Deși există o varietate de terapii comportamentale pentru tratarea TOC, aproape toate se concentrează pe expunerea dvs. la acele lucruri de care vă temeți cel mai mult, cum ar fi germenii sau un gând supărător.
În timp ce terapiile comportamentale pot fi foarte eficiente, doar două treimi dintre pacienți finalizează tratamentul. Adesea, acest lucru se întâmplă deoarece pacienții nu sunt dispuși să experimenteze suferința intensă care poate însoți un exercițiu de expunere. În plus, și poate mai important, mulți pacienți nu înțeleg pe deplin raționamentul din spatele tratamentelor bazate pe expunere și, prin urmare, au probleme să rămână cu el atunci când lucrurile devin dificile. Înțelegerea terapiei cu expunere poate contribui la îmbunătățirea șanselor de succes.
Obișnuință: coloana vertebrală a terapiei expunerii
Tratamentele bazate pe expunere profită de un proces natural numit obișnuință. Obisnuința apare atunci când o persoană încetează să răspundă sau să acorde atenție unui stimul, cum ar fi un gând, un obiect, un loc, o persoană sau o acțiune, cu expunere repetată.
Viața de zi cu zi este plină de exemple de obișnuință. De exemplu, atunci când oamenii se mută pentru prima dată într-un cartier nou, pot fi agravați de zgomotul unei autostrăzi aglomerate care circulă lângă casa lor. Cu toate acestea, cu fiecare zi care trece, zgomotul de pe autostradă se estompează în fundal până când nici măcar nu se mai observă. În acest exemplu, persoana s-a obișnuit cu sunetul autostrăzii.
Terapiile comportamentale bazate pe expunere funcționează prin promovarea obișnuinței la lucruri de care se tem, creând oportunități de dezvățare a asociațiilor periculoase sau amenințătoare.
Evitarea întărește frica
În același timp, terapiile bazate pe expunere reduc evitarea, ceea ce întărește gândurile înfricoșătoare. Acest lucru este important, deoarece evitarea lucrurilor de care ne temem trimite un mesaj foarte puternic creierului nostru că există într-adevăr motive întemeiate să ne temem de astfel de lucruri și că nu avem abilitățile de a le face față. Să vedem un exemplu practic pentru a vedea cum funcționează expunerea pentru a promova obișnuința.
Un exemplu de evitare
Imaginați-vă că vă este frică de câini. Acum imaginează-te pe un trotuar în timp ce cineva se apropie de tine cu câinele său. Pe măsură ce câinele se apropie, anxietatea ta va începe să crească. Dacă fugiți, anxietatea vă va dispărea imediat, dar vă veți învăța pe voi înșivă că nu puteți face față câinilor, că câinii de suferință vă provoacă este intolerabil și că evitarea este singura modalitate de a vă menține în siguranță. Evitarea te-ar împiedica să te temi de câini pentru totdeauna, deoarece nu ai avea niciodată șansa de a dezvăța această frică și de a contesta aceste credințe.
Un exemplu de obișnuință
Pe de altă parte, dacă nu ați fugit, ci lăsați câinele să vină la voi, anxietatea dvs. ar crește probabil mai mult decât sunteți obișnuiți, mai mult decât sunteți obișnuiți. Cu toate acestea, odată cu trecerea timpului și oferind posibilitatea probabilă ca câinele să nu te muște, anxietatea ta ar scădea prin procesul natural de obișnuință.
Dacă ai întâlni acest câine pe trotuar în fiecare zi, timp de o lună fără incidente, creierul tău ar continua să-și dezvăluie teama față de câini și nivelul tău de anxietate ar scădea. În același timp, ce suferință ai trăit ar dispărea din ce în ce mai repede. În cele din urmă, nu ați simți deloc suferință când întâlniți câinele. S-ar putea chiar să vă bucurați să petreceți timp cu el. Pe scurt, ai fi obișnuit cu câinele.
Utilizarea obișnuinței și expunerii în tratamentul TOC
Exercițiile de expunere în terapia comportamentală pentru TOC funcționează pe aceleași principii ca cele ilustrate în exemplul de mai sus. În esență, pacienții sunt expuși la obiecte temute, cum ar fi un mâner contaminat al ușii sau gânduri înfricoșătoare, ca o persoană dragă care moare într-un accident de mașină, de nenumărate ori, până când anxietatea lor a scăzut.
Pacienții sunt împiedicați să se angajeze în ritualuri sau constrângeri în timpul expunerii. Ritualurile sunt o formă de evitare care vă împiedică să vă deprindeți frica și să vă dați seama că puteți, de fapt, să faceți față anxietății cauzate de obsesii. Deoarece sunteți expus în mod repetat la lucrul de care vă temeți și nu apar consecințe negative, frica dvs. va începe să dispară.
Terapia expunerii ia răbdare și curaj
Desigur, la fel ca în exemplul câinelui, astfel de expuneri necesită să vă tolerați anxietatea fiind mai mare decât sunteți obișnuiți, mai mult decât sunteți obișnuiți. Cu toate acestea, odată ce acest disconfort pe termen scurt va trece, pe termen lung frica ta va dispărea și nu vei mai avea nevoie să te angajezi în ritualurile sau evitarea care îți domină viața.
Terapiile bazate pe expunere oferă o modalitate simplă și eficientă de a reduce simptomele TOC, dar necesită curaj și trebuie să fii dispus să le oferi șansa de a lucra.