Hugo Münsterberg a fost un psiholog german cunoscut în primul rând ca un pionier al psihologiei aplicate, inclusiv psihologia industrial-organizațională, clinică și criminalistică.
„Povestea minții subconștiente poate fi spusă în trei cuvinte: nu există.” - Hugo Münsterberg
Tinerețe
Hugo Münsterberg s-a născut la Danzig, Germania (acum Gdansk, Polonia), la 1 iunie 1863, dintr-un tată negustor și o mamă artistă. Familia avea o mare dragoste pentru artă, iar Münsterberg a fost încurajat să exploreze muzică, literatură și artă. Când avea 12 ani, mama sa a decedat. Moartea mamei sale a marcat o schimbare majoră în viața băiatului, transformându-l într-un tânăr serios. Münsterberg a scris poezie și a cântat la violoncel. În 1880, și tatăl său a încetat din viață.
După absolvirea Gimnaziului din Danzig în 1882, s-a înscris la Universitatea din Leipzig. În timp ce inițial a început să studieze psihologia socială, Münsterberg și-a îndreptat mai târziu interesul către medicină. După întâlnirea cu pionierul în psihologie Wilhelm Wundt, care l-a încurajat să devină parte a laboratorului de psihologie de la universitate, Münsterberg a decis să se dedice studiului psihologiei. A obținut doctoratul. în psihologie în 1885 sub tutela lui Wundt și apoi a obținut o diplomă de medicină la Universitatea din Heidelberg în 1887.
Carieră
În 1887, Münsterberg a acceptat o funcție de profesor privat și lector la Universitatea din Freiburg și a publicat ulterior un mic volum intitulat Activitatea testamentului. Cartea a fost criticată de Wundt, precum și de psihologul Edward Titchener, care a scris: „Dr. Münsterberg are darul fatal de a scrie cu ușurință - fatal mai ales în știință … unde acuratețea este singurul lucru cel mai necesar”.
Psihologul american William James, pe de altă parte, a fost foarte impresionat de ideile lui Münsterberg, mai ales că susțineau propria teorie a emoției lui James.
În 1891, Münsterberg a devenit profesor asistent la Universitatea din Leipzig. În același an, a participat la primul Congres internațional de psihologie la Paris, Franța, unde l-a cunoscut pe William James. Cei doi au continuat să se întâlnească și să corespondeze destul de frecvent, iar în 1892, James i-a cerut lui Münsterberg să se ocupe de laboratorul de psihologie de la Harvard. Datorită abilităților sale slabe de vorbire în limba engleză de la acea vreme, el a rămas în general în laborator și și-a publicat lucrarea în germană. James McKeen Cattell a sugerat că laboratorul lui Münsterberg era „cel mai important din America”.
După o perioadă de trei ani la laborator, Münsterberg a primit un post permanent. El a refuzat oferta și a ales să se întoarcă în Europa. Doi ani mai târziu, s-a întors la Harvard, unde a continuat să lucreze pentru tot restul vieții. În 1898, a fost ales președinte al Asociației Americane de Psihologie.
Sprijinul acordat Germaniei în timpul Primului Război Mondial l-a făcut în centrul unor critici considerabile, atât în presă, cât și în rândul altor membri ai facultății de la Harvard.
La 16 decembrie 1916, Hugo Münsterberg a murit brusc de o hemoragie cerebrală masivă, prăbușindu-se înainte de a putea termina pronunțarea sentinței de deschidere la o conferință la Radcliffe.
Contribuții la psihologie
Münsterberg este remarcat pentru influența sa asupra psihologiei aplicate, în special a psihologiei clinice, criminalistice și industriale.
Lucrarea sa din 1909 intitulată „Psihologia și piața” sugerează că psihologia ar putea fi utilizată pentru o varietate de aplicații industriale, inclusiv management, decizii profesionale, publicitate, performanță la locul de muncă și motivația angajaților.
Cercetările sale au fost ulterior rezumate în cartea sa Psihologie și eficiență industrială (1913), care sugerează că angajarea lucrătorilor care aveau personalități și abilități mentale cele mai potrivite pentru anumite tipuri de muncă era cel mai bun mod de a crește motivația, performanța și păstrarea.
Hugo Münsterberg este, de asemenea, cunoscut pentru contribuțiile sale la psihologia criminalistică. Cartea sa din 1908 Pe standul martorilor a detaliat modul în care factorii psihologici pot influența rezultatul unui proces. În carte, el a discutat despre probleme cu mărturia martorilor oculari, mărturisiri false și interogatorii.
Deși influența sa asupra psihologiei este fără îndoială, opiniile sale asupra femeilor sunt frecvent criticate. În timp ce el credea că femeile ar trebui să primească studii superioare, el a considerat că studiile postuniversitare sunt prea dificile și exigente. De asemenea, el a sugerat că femeilor nu ar trebui să li se permită să participe la juri, deoarece erau „… incapabile de deliberare rațională”.
Rolul său de purtător de cuvânt al Germaniei în timpul Primului Război Mondial l-a făcut o țintă a disprețului printre mulți și poate explică de ce moștenirea sa importantă a fost respinsă și neglijată timp de mulți ani.
Ca David Hothersall, autorul Istoria psihologiei, a sugerat, în momentul morții lui Münsterberg, el era „urât de mai mulți americani decât orice psiholog înainte sau după aceea”. În timp ce multe cărți de istorie a psihologiei dedică puțin spațiu Münsterbergului și influenței sale, ideile sale continuă să modeleze și să contribuie la psihologia modernă.
Publicații selectate
Hugo Münsterberg a publicat o serie de lucrări, printre care:
- Münsterberg, H. 1908. Pe standul martorilor. New York: McClure
- Münsterberg, H. 1909. Psihologie și criminalitate. Londra: T.F. Unwin
- Münsterberg, H. 1909. Valorile veșnice. Boston: Houghton Mifflin
- Münsterberg, H. 1909. Psihoterapie. New York: Moffat, Yard
- Münsterberg, H. (1913) 2005. Psihologie și eficiență industrială. Adamant Media Corporation
- Münsterberg, H. 1914. Psihologie și sănătate socială. Londra: T.F. Unwin