Una dintre dificultățile în recunoașterea alcoolismului ca boală este că nu pare a fi una. Nu arată, nu sună, nu miroase și cu siguranță nu acționează ca o boală. Pentru a înrăutăți lucrurile, în general, neagă existența și rezistă tratamentului.
Alcoolismul a fost recunoscut de mulți ani de către organizațiile medicale profesionale ca o boală primară, cronică, progresivă și uneori fatală. Consiliul Național pentru Alcoolism și Dependența de Droguri oferă o definiție detaliată și completă a alcoolismului, dar probabil cel mai simplu mod de a-l descrie este o obsesie mentală care determină să beți o constrângere fizică.
Obsesie mintală
Obsesie mintală? Te-ai trezit vreodată dimineața cu o melodie care cânta mereu în cap? S-ar putea să fi fost o tentă comercială pe care ați auzit-o la televizor sau o melodie de la radio, dar a continuat să cânte … și să cânte și să cânte.
Îți amintești cum a fost asta? Indiferent ce ai făcut, acea melodie prostească a continuat să cânte. Ați putea încerca să fluierați sau să cântați o altă melodie sau să porniți radioul și să ascultați o altă melodie, dar cea din cap tocmai a continuat să cânte. Gandeste-te la asta. A fost ceva se întâmplă în mintea ta că nu ai pus acolo și, oricât ai fi încercat, nu ai putut ieși!
O obsesie mentală poate fi definită ca un proces de gândire asupra căruia nu aveți control.
Aceasta este natura bolii alcoolismului. Când „cântecul” de băut începe să cânte în mintea unui alcoolic, el este neputincios. El nu a pus piesa acolo și singura modalitate de a o opri este să ia o altă băutură.
Problema este că obsesia mentală a alcoolicului pentru alcool este mult mai subtilă decât o melodie care îi cântă în minte. De fapt, poate că nici nu știe că este acolo. Tot ce știe este că are brusc dorința de a bea - o constrângere fizică de băut.
Neurobiologia alcoolismului
În 2016, chirurgul general al SUA a emis un raport intitulat „Înfruntarea dependenței în America: Raportul chirurgului general privind alcoolul, drogurile și sănătatea”, care detaliază schimbările care au loc în regiunile creierului cuiva care este dependent într-un secțiunea intitulată „Neurobiologia utilizării substanțelor, abuzului și dependenței”.
Potrivit raportului, tulburările consumului de substanțe rezultă din modificări ale creierului care apar cu utilizarea repetată a alcoolului sau a drogurilor. Aceste schimbări au loc în circuitele cerebrale care sunt implicate în plăcere, învățare, stres, luarea deciziilor și autocontrol.
Sistemul de recompense afectat de utilizarea repetată
Când cineva bea alcool sau consumă droguri precum opioide sau cocaină, acesta produce o creștere plăcută de dopamină în ganglionii bazali ai creierului, o zonă a creierului responsabilă de controlul recompensei și de capacitatea de a învăța pe baza recompenselor.
Odată cu consumul continuu de alcool sau droguri, celulele nervoase din ganglionii bazali își „redresează” sensibilitatea la dopamină, reducând capacitatea alcoolului de a produce același „nivel ridicat” pe care îl producea odată. Aceasta se numește construirea unei toleranțe la alcool și determină consumatorii să consume cantități mai mari pentru a simți aceeași euforie pe care o făceau odinioară.
Calitatea vieții afectate
Aceiași neurotransmițători de dopamină sunt, de asemenea, implicați în capacitatea de a simți plăcere din activități obișnuite, cum ar fi consumul de alimente, relații sexuale și implicarea în interacțiuni sociale.
Atunci când acest sistem de recompensă este întrerupt de utilizarea abuzivă a substanțelor sau de dependență, poate avea ca rezultat ca persoana să se bucure din ce în ce mai puțin din alte domenii ale vieții chiar și atunci când nu bea sau consumă droguri, potrivit raportului chirurgului general.
Băuturi legate de alte indicii
O altă schimbare pe care o poate provoca consumul de alcool cronic este „antrenarea” creierului pentru a asocia plăcerea pe care o realizează persoana consumând alcool cu alte „indicii” din viața băutorului. Prietenii cu care beau, locurile în care merg să bea, paharul sau recipientul din care beau și orice ritualuri pe care le pot practica în legătură cu băutul lor pot deveni asociați cu plăcerea pe care o simt atunci când beau.
Deoarece atât de multe indicii din viața lor sunt amintiri ale consumului de alcool, devine din ce în ce mai dificil pentru ei să nu se gândească la băut.
