O anumită cantitate de contracție a creierului apare în mod natural pe măsură ce oamenii îmbătrânesc. Alte cauze potențiale ale contracției creierului includ leziuni, anumite boli și tulburări, infecții și consumul de alcool. La fel cum corpul îmbătrânește, creierul crește. Dar nu toate creierele au vârsta la fel.
Unele dintre modificările care au loc includ scăderea masei creierului, micșorarea zonelor creierului care conțin fibre nervoase, mai puține conexiuni între neuroni și modificări ale sistemelor de neurotransmițători care comunică informații. Toți acești factori pot juca un rol în unele dintre scăderile legate de vârstă ale abilităților cognitive care fac parte din procesul normal de îmbătrânire.
Exercițiul și creierul
Deși multe dintre cauzele care stau la baza declinului creierului pot să nu fie evitabile, există unele dovezi că anumite modificări ale stilului de viață pot ajuta la protejarea creierului de scăderile bazate pe vârstă. Exercițiile fizice regulate sunt un factor care poate ajuta la protejarea creierului de contracție pe măsură ce oamenii cresc mai in varsta.
Există o mulțime de motive excelente pentru a rămâne în formă fizică. Pe lângă faptul că este bun pentru sănătatea dumneavoastră fizică, exercițiile fizice regulate s-au dovedit că pot îmbunătăți funcționarea cognitivă. Și, de parcă ați mai avea nevoie de un motiv pentru a merge la sală, un studiu a arătat că a fi în formă poate ajuta la minimizarea creierului inevitabil contracție care provine din procesul de îmbătrânire.
Link către slabă fitness
Cercetătorii de la Școala de Medicină a Universității din Boston au descoperit că persoanele care erau în stare fizică slabă în timpul vârstei de 40 de ani aveau volume de creier semnificativ mai mici până la vârsta de 60 de ani.
Experții consideră această scădere a volumului creierului un semn al îmbătrânirii accelerate a creierului.
În timp ce oamenii de multe ori nu încep să se îngrijoreze de sănătatea creierului până când nu sunt mult mai în vârstă, aceste studii demonstrează că menținerea bunăstării creierului începe cu adevărat atunci când ești mult mai tânăr. Dacă doriți să aveți un creier mai sănătos mai târziu, trebuie să începeți să faceți alegeri bune acum.
Cercetătorii au descoperit aceste modificări ale volumului creierului într-un studiu care a implicat revizuirea datelor despre exerciții fizice de la mai mult de 1.200 de adulți care aveau aproximativ 40 de ani, toți făcând parte, de asemenea, din studiul Framingham Heart. Când acestor participanți li s-au făcut scanări RMN 20 de ani mai târziu, cei care erau mai puțin în formă în vârstă aveau niveluri mult mai scăzute de țesut cerebral mai târziu în viață.
Mai exact, au descoperit că persoanele cu niveluri de fitness scăzute au avut o creștere mult mai mare a tensiunii arteriale diastolice după doar câteva minute pe o bandă de alergat care se mișca într-un ritm lent. Acești oameni au fost mai predispuși să aibă un volum de creier redus la vârsta de 60 de ani.
Cercetătorii au descoperit că persoanele care nu sunt în formă experimentează mai multe creșteri ale tensiunii arteriale și ale ritmului cardiac ca răspuns la niveluri chiar scăzute de activitate în comparație cu persoanele care sunt în stare fizică.
Daune vasculare
Fluctuațiile tensiunii arteriale pot deteriora vasele mici din creier care sunt vulnerabile la astfel de modificări. Astfel de leziuni vasculare din creier pot contribui apoi la modificări structurale și pierderi cognitive. Cercetătorii au fost interesați să analizeze modul în care aceste modificări dramatice ale tensiunii arteriale ar putea contribui la modificări structurale ulterioare ale creierului.
Cercetătorii au efectuat, de asemenea, teste cognitive cu participanți începând cu vârsta de 60 de ani. Au descoperit că cei care au avut un nivel de fitness mai scăzut la vârsta mijlocie, de asemenea, s-au descurcat mai rău la aceste teste cognitive decât cei care au fost în formă în timpul vârstei de 40 de ani.
Fii Fit în mod proactiv
Deși realitatea este că o reducere a creierului pe măsură ce îmbătrânești este pur și simplu inevitabilă, rezultatele acestui studiu de la cercetătorii de la Universitatea din Boston sugerează că există pași pe care îi poți lua pentru a minimiza această contracție și pentru a-ți proteja creierul de unele dintre efectele dăunătoare ale îmbătrânirii.
Noile rezultate fac ecou descoperirilor anterioare conform cărora faptul de a fi în formă fizică la începutul vieții (în jurul vârstei de 25 de ani) duce la o performanță cognitivă mai bună la vârsta mijlocie.
Cercetătorii sugerează, de asemenea, că, văzând modul în care se duc acești participanți în viitor, ar putea oferi, de asemenea, informații importante despre importanța exercițiului și a sănătății creierului. Urmăriri suplimentare în următorul deceniu vor analiza câți dintre cei din studiu ajung să dezvolte demență pe măsură ce îmbătrânesc.
Un cuvânt de la Verywell
Nu toate contracțiile creierului pot fi prevenite, dar astfel de cercetări sugerează că găsirea unor modalități de control al tensiunii arteriale poate ajuta. Exercițiile fizice regulate și consumul unei diete echilibrate sunt două lucruri care vă pot ajuta să vă controlați tensiunea arterială.
Cercetările sugerează că, pe lângă exerciții fizice, alți factori de protecție, cum ar fi o dietă sănătoasă, provocarea activităților de petrecere a timpului liber, socializarea cu alții, evitarea fumatului și limitarea consumului de alcool pot reduce, de asemenea, declinul creierului legat de vârstă.