Ce este un animal de sprijin emoțional?

Animalele pot oferi bucurie și companie. Animalele pot oferi, de asemenea, sprijin emoțional persoanelor cu probleme de sănătate mintală. Acești însoțitori de animale sunt cunoscuți ca animale de sprijin emoțional (ESA) și au crescut în popularitate în ultimii ani.

Definiție

Un animal de sprijin emoțional este un însoțitor de animale care oferă un anumit tip de beneficiu unei persoane cu o anumită formă de handicap. Animalul este destinat să ofere companie și sprijin care să ajute la atenuarea a cel puțin unui aspect al dizabilității.

Câinii sunt cel mai obișnuit tip de animal de susținere emoțională, dar și pisicile sunt destul de comune. Alte tipuri de animale, cum ar fi caii în miniatură, pot servi și ca ASE.

De exemplu, un păun a făcut titluri după ce i sa refuzat intrarea într-un zbor al companiei United Airlines, în ciuda faptului că proprietarul său a spus că animalul este un animal de sprijin emoțional. Unele dintre cele mai neobișnuite animale de susținere emoțională care au zburat împreună cu proprietarii lor includ un porc, o rață, o maimuță și un curcan. Marea majoritate a ASE nu sunt creaturi rare, exotice sau de curte.

Beneficii

De ce ar alege o persoană să folosească un animal de sprijin emoțional? Cercetările au susținut mult timp ideea că animalele pot oferi beneficii semnificative pentru sănătatea mintală. O analiză a cercetării a constatat că deținerea unui animal de companie are efecte pozitive asupra sănătății mintale, încurajând conectivitatea emoțională și ajutând oamenii să se descurce în perioade de criză.

Unele dintre celelalte beneficii pe care animalele de sprijin emoțional le pot oferi includ:

• Mai puțină anxietate. Simpla mângâiere a unui animal poate crea un răspuns de relaxare și poate ridica starea de spirit.
• Suport pentru traume. Animalele de companie pot oferi confort persoanelor care se confruntă cu situații dificile, inclusiv celor care au suferit un anumit tip de traume.
• Sănătate fizică îmbunătățită. Studiile au constatat că animalele de sprijin emoțional ajută la scăderea tensiunii arteriale, la scăderea ratei respirației și la îmbunătățirea capacității de a face față durerii.
• Mai puține sentimente de singurătate. Animalele pot oferi companie, ceea ce este deosebit de important pentru persoanele care trăiesc singure și care prezintă simptome de depresie și anxietate.
• Îngrijire reciprocă și dragoste. Îngrijirea unui animal de sprijin emoțional poate ajuta, de asemenea, să ofere oamenilor un sentiment de scop. Animalele nu numai că oferă dragoste necondiționată și companie, dar necesită și îngrijire și dragoste în schimb, ceea ce poate fi plin de satisfacții emoționale.

Cercetare

Este ușor de spus că animalele pot ajuta oamenii să fie mai liniștiți, mai fericiți și chiar mai împliniți. Dar animalele de sprijin emoțional sunt cu adevărat atât de diferite de orice animal de companie iubit? Până în prezent, cercetarea rămâne neconcludentă. În timp ce unii sugerează că animalele de sprijin pot produce efecte pozitive, sprijinul pentru eficacitatea terapeutică a animalelor de sprijin emoțional tinde să fie rar.

De exemplu, cercetările nu au putut demonstra că animalele de sprijin oferă beneficii semnificative față de ceea ce ar oferi orice animal de companie obișnuit. Potrivit unui studiu din 2016 publicat în jurnal Psihologie profesională: cercetare și practică, nu este clar dacă animalele de sprijin emoțional au efecte terapeutice dincolo de beneficiile pozitive pe care animalele le oferă în general.

„Există puține date empirice pentru a susține concluzia că ASE sunt eficiente în atenuarea tulburărilor psihologice și a problemelor conexe, iar cercetările empirice care există sunt inconsistente, rare și emergente”, au sugerat psihologii Jeffrey Younggren și colegii săi într-un articol publicat de Asociația psihologica americană în 2016.

Pot fi necesare cercetări suplimentare pentru a demonstra ce impact ar putea avea animalele de sprijin emoțional și când ESA-urile pot fi cele mai benefice.

