Consumul de alcool la aproape orice nivel poate provoca tulburări de somn și induce tulburări de somn. Consumul de alcool poate perturba structura și durata stărilor de somn, poate modifica timpul total de somn și poate afecta timpul necesar adormirii.
În timp ce cercetătorii nu înțeleg pe deplin toate funcțiile complexe care apar în organism în timpul somnului, știm că lipsa somnului este legată de probleme grave, inclusiv un risc crescut de tulburări depresive, boli de inimă și alte probleme de sănătate.
Știm, de asemenea, că somnolența excesivă în timpul zilei, rezultată din lipsa somnului, este legată de afectarea funcției sociale și ocupaționale, a deficitelor de memorie și a riscului de accidentare a vehiculului.
Ce este un model normal de somn?
Somnul normal constă din două stări de somn alternante în care undele cerebrale prezintă diferite tipuri de activitate:
- Somn cu undă lentă (SWS), în care căile cerebrale sunt foarte lente, este un somn profund și odihnitor și reprezintă de obicei aproximativ 75% din somnul de o noapte
- Somn cu mișcare rapidă a ochilor (REM), în timpul căreia ochii prezintă mișcări rapide, este mai puțin odihnitor și este de obicei asociat cu visarea (REM apare periodic în timpul somnului și reprezintă aproximativ 25% din timpul de somn pentru adulții tineri; episoadele de somn REM pot reapărea aproximativ 90 de minute și pot dura de la 5-30 de minute la un moment dat.)
În plus, cercetările au identificat o etapă tranzitorie de somn ușor care are loc la intervale în timpul perioadei de somn.
Știința nu știe ce funcție îndeplinește somnul REM pentru corp, dar pare a fi necesară pentru restaurare. Unele studii au descoperit că, atunci când șobolanii de laborator sunt lipsiți de somn REM, poate duce la moarte în câteva săptămâni.
Cum controlează creierul somnul
S-a crezut inițial că somnul a fost rezultatul unei activități scăzute în sistemele creierului care au menținut starea de veghe, dar cercetările au arătat că somnul este un proces activ al creierului, controlat de centrele nervoase din trunchiul inferior al creierului.
Unele dintre aceste tulpini nervoase produc serotonină, o substanță chimică care a fost legată de debutul somnului și de reglarea somnului cu unde lente. Alte celule nervoase produc norepinefrină, despre care s-a constatat că reglează somnul REM și facilitează excitarea.
Nu se știe exact modul în care acestea și alte substanțe chimice din creier interacționează pentru a controla somnul, dar știm că consumul de alcool modifică funcția acestor mesageri chimici și, prin urmare, modifică tiparele de somn.
Alcool și somn
Mulți oameni care suferă de insomnie vor lua o băutură înainte de culcare pentru a-i ajuta să adoarmă. După un efect de stimulare inițial, efectele sedative ale alcoolului pot reduce timpul necesar adormirii.
Dar efectele alcoolului nu se termină aici. Cercetările arată că alcoolul consumat în decurs de o oră de culcare va perturba somnul în a doua jumătate a perioadei de somn, determinând persoana să doarmă în mod adecvat, trezindu-se din vise și neputând să se întoarcă ușor la somn.
În timp, băutura înainte de culcare funcționează și mai puțin eficient. Odată cu consumul continuu, studiile au constatat că efectele alcoolice care induc somnul scad, în timp ce efectele sale asupra tulburărilor de somn cresc.
Acest lucru este valabil mai ales pentru adulții vârstnici, deoarece consumul de alcool produce niveluri mai ridicate de alcool în sânge și creier în comparație cu băutorii mai tineri. În consecință, adulții mai în vârstă care au băut înainte de culcare pot prezenta un risc crescut de căderi și răni dacă se ridică și merg pe timp de noapte.
Băuturi „Happy Hour”
Studiile au descoperit că alcoolul consumat chiar și cu șase ore înainte de culcare poate crește starea de veghe în a doua jumătate a somnului, chiar dacă alcoolul consumat a fost deja eliminat din organism.
Cercetătorii cred că alcoolul provoacă o schimbare de lungă durată a modului în care organismul reglează somnul.
