Consumul abundent de alcool crește riscul unei varietăți de consecințe negative asupra sănătății, de la boli de ficat la cancer. Dar unele persoane care beau mult par să prezinte un risc mai mare de a dezvolta aceste probleme decât altele.
Cercetătorii consideră că diferența dintre cei cu risc mai mare și cei cu risc mai mic poate implica modul în care organismul metabolizează sau descompune și elimină alcoolul, care poate varia foarte mult de la individ la individ.
Cât de repede se metabolizează alcoolul?
Indiferent de cantitatea de alcool pe care o consumați, corpul dumneavoastră poate metaboliza doar o anumită cantitate în fiecare oră. Potrivit Institutului Național pentru Abuzul de Alcool și Alcoolism, un bărbat adult în post poate dura între două și șapte ore pentru a reveni la un conținut zero de alcool din sânge (BAC) sau concentrație de alcool din sânge, după ce a consumat rapid una până la patru băuturi standard. .
Persoanele care au băut doar o băutură au înregistrat un BAC de 0,00 în puțin peste două ore mai târziu. Cei care au băut patru băuturi în prima oră nu au revenit la o concentrație de alcool în sânge de 0,00 (BAC) decât după șapte ore mai târziu.
Rezultatele ilustrează faptul că organismul poate descompune și elimina atât de mult alcool pe oră. Este important să ne amintim că aceste vremuri sunt medii.
În realitate, timpul necesar fiecărei persoane pentru a metaboliza alcoolul poate varia foarte mult. Dar, în toate cazurile, alcoolul este metabolizat mai lent decât este absorbit.
Modul în care organismul metabolizează alcoolul
Când alcoolul este consumat, acesta este absorbit în sânge din stomac și intestine. Atunci enzimele, substanțe chimice corporale care descompun alte substanțe chimice, încep să metabolizeze alcoolul.
Două enzime hepatice, alcool dehidrogenază (ADH) și aldehid dehidrogenază (ALDH), încep să distrugă molecula de alcool, astfel încât să poată fi în cele din urmă eliminată din organism. ADH ajută la transformarea alcoolului în acetaldehidă. Acetaldehida este în organism doar pentru o perioadă scurtă de timp, deoarece este transformată rapid în acetat de alte enzime.
Deși acetaldehida este prezentă în organism o perioadă scurtă de timp, este foarte toxică și este cunoscută ca fiind cancerigenă.
Majoritatea alcoolului este metabolizat de ficat așa cum s-a descris mai sus, dar cantități mici sunt eliminate din organism prin formarea esterilor etilici ai acizilor grași (FAEE), compuși despre care s-a constatat că afectează ficatul și pancreasul. În cele din urmă, o cantitate mică de alcool nu este metabolizată și este eliminată în respirație și urină, așa cum se măsoară BAC în testele de respirație și urină.
Pericolele acetaldehidei
Acetaldehida poate provoca leziuni semnificative la nivelul ficatului, deoarece aici se descompune majoritatea alcoolului în subprodus toxic. Acestea fiind spuse, un anumit alcool este metabolizat în schimb în pancreas și creier, unde acetaldehida poate afecta și celulele și țesuturile.
Cantități mici de alcool sunt metabolizate în tractul gastro-intestinal, care poate fi, de asemenea, deteriorat de acetaldehidă. Unii cercetători consideră că efectele acetaldehidei depășesc daunele pe care le poate provoca țesuturilor, dar ar putea fi responsabile și pentru unele dintre efectele comportamentale și fiziologice atribuite alcoolului.
Acetaldehidă și afectare
Când cercetătorii au administrat acetaldehidă animalelor de laborator, aceasta a cauzat incoordonare, tulburări de memorie și somnolență. Alți cercetători susțin că nu este posibilă numai acetaldehida să provoace aceste efecte, deoarece creierul se protejează de substanțele chimice toxice din sânge cu bariera sa unică hematoencefalică.
