Atenția nu se referă doar la lucrurile pe care ne concentrăm, ci și la toate lucrurile pe care reușim să le acordăm. Știm că atenția este atât selectivă, cât și limitată în ceea ce privește capacitatea, dar cum anume filtrăm informațiile inutile și strălucim atenția asupra lucrurilor care contează de fapt?
Multe teorii ale atenției tind să se concentreze asupra modului în care ne concentrăm atenția, dar nu reușim să abordăm exact modul în care reușim să ignorăm toți stimulii din jurul nostru care concurează pentru resursele atenționale. Câteva studii recente s-au concentrat pe neuroștiința din spatele acestui proces, aruncând o oarecare lumină asupra posibilelor procese care influențează modul în care eliminăm distracțiile.
Atenție la nivel neuronal
Un studiu din 2013 realizat de cercetători de la Universitatea Newcastle a sugerat că modul în care neuronii răspund la stimulii externi afectează abilitățile perceptive.
Autorul principal Alex Thiele a explicat:
„Când comunici cu ceilalți, te poți face mai bine auzit vorbind mai tare sau vorbind mai clar. Neuronii par să facă lucruri similare atunci când suntem atenți. Ei își trimit mesajul mai intens partenerilor lor, ceea ce se compară cu a vorbi mai tare Dar, mai important, crește și fidelitatea mesajului lor, care se compară cu a vorbi mai clar. "
Sincronizarea regiunilor cerebrale
Cercetătorii de la Școala de Medicină a Universității Washington din St. Louis au descoperit că creierul pare capabil să sincronizeze activitatea în diferite regiuni ale creierului, permițând unei persoane să se concentreze asupra unei sarcini. Cercetătorii compară procesul cu utilizarea unui walkie-talkie-zone ale creierului, în esență, „se reglează la aceeași frecvență” pentru a crea o linie clară de comunicare.
„Credem că creierul nu pune doar regiunile care facilitează atenția în alertă, ci se asigură și că aceste regiuni au linii deschise pentru a se apela reciproc”, a explicat cercetătorul Amy Daitch.
Studiul a implicat scanarea directă a anumitor regiuni ale creierului la pacienții cu epilepsie în timp ce urmăreau ținte vizuale. Participanții au fost rugați să detecteze ținte pe un ecran fără a mișca ochii și apoi să apese un buton pentru a indica faptul că au văzut ținta.
Ceea ce au descoperit cercetătorii a fost că, pe măsură ce participanții și-au îndreptat atenția către o țintă, anumite regiuni ale creierului importante pentru atenție și-au ajustat ciclurile de excitabilitate astfel încât ciclurile să se potrivească. Zonele care nu sunt asociate cu atenția nu au prezentat astfel de modificări ale excitabilității.
Autorii au sugerat că atunci când zonele creierului implicate în detectarea stimulului sunt la un nivel ridicat de excitabilitate, oamenii au mult mai multe șanse să observe un stimul. În schimb, atunci când nivelurile de excitabilitate sunt scăzute în aceste regiuni, probabilitatea ca un semnal să fie detectat este mult mai mică.
Sistemul anti-distragere al creierului
Un alt studiu recent sugerează că creierul suprimă activ anumite semnale pentru a preveni distragerea atenției. Cercetătorii cred că abilitatea noastră de a ne concentra asupra unui obiect doar în parte a ecuației atenționale.
"Rezultatele noastre arată clar că aceasta este doar o parte a ecuației și că suprimarea activă a obiectelor irelevante este o altă parte importantă", a explicat autorul principal John Gaspar.
Autorii sugerează, de asemenea, că descoperirea acestui sistem anti-distragere a atenției ar putea avea implicații importante pentru tulburările psihologice legate de atenție, inclusiv ADHD.
În loc să încerce să se concentreze mai tare, cei care se confruntă cu probleme atenționale ar putea beneficia în loc de suprimarea distragerilor.
De ce contează aceste procese?
De ce este atât de important să înțelegem procesele din spatele atenției? Pentru că trăim într-o lume de distragere a atenției. În orice moment, mii de lucruri ar putea concura pentru atenția noastră și capacitatea noastră de a filtra esotericul și de a ne concentra asupra a ceea ce contează cu adevărat este importantă - atât de importantă că ar putea însemna uneori diferența dintre viață și moarte.
Când conduceți o mașină prin trafic aglomerat, capacitatea dvs. de a vă concentra asupra drumului și a altor șoferi în timp ce ignorați distracțiile (radioul, telefonul dvs. mobil, vorbăria unui pasager din mașina dvs.) poate însemna diferența dintre a ajunge la destinație în siguranță sau intrarea într-un accident de circulație.
După cum explică cercetarea John McDonald, "Distragerea atenției este o cauză principală de rănire și deces în condus și în alte medii cu mize mari. Există diferențe individuale în ceea ce privește capacitatea de a face față distragerii. Noile produse electronice sunt concepute pentru a atrage atenția. Suprimarea acestor semnale necesită efort, iar uneori oamenii nu par să o facă. "
Noile cercetări privind modul în care creierul tratează distragerea atenției și concentrează atenția oferă informații despre modul în care funcționează acest proces și oferă cercetătorilor și medicilor noi modalități de a face față problemelor atenționale.