Tulburari de somn
Consumul cronic de alcool pare a fi legat de un risc crescut de apnee în somn, în special în rândul băutorilor care sforăie.
Apneea obstructivă în somn este o tulburare în care pasajul aerului superior se îngustează sau se închide în timpul somnului, provocând întreruperea respirației. Când se întâmplă acest lucru, persoana se va trezi, va relua respirația și apoi va reveni la somn. Incidentele de apnee urmate de trezire pot apărea de sute de ori în timpul nopții, reducând semnificativ timpul de somn.
Mai mult, consumul de cantități moderate până la mari de alcool înainte de somn poate restrânge trecerea aerului, provocând episoade de apnee la persoanele care în mod normal nu prezintă simptome de apnee în somn.
De ce este important acest efect al alcoolului asupra apneei? Persoanele care suferă de apnee în somn care beau două sau mai multe băuturi pe zi sunt de cinci ori mai susceptibile de a fi implicate într-un accident de trafic legat de oboseală decât cele care nu beau.
Cercetările au legat combinația de apnee în somn, sforăit și consum de alcool cu un risc crescut de atac de cord, aritmie, accident vascular cerebral și moarte subită.
Îmbătrânire
Când oamenii îmbătrânesc, experimentează în mod natural o scădere a somnului cu unde lente și o creștere a stării de veghe pe timp de noapte. Cercetările au arătat că persoanele peste 65 de ani se trezesc adesea de trei sau mai multe ori în timpul nopții.
Acest lucru duce la un somn mai puțin odihnitor și reparator și care poate încuraja consumul de alcool pentru a încerca să crească somnul. Rezultatele, cu toate acestea, sunt o creștere a tulburărilor de somn legate de alcool pentru adulții mai în vârstă.
Tulburarea consumului de alcool și somnul
Pentru cei cu tulburări severe de consum de alcool, tulburările de somn pot include, de asemenea, următoarele:
- Oboseala diurna
- Scăderea somnului de calitate
- Treziri frecvente
- Timp mai lung necesar pentru a adormi
Pare rezonabil să credem că persoanele cu o tulburare de consum de alcool care renunță la consumul de alcool ar reveni la modele normale de somn, dar, de fapt, încetarea bruscă a consumului de alcool poate duce la sindromul de sevraj alcoolic, care poate produce insomnie pronunțată și fragmentare persistentă a somnului.
Lipsa somnului este unul dintre cele mai frecvente simptome menționate de cei care trec prin întreruperea alcoolului după ce încetează să bea.
Sindromul de sevraj alcoolic poate duce la următoarele:
- Creșterea somnului REM legată de halucinații de sevraj
- Reducerea somnului odihnitor
- Somnul constând din scurte perioade de somn REM
- Somnul întrerupt de numeroase treziri
Recuperare, somn și recădere
După dispariția simptomelor de sevraj, persoanele cu o tulburare de consum de alcool pot experimenta o oarecare îmbunătățire a tiparelor de somn, dar pentru unii, tiparele normale de somn nu pot reveni niciodată, chiar și după ani de sobrietate.
Studiile au constatat că persoanele care se recuperează au tendința de a dormi prost, au un somn mai mic cu unde lente și o stare de veghe crescută, rezultând un somn mai puțin restaurator și oboseala diurnă.
În mod ironic, dacă persoana aflată în recuperare revine la consumul excesiv de alcool, somnul cu undă lentă va crește și starea de veghe nocturnă va scădea, cel puțin inițial. Această impresie greșită că consumul de alcool îmbunătățește somnul este un motiv major pentru care multe persoane cu o tulburare de consum de alcool recidivează. Totuși, ușurarea pe care o primesc este doar temporară.
Pe măsură ce continuă să bea, tiparele lor de somn devin în curând întrerupte din nou. Ideea că consumul de alcool îmbunătățește somnul este, în realitate, doar un mit.
Dacă dumneavoastră sau o persoană dragă vă confruntați cu consumul de substanțe sau dependență, contactați linia telefonică națională de asistență pentru administrarea serviciilor de abuz de substanțe și sănătate mintală (SAMHSA) la 1-800-662-4357 pentru informații despre facilitățile de asistență și tratament din zona dvs.
Pentru mai multe resurse de sănătate mintală, consultați baza noastră de date națională de asistență.