Cu toate acestea, atunci când enzimele catalază și CYP2E1 metabolizează alcoolul - ceea ce se întâmplă numai atunci când se consumă cantități mari - acetaldehida poate fi produsă în creierul însuși.
Genetică și metabolizare
Mărimea ficatului și a masei corporale a băutorului sunt factori în cantitatea de alcool pe care o persoană o poate metaboliza într-o oră, dar cercetările ne spun că structura genetică a individului este probabil cel mai semnificativ factor în cât de eficient este descompus alcoolul și eliminat.
Variațiile enzimelor ADH și ALDH au fost urmărite la variații ale genelor care produc aceste enzime. Unele persoane au enzime ADH și ALDH care funcționează mai puțin eficient decât altele, în timp ce altele au enzime care funcționează mai eficient. Mai simplu spus, aceasta înseamnă că unele persoane au enzime care pot descompune alcoolul în acetaldehidă sau acetaldehida în acetat, mai repede decât altele.
Dacă cineva are o enzimă ADH cu acțiune rapidă sau o enzimă ALDH cu acțiune lentă, se poate acumula acetaldehidă toxică în organism, ceea ce poate crea efecte periculoase sau neplăcute atunci când bea alcool.
Diferența dintre femei și bărbați
Femeile absorb și metabolizează alcoolul diferit de bărbați. Cercetările au arătat că femeile pot avea mai puțină activitate enzimatică ADH în stomac, permițând unui procent mai mare de alcool să ajungă în sânge înainte de a fi metabolizate.
Acesta ar putea fi unul dintre motivele pentru care femeile care beau sunt mai predispuse la alcool la boli hepatice, leziuni musculare cardiace și leziuni cerebrale decât bărbații.
Genetică și alcoolism
Genetica poate fi, de asemenea, un factor în faptul că persoana este sau nu susceptibilă la apariția tulburărilor de consum de alcool.
De exemplu, există o variantă a acestor enzime care provoacă o acumulare de acetaldehidă până la punctul în care provoacă înroșirea feței, greață și o frecvență cardiacă rapidă. Aceste efecte pot apărea chiar și cu un consum moderat de alcool.
Această variantă genică este frecventă la persoanele de origine chineză, japoneză și coreeană, care pot bea mai puțin din cauza efectelor secundare neplăcute. Varianta lor genică are un efect protector împotriva dezvoltării alcoolismului. Acea genă protectoare, ADH1B * 2, se găsește rar la persoanele de origine europeană și africană. O altă variantă, ADH1B * 3, se găsește la 15% până la 25% dintre afro-americani și protejează împotriva alcoolismului.
Acestea fiind spuse, un studiu a găsit variații ale enzimei ALDH, ALDH1A1 * 2 și ALDH1A1 * 3 pot fi asociate cu alcoolismul la persoanele afro-americane.
Nu este totul genetic
Potrivit Bibliotecii Naționale de Medicină (NLM), tulburarea consumului de alcool nu are un model clar de moștenire genetică, dar copiii persoanelor cu tulburare de consum de alcool sunt încă de două până la șase ori mai predispuși decât populația generală să dezvolte probleme cu alcoolul se folosesc singuri. Acest risc crescut poate fi, parțial, rezultatul unor factori genetici comuni, dar experții consideră, de asemenea, că factorii de mediu și sociali comuni sunt probabil și în joc.
De exemplu, în timp ce cercetările au descoperit că persoanele de origine japoneză care au dependență de alcool și care au purtat versiunea genetică de protecție ADH1B * 2 au crescut de la 2,5% la 13% între 1979 și 1992, și consumul de alcool din Japonia a crescut semnificativ.
În Statele Unite, mai mulți nativi americani mor din cauze legate de alcool decât orice alt grup etnic, dar cercetătorii au descoperit că nu există nicio diferență între modelele enzimatice sau ratele metabolismului alcoolic ale nativilor americani și caucazienilor, indicând faptul că există și alți factori în joc în dezvoltarea problemelor legate de alcool.
