biologică, adaugă Coane.
Sănătatea fizică, în special sănătatea cardiovasculară, este asociată cu funcționarea cognitivă, precum și accesul la alimente hrănitoare și apă curată. „Pe măsură ce îmbătrânim, avem tendința de a experimenta și scăderi ale vederii și ale auzului; ambele sunt asociate cu performanțe mai slabe în sarcinile cognitive ”, spune Coane. „Pierderea auzului în special pare a fi asociată cu un declin cognitiv mai rapid”.
Alți factori relevanți includ nivelul și calitatea educației (cercetările indică faptul că cei care au mai mulți ani de educație tind să aibă performanțe mai bune la sarcinile cognitive pe măsură ce îmbătrânesc) și factori care cresc răspunsul la stres al corpului, precum sărăcia, Discriminarea rasială, violența, lipsa de securitate, singurătatea și somnul slab - acestea pot avea, de asemenea, efecte adverse semnificative asupra sănătății cognitive a cuiva.
Sus pentru dezbatere
Vârsta specifică la care începe declinul cognitiv este o chestiune de dezbatere, în mare parte deoarece există multe discrepanțe în cercetările publicate. „Există o mare variabilitate între indivizi, deci este important să luăm în considerare modul diferit de tipare de vârstă-cunoaștere prezente la același individ care este re-testat de-a lungul mai multor ani”, spune Fernandes.
Pot apărea, de asemenea, discrepanțe din care se evaluează abilitățile cognitive sau dacă se fac comparații între grupuri - acestea tind să nu raporteze scăderile cognitive legate de vârstă, notează Fernandes.
Ce înseamnă asta pentru tine
Vă puteți menține creierul ascuțit participând la exerciții aerobice regulate și consumând o dietă hrănitoare, care îmbunătățește fluxul de sânge către creier și ajută la menținerea neuronilor sănătoși.
Experții recomandă, de asemenea, citirea și învățarea de noi abilități sau sarcini pentru a spori stimularea mentală. Și menținerea unor relații sociale pozitive îi menține pe oameni mai atenți, motivați și stimulați cognitiv.
Sexul contează pentru riscul de afectare cognitivă