Ați observat vreodată cum arată luna mai mare când este la orizont decât atunci când este sus pe cer? Luna pare adesea uriașă pe măsură ce începe să privească peste orizont, dar ore mai târziu, în timp ce priviți spre cerul nopții, veți observa că acum pare mult mai mică. Acest fenomen este cunoscut sub numele de iluzia lunii. În timp ce iluzia lunii este bine cunoscută prin istoria și cultura umană, cercetătorii încă dezbat explicații pentru ce se întâmplă.
Teoria aparentă a distanței
Conform acestei posibile explicații pentru iluzia lunii, percepția adâncimii joacă un rol important în modul în care vedem luna la orizont față de cea înaltă pe cer. Această teorie se concentrează pe ideea că, atunci când privești luna la orizont, o vezi în prezența unor indicii de adâncime, cum ar fi copacii, munții și alte peisaje. Când luna s-a deplasat mai sus în cer, aceste indicii de adâncime dispar. Din această cauză, sugerează teoria aparentă a distanței, tindem să vedem luna la o distanță mai mare la orizont decât o vedem atunci când se ridică în cer.
Cercetătorii au găsit dovezi care susțin explicația aparentă la distanță. Într-un experiment, participanții au perceput luna ca fiind mai îndepărtată și de 1,3 ori mai mare atunci când a fost privită pe teren natural. Experimentatorii au mascat apoi terenul, făcându-i pe participanți să vadă luna printr-o gaură dintr-o bucată de carton, ceea ce a provocat luna iluzia de a dispărea.
Teoria unghiului-contrast
Această explicație se concentrează în schimb pe unghiul vizual al lunii în comparație cu obiectele din jur. Când luna este la orizont și înconjurată de obiecte mai mici, ea pare mai mare.
La zenit, luna pare mult mai mică, deoarece este înconjurată de întinderea mare a cerului.
Factori care influențează iluzia
Deși acestea sunt doar două dintre cele mai proeminente teorii, au existat mulți explicații diferite propuse de-a lungul anilor și nu există un consens adevărat. O parte din motiv este că există o serie de factori care par să influențeze apariția acestui fenomen optic, inclusiv:
- Culoare: Când luna apare roșie (din cauza fumului sau a prafului în aer), apare mai mare. Cei care locuiesc în zonele rurale pot observa acest efect în timpul sezonului de recoltare, când orizontul este adesea înnorat de praf și alte particule.
- Perspectiva atmosferică: Când afară este tulbure sau fumos, luna apare mai mare la orizont. După un incendiu de pădure sau într-o zi în care pare deosebit de fumos, s-ar putea să observați că iluzia lunii pare mai pronunțată.
- Factori vizuali: Convergența ochilor atunci când vizualizează lucrurile la orizont face ca obiectele să pară mai mari.
Ca și în cazul altor fenomene vizuale, este posibil ca nicio variabilă să nu poată explica în mod adecvat iluzia lunii. În schimb, este posibil ca mulți factori diferiți să joace un rol.