Emoțional vs. Animale de serviciu

În timp ce animalele de sprijin emoțional și animalele de serviciu împărtășesc unele similitudini, există diferențe importante între cele două. Animalele de sprijin emoțional sunt destinate să ofere companie și sprijin. Animalele de serviciu, pe de altă parte, asistă persoanele cu dizabilități prin îndeplinirea unor sarcini specifice.

Animalele de serviciu sunt cele care au fost instruite special pentru a efectua un serviciu pentru o persoană cu o anumită formă de handicap. Astfel de dizabilități pot avea caracter senzorial, fizic, intelectual, psihiatric sau mental. Sarcinile pe care le poate îndeplini un animal de serviciu includ avertizarea unei persoane cu privire la un sunet, ghidarea unei persoane de-a lungul străzii, apăsarea unui buton al liftului, recuperarea obiectelor, alertarea celorlalți sau starea de pază dacă individul se confruntă cu o criză sau reamintirea persoanei sale sau medicamentele ei.

Animalele de sprijin emoțional, pe de altă parte, sunt acolo pentru a oferi companie care să atenueze suferința sau să ofere un alt tip de ușurare.

Titlurile II și III din Legea americanilor cu dizabilități specifică faptul că animalele de serviciu trebuie să fie câini, deși trebuie făcute acomodări rezonabile pentru a permite cailor în miniatură să servească drept animale de serviciu în cazurile în care animalele au primit instruire pentru a îndeplini sarcini specifice pentru persoana cu dizabilități.

ASE

• Oferiți companie și sprijin emoțional persoanelor cu dizabilități

• Nu necesita instruire specializata

• Acoperit în conformitate cu Legea federală privind locuința echitabilă

Animale de serviciu

• Asistați persoanele cu dizabilități cu sarcini specifice (reamintind cuiva să le ia medicamentele, să alerteze pe alții despre o criză etc.)

• Necesită instruire specializată

• Acoperit în conformitate cu Legea americanilor cu dizabilități

De asemenea, este important să rețineți că animalele de sprijin emoțional și animalele de serviciu psihiatric nu sunt aceleași lucruri. În cazul în care un animal de sprijin emoțional poate oferi beneficii persoanelor cu boli mintale, animalele de serviciu psihiatric sunt special instruite pentru a îndeplini sarcini specifice pentru persoanele cu afecțiuni psihiatrice. Aceasta ar putea include amintirea individului de a lua medicamentele sau de a opri pe cineva să se angajeze în auto-vătămare.

Legile

În conformitate cu Legea federală privind locuința echitabilă, furnizorii de locuințe sunt obligați să facă acomodări rezonabile pentru a permite persoanelor cu dizabilități să țină un animal asistent în casa lor. Departamentul SUA pentru Locuință și Dezvoltare Urbană (HUD) solicită furnizorilor de locuințe să facă excepții de la politicile „fără animale de companie”.

Cele două condiții necesare pentru o astfel de excepție:

• Individul care trăiește cu animalul trebuie să aibă un tip de handicap care limitează semnificativ una sau mai multe activități majore de viață.
• Animalul trebuie să ofere un anumit tip de ajutor sau asistență legat de aceste dizabilități identificate.

HUD nu specifică ce handicapuri califică o persoană pentru o excepție. Mai degrabă, ei afirmă că funcțiile unei ASE includ „oferirea de sprijin emoțional persoanelor cu dizabilități care au nevoie de un astfel de sprijin legat de dizabilități”.

O excepție necesită, de obicei, o scrisoare de verificare de la un profesionist din domeniul sănătății mintale care să precizeze nevoile individuale pentru un animal de sprijin emoțional. Proprietarii pot solicita, de asemenea, ca persoanele care solicită cazare să trimită, de asemenea, un formular de verificare completat de un medic sau terapeut care confirmă dizabilitatea.

Legea privind locuința echitabilă

Conform FHA, proprietarii nu pot legal:

• Solicitați chiriașilor să plătească taxe suplimentare pentru ASE
• Solicitați informații cu privire la gradul de handicap al persoanei sau solicitați înregistrări medicale detaliate
• Refuzați să găzduiți un animal de sprijin emoțional
• Solicitați ca animalul să primească o pregătire specifică
• Solicitați proprietarului să utilizeze un anumit tip de ham sau guler de identificare pentru animal

Cu toate acestea, chiriașii sunt responsabili din punct de vedere financiar dacă animalul lor cauzează orice tip de pagube persoanelor sau bunurilor.