Conduceți pentru a evita durerea
În timp ce transmițătorii de dopamină ai creierului ne determină să căutăm plăcere, neurotransmițătorii de stres găsiți în regiunea extinsă a amigdalei creierului ne determină să evităm durerea și experiențele neplăcute. Împreună ne obligă să acționăm.
Cercetările au descoperit că abuzul de substanțe, inclusiv tulburările de consum de alcool, poate perturba echilibrul normal dintre aceste două unități de bază.
Evitarea durerii de retragere
Pe măsură ce tulburarea consumului de alcool progresează de la ușoară la moderată la severă, consumatorul de băuturi se confruntă cu o suferință crescândă ori de câte ori nu bea. Simptomele de sevraj la alcool pot deveni foarte incomode sau dureroase.
Consumul de alcool progresează până la punctul în care singurul lucru care poate ameliora suferința simptomelor de sevraj este consumul de mai mult alcool.
În acest stadiu, persoana nu mai bea pentru a experimenta plăcerea. De fapt, băutul poate să nu mai aducă niciun sentiment de plăcere. Alcoolicul bea pentru a evita durerea, nu pentru a se ridica.
Ciclul dependenței
Alcoolicii nu mai pot ajunge la culmea pe care o experimentează odată din cauza toleranței lor, dar minimile pe care le experimentează atunci când nu beau devin din ce în ce mai mici. Alte activități din viață care odată au adus plăcere și au echilibrat minimele nu mai fac acest lucru în acest moment.
Când băutorii erau încă relativ sănătoși, își puteau controla impulsul de a bea, deoarece circuitele de judecată și luare a deciziilor cortexului lor prefrontal ar echilibra aceste impulsuri. Dar consumul lor de substanțe le-a perturbat și circuitele prefrontale.
Când se întâmplă acest lucru, cercetările arată că alcoolicii și dependenții au o capacitate redusă de a-și controla puternicul impuls de utilizare chiar și atunci când sunt conștienți de faptul că oprirea este în interesul lor. În acest moment, sistemul lor de recompensare a devenit patologic sau, cu alte cuvinte, bolnav.
Dacă dumneavoastră sau o persoană dragă vă confruntați cu consumul de substanțe sau dependență, contactați linia telefonică națională de asistență pentru administrarea serviciilor de abuz de substanțe și sănătate mintală (SAMHSA) la 1-800-662-4357 pentru informații despre facilitățile de asistență și tratament din zona dvs.
Pentru mai multe resurse de sănătate mintală, consultați baza noastră de date națională de asistență.
Autocontrol compromis explicat
Raportul chirurgului general privind neurobiologia abuzului de substanțe explică incapacitatea alcoolicului de a lua decizii sănătoase în acest fel:
„Acest lucru explică de ce se spune că tulburările consumului de substanțe implică compromiterea autocontrolului”, se spune în raport. "Nu este o pierdere completă a autonomiei. Persoanele dependente sunt încă responsabile pentru acțiunile lor, dar sunt mult mai puțin capabile să anuleze puterea puternică de a căuta scutire de la retragerea oferită de alcool sau droguri".
"La fiecare pas, persoanele cu dependențe care încearcă să renunțe își găsesc provocarea contestată. Chiar dacă pot rezista consumului de droguri sau alcool pentru o vreme, la un moment dat pofta constantă declanșată de numeroasele indicii din viața lor poate eroda hotărârea lor, într-o revenire la consumul de substanțe sau recidivă ", se spune în raport.
Boala progresivă
Problema este caracterul progresiv al bolii. În primele sale etape, poate fi nevoie doar de una sau două băuturi pentru a opri „cântecul”. Dar curând durează șase sau șapte și mai târziu poate zece sau doisprezece. Undeva pe drum, singura dată când cântecul se oprește este atunci când leșină.
Progresia bolii este atât de subtilă și are loc de obicei într-o perioadă de timp atât de extinsă, încât nici alcoolicul însuși nu a observat punctul în care a pierdut controlul - și alcoolul a preluat - viața sa.
Nu este de mirare că negarea este un simptom aproape universal al bolii. Pentru cei care și-au dat seama că au o problemă, ajutorul poate fi la fel de aproape ca paginile albe din agenda telefonică. Dar pentru cei care au nevoie de ajutor și nu-l doresc, există speranță.
Aveți o problemă cu băutura? Poate doriți să luați Test de screening pentru abuzul de alcool pentru a vedea cum comparați.