Consecințe asupra sănătății
Consumul greu sau cronic de alcool a fost legat de o lungă listă de consecințe negative asupra sănătății și efecte adverse pe termen lung. Unele dintre aceste probleme de sănătate au fost legate direct de modul în care alcoolul este metabolizat în organism și de producția de acetaldehidă.
Cancer
Efectele toxice ale acetaldehidei au fost legate de dezvoltarea cancerelor la nivelul gurii, gâtului, căilor respiratorii superioare, ficatului, colonului și sânilor. În mod ironic, genele care „protejează” unii indivizi de alcoolism pot dezvolta vulnerabilitatea lor la cancer.
Deși este mai puțin probabil să bea cantități mari de alcool, aceste persoane prezintă un risc mai mare de a dezvolta cancer, deoarece corpul lor produce mai multă acetaldehidă atunci când bea. Deci, chiar și unii consumatori de băuturi moderate prezintă un risc mai mare de a dezvolta cancer.
Boala hepatică legată de alcool
Deoarece ficatul este organul care metabolizează majoritatea alcoolului din organism și, prin urmare, este locul în care se produce cea mai mare parte a acetaldehidei, este deosebit de vulnerabil la efectele metabolismului alcoolului. Mai mult de 90% dintre consumatorii de alcool mari dezvoltă ficat gras.
Pancreatita legată de alcool
Deoarece un anumit metabolism al alcoolului are loc și în pancreas, acesta este expus la niveluri ridicate de acetaldehidă și FAEE. Cu toate acestea, mai puțin de 10% dintre consumatorii mari de alcool dezvoltă pancreatită alcoolică, ceea ce indică faptul că numai consumul de alcool nu este singurul factor în dezvoltarea bolii.
Alți factori pot include fumatul, dieta, tipurile de băut și diferențele în modul în care alcoolul este metabolizat pot juca un rol, dar niciunul nu a fost definitiv legat de pancreatită.
Creșterea greutății corporale
Consumul de alcool nu duce neapărat la creșterea greutății corporale, în ciuda valorii calorice relativ ridicate. Deși consumul moderat de alcool nu duce la creșterea în greutate la bărbații sau femeile slabe, studiile au constatat că alcoolul adăugat în dietele persoanelor supraponderale duce la creșterea în greutate.
Efecte asupra hormonilor sexuali
La bărbați, metabolismul alcoolului contribuie la leziunile testiculare și afectează sinteza testosteronului și producția de spermă. Deficitul prelungit de testosteron poate contribui la feminizarea la bărbați, cum ar fi mărirea sânilor.
La femei, metabolismul alcoolic poate determina creșterea producției de estradiol și scăderea metabolismului estradiolului, rezultând niveluri crescute. Estradiolul contribuie la creșterea densității osoase și la un risc redus de boală coronariană.
Interacțiuni cu medicamente
Consumul de alcool afectează metabolismul multor medicamente diferite, mărind activitatea unora și diminuând eficacitatea altora.
S-a constatat că consumul intens de alcool cronic activează enzima CYP2E1, care poate transforma acetaminofenul într-o substanță chimică toxică care poate provoca leziuni hepatice chiar și atunci când este administrată în doze terapeutice regulate.
Tratament bazat pe metabolism
Cercetările finanțate de Institutul Național pentru Abuzul de Alcool și Alcoolism continuă să examineze modul în care variațiile modului în care organismul metabolizează alcoolul pot influența de ce unii oameni beau mai mult decât alții și de ce unii dezvoltă probleme grave de sănătate legate de alcool.
Cercetătorii cred că modul în care organismul se descompune și elimină alcoolul poate deține cheia explicării diferențelor, iar cercetările continue pot ajuta la dezvoltarea tratamentelor pe bază de metabolism pentru persoanele care beau și care sunt expuse riscului de a dezvolta probleme de sănătate legate de alcool.