În timp ce Legea americanilor cu dizabilități le permite oamenilor să își aducă în mod legal animalele de serviciu în zonele publice, animalele de sprijin emoțional nu sunt reglementate de lege. Animalele de sprijin emoțional nu corespund definiției unui animal de serviciu în conformitate cu legea, care impune ca animalele de serviciu să fie instruite în mod specific pentru a îndeplini sarcini care să ajute individul cu dizabilități. Din această cauză, afacerile și spațiile publice pot refuza admiterea animalelor de sprijin emoțional.

Controversă

Deși există unele dovezi care indică valoarea animalelor de sprijin emoțional, nu toată lumea este de acord că sunt întotdeauna necesare. Unii experți în sănătate mintală au sugerat că animalele de sprijin pot fi suprautilizate.

Numărul animalelor de sprijin emoțional pare să crească în fiecare an. United Airlines, unul dintre cei mai mari transportatori aerieni din SUA, a raportat o creștere cu 75% a numărului de animale de sprijin emoțional care zboară pe compania aeriană între anii 2016 și 2017.

Un studiu publicat în PLUS UNU a constatat că numărul animalelor de sprijin emoțional găsite în statul California a crescut de 10 ori între 2002 și 2012.

Companiile aeriene, alte companii și autoritățile de reglementare federale iau în considerare acum reguli suplimentare cu privire la utilizarea ASE, inclusiv:

• Limitarea numărului de specii cărora li se poate permite utilizarea animalelor de sprijin
• Solicitarea proprietarilor să prezinte în prealabil documentația cu privire la utilizarea unui animal de sprijin emoțional
• Afirmând că animalul este rupt în casă și în siguranță pentru a fi în preajma celorlalți oameni

Cererea crescută pentru ESA îi pune uneori și pe terapeuți într-o legătură. Din ce în ce mai mulți pacienți solicită scrisori de documentare care să susțină nevoia lor de un animal de sprijin emoțional de la psihologul, terapeutul sau medicul lor.

De ce sunt atât de mulți oameni interesați să aibă un însoțitor de asistență? Mulți experți îl atribuie faptului că legea permite acestor persoane cu dizabilități să aducă un animal de sprijin emoțional într-un avion fără costuri suplimentare. În mod normal, companiile aeriene solicită oamenilor să plătească o taxă suplimentară pentru a-și aduce animalele de companie într-un zbor, dar cu o scrisoare în care se spune că au nevoie de un animal de sprijin emoțional, oamenii pot evita această taxă.

Legea privind transportul aerian sugerează că o mare varietate de animale pot fi permise să urce în zboruri ca animale de susținere emoțională, deși companiile aeriene își pot folosi discreția în cazurile în care animalele sunt prea grele, mari sau perturbatoare, precum și cele interzise în alte țări.

Problema este că legea este vagă în a defini exact cine are nevoie de o ASE. Acest lucru a dus la multe persoane care au încercat să obțină scrisori care să le susțină nevoia de animal de sprijin emoțional pentru a călători cu animalul lor de companie fără a fi nevoie să plătească pentru a aduce animalul la bordul zborului.

De asemenea, oamenii obțin ocazional scrisori de la medici și psihologi pentru a justifica păstrarea unui animal în casa sau apartamentul lor de închiriere. Deoarece Legea privind locuința echitabilă impune proprietarilor să permită chiriașilor să păstreze animale de sprijin emoțional în reședința lor, chiriașii pot avea uneori animalul de companie desemnat ca animal de sprijin emoțional pentru a-și păstra animalele de casă în casele lor.

Considerații etice

Precizia legii creează un dilem pentru mulți psihologi și terapeuți. Scriu o scrisoare pentru un pacient care poate nu are cu adevărat nevoie sau resping solicitarea și riscă să-l piardă?

