Gordon Allport a fost un psiholog pionier adesea numit unul dintre fondatorii psihologiei personalității. El a respins două dintre școlile de gândire dominante din psihologie la acea vreme, psihanaliza și comportamentismul, în favoarea propriei abordări care a subliniat importanța diferențelor individuale și a variabilelor situaționale.
Astăzi, este probabil cel mai bine amintit pentru contribuțiile sale la teoria trăsăturilor personalității. Într-o recenzie a celor mai influenți psihologi ai secolului XX, Allport a fost clasat ca al 11-lea cel mai eminent psiholog.
Tinerețe
Gordon Allport s-a născut la Montezuma, Indiana, la 11 noiembrie 1897. El era cel mai mic dintre cei patru frați și a fost adesea descris ca fiind timid, dar și harnic și studios. Mama lui a fost profesoară de școală, iar tatăl său a fost un medic care i-a insuflat lui Allport o puternică etică a muncii.
În copilărie, tatăl său a folosit casa familiei pentru a găzdui și trata pacienții.
Allport și-a operat propria afacere de tipografie în adolescență și a servit ca redactor al ziarului său de liceu. În 1915, Allport a absolvit a doua clasă și a obținut o bursă la Harvard College, unde unul dintre frații săi mai mari, Floyd Henry Allport, lucra la doctorat. în psihologie.
După ce a obținut licența în filosofie și economie de la Harvard în 1919, Allport a călătorit la Istanbul, Turcia, pentru a preda filosofie și economie. După un an de predare, s-a întors la Harvard pentru a-și termina studiile. Allport și-a obținut doctoratul. în psihologie în 1922 sub îndrumarea lui Hugo Munsterberg.
Întâlnirea cu Sigmund Freud
Într-un eseu intitulat „Model și creștere în personalitate”, Allport a povestit experiența sa de întâlnire cu psihiatrul Sigmund Freud. Când avea 22 de ani, Allport a călătorit la Viena, Austria, pentru a-l întâlni pe celebrul psihanalist. După ce a intrat în biroul lui Freud, el s-a așezat nervos și a povestit despre un tânăr băiat pe care îl văzuse în tren în timpul călătoriilor sale la Viena.
Băiatul, a explicat Allport, se temea să se murdărească și a refuzat să stea acolo unde stătuse anterior un bărbat cu aspect murdar. Allport a teorizat că copilul a dobândit comportamentul de la mama sa, care părea a fi foarte dominatoare. Freud l-a studiat pentru o clipă pe Allport și apoi l-a întrebat: „Și tu erai acel băiețel?”
Efect asupra psihologiei
Allport a privit experiența ca pe o încercare a lui Freud de a transforma o simplă observație într-o analiză a presupusei memorii inconștiente a lui Allport despre propria copilărie. Experiența va servi mai târziu ca un memento că psihanaliza a avut tendința de a săpa prea adânc. Pe de altă parte, comportamentismul, credea Allport, nu a săpat suficient de adânc.
În schimb, Allport a ales să respingă atât psihanaliza, cât și comportamentismul și și-a îmbrățișat propria abordare unică a personalității.
În acest moment al istoriei psihologiei, comportamentismul devenise forța dominantă în Statele Unite, iar psihanaliza a rămas o influență puternică. Abordarea lui Allport asupra psihologiei umane a combinat influența empirică a comportamentaliștilor cu recunoașterea faptului că influențele inconștiente ar putea juca, de asemenea, un rol în comportamentul uman.
Carieră
Allport a început să lucreze la Harvard în 1924 și mai târziu a plecat pentru a accepta o funcție la Dartmouth. Până în 1930, s-a întors la Harvard, unde va rămâne pentru tot restul carierei sale academice.
În primul său an la Harvard, a predat ceea ce a fost cel mai probabil prima clasă de psihologie a personalității oferită în Statele Unite.
Munca sa ca profesor a avut, de asemenea, un efect profund asupra unora dintre elevii săi, inclusiv Stanley Milgram, Jerome S. Bruner, Leo Postman, Thomas Pettigrew și Anthony Greenwald.
Teoria trăsăturilor personalității
Allport este probabil cel mai bine cunoscut pentru teoria trăsăturilor sale ale personalității. El a început să dezvolte această teorie parcurgând un dicționar și notând fiecare termen pe care l-a găsit care descria o trăsătură de personalitate. După ce a compilat o listă de 4.504 trăsături diferite, le-a organizat în trei categorii diferite de trăsături, inclusiv:
- Trăsături cardinale: Acestea sunt trăsături care domină întreaga personalitate a unui individ. Se consideră că trăsăturile cardinale sunt destul de rare.
- Trăsături centrale: Trăsături comune care alcătuiesc personalitățile noastre. Trăsături precum bunătatea, onestitatea și prietenia sunt toate exemple de trăsături centrale.
- Trăsături secundare: Acestea sunt trăsături care sunt prezente numai în anumite condiții și circumstanțe. Un exemplu de trăsătură secundară ar fi să devii nervos înainte de a ține un discurs unui grup mare de oameni.
Contribuții la psihologie
Allport a murit pe 9 octombrie 1967. Pe lângă teoria trăsăturilor sale despre personalitate, a lăsat o amprentă de neșters în psihologie. În loc să se concentreze asupra abordărilor psihanalitice și comportamentale care erau populare în timpul său, Allport a ales în schimb să utilizeze o abordare eclectică. Fiind una dintre figurile fondatoare ale psihologiei personalității, influența sa durabilă este resimțită și astăzi.
Publicații selectate
Iată câteva dintre lucrările lui Allport pentru lectură ulterioară:
- Allport GW. Personalitatea: o interpretare psihologică. New York: Holt, Rinehart și Winston; 1937.
- Allport GW. Individul și religia Sa.. New York: MacMillan; 1950.
- Allport GW. Natura prejudecăților. Cambridge, MA: Addison-Wesley; 1954.
- Allport GW. Devenirea: considerații de bază pentru o psihologie a personalității. New Haven: Yale University Press; 1955.
- Allport GW. Model și creștere în personalitate. New York: Holt, Rinehart și Winston; 1961.