Unii pacienți pot deveni furioși dacă un terapeut sau un medic refuză solicitarea unei scrisori de documentare. Acest lucru creează o problemă etică pentru terapeuți. Ar trebui să scrie o scrisoare pentru a se asigura că un pacient rămâne în tratament, chiar dacă nu simt că este necesar un animal de sprijin?

Mulți experți consideră că sunt necesare îndrumări suplimentare pentru a ajuta psihologii, terapeuții și medicii să determine cine are nevoie de animale de sprijin emoțional.

În absența unor astfel de linii directoare, au apărut o serie de companii online care promit să ofere un diagnostic și să furnizeze o scrisoare de documentare ESA. Multe dintre aceste site-uri promit să ofere un diagnostic și o scrisoare de documentare în mai puțin de 24 de ore pentru mai puțin de 100 USD.

Acest tip de abuz de lege a condus la numeroase companii aeriene care au solicitat ca o scrisoare de documentare ESA să fie prezentată înainte de zbor împreună cu numele și informațiile de contact ale profesionistului în sănătate mintală care a furnizat diagnosticul.

De exemplu, în iunie 2018, JetBlue a anunțat că va cere pasagerilor să prezinte dovezi suplimentare că animalele lor de sprijin emoțional erau necesare și instruite corespunzător. Reprezentanții companiei aeriene au atribuit noile reguli „creșterii dramatice a incidentelor din industrie care implică animale de sprijin emoțional care nu au fost instruite în mod adecvat pentru a se comporta într-un aeroport aglomerat sau în spațiul limitat al unei aeronave”.

Aceste reguli includ acceptarea câinilor, pisicilor și cailor în miniatură doar ca animale de sprijin și permiterea unui animal doar pentru fiecare client. Pasagerii trebuie, de asemenea, să trimită un formular medical completat de furnizorul lor de îngrijire, un formular de sănătate veterinară și un formular de comportament animal.

Cerințele variază de la o companie aeriană la alta, astfel încât pasagerii ar trebui să verifice cu atenție pentru a vedea ce formulare și documentație ar trebui să le furnizeze înainte de a urca cu animalul lor de sprijin emoțional.

Eligibilitate

Animalele de sprijin emoțional pot fi de ajutor celor cu anumite afecțiuni de sănătate mintală, cum ar fi depresia sau anxietatea. Dacă simțiți că un animal de sprijin poate ajuta la ameliorarea simptomelor, discutați cu medicul sau terapeutul despre unele dintre posibilele beneficii și riscuri.

A avea un animal de companie necesită o investiție de timp și efort, deci este important să fii sigur că ești pregătit pentru angajament și capabil să ai grijă de animal. Poate fi util să vorbiți despre ceea ce sperați să obțineți din a avea un animal de sprijin emoțional și să discutați despre ce tip de animal ar putea fi potrivit pentru nevoile dvs.

Dacă doriți o ESA pentru a evita plata unei taxe de zbor suplimentare sau a unui depozit pentru animale de companie, luați în considerare efectul pe care acțiunile dvs. îl pot avea asupra persoanelor care au nevoie reală de un animal de sprijin.

Un ASE poate oferi sprijin și confort de care unele persoane ar putea avea nevoie pentru a face față tulburării sau dizabilității lor. Obținerea unei scrisori de documentare ESA pentru a evita plata suplimentară pentru animalul dvs. de companie afectează în cele din urmă legitimitatea multor pacienți care au o nevoie reală de un animal de sprijin.

Dacă simțiți că aveți nevoie legitimă de un animal de sprijin emoțional, discutați cu medicul sau terapeutul care vă tratează în prezent. Nu cumpărați o scrisoare de pe un site online înșelător care promite un document de certificare dubios oricui dorește să își plătească taxa.

Un cuvânt de la Verywell

În timp ce cercetările încă nu au demonstrat efectele pe termen lung ale animalelor de sprijin emoțional pentru ameliorarea simptomelor afecțiunilor psihologice, este posibil să găsiți un animal de sprijin un plus util și plin de satisfacții la planul dvs. de tratament existent. Fie că aveți de-a face cu stres, anxietate, traume sau orice alt tip de afecțiune de sănătate mintală, un animal de companie vă poate oferi companie și sprijin. Discutați cu furnizorul dvs. de îngrijire dacă un animal de sprijin emoțional ar putea fi util pentru situația dvs. individuală.