Gazele lacrimogene, gloanțele de cauciuc își afectează sănătatea mintală

Chei de luat masa

Mulți protestatari au fost expuși măsurilor de control al mulțimii, unele extrem de extreme.
Gazele lacrimogene și alte măsuri utilizate de forțele de ordine pot avea un impact atât asupra bunăstării psihice, cât și a celor fizice.
În unele situații, protestatarii pot risca să dezvolte PTSD.

De mai bine de două săptămâni, sute de mii de protestatari au mers solidar după moartea lui George Floyd, amplificând mesajul „Vietile negre contează” și pledează împotriva rasismului sistemic. Deși majoritatea protestelor au fost pașnice, unele au devenit haotice, tensionate și violente.

Un fotograf și-a pierdut ochiul după ce a fost împușcat de un glonț de cauciuc. O tânără femeie a murit la două zile după ce poliția a lansat gaze lacrimogene pe ea și pe protestatarii din jur. Un bărbat a suferit o leziune cerebrală după ce a fost împins la pământ de un polițist.

Măsuri de control al mulțimii

Gazele lacrimogene, pistolele de fum, spray-ul cu piper și alte metode sunt folosite de către ofițerii de poliție și forțele de ordine pentru a dispersa protestatarii, a provoca frica, a pune în aplicare tocurile și, în cele din urmă, a controla adunările în masă. Deși armele de control al mulțimii sunt considerate „neletale” sau „mai puțin letale”, ele pot fi periculoase, mortale și dăunătoare sănătății.

Arme chimice, cum ar fi clorul, fosgenul și gazele lacrimogene, au fost utilizate pentru prima dată în Primul Război Mondial și, deși puțini soldați au fost uciși prin aceste metode, cauza daunelor psihologice și expunerea la agenți chimici a fost o preocupare majoră pentru sănătatea publică.

„Soldații din toate părțile au considerat că războiul cu gaze nu este o armă adecvată și a depășit limitele umanității”, a scris Gerard J. Fitzgerald, dr. American Journal of Public Health.

Aceste arme chimice au fost interzise din război în temeiul Protocolului de la Geneva în 1925. Cu toate acestea, gazele lacrimogene au găsit o nouă utilizare: controlul mulțimilor de masă. Gazele lacrimogene, potrivit CDC, sunt un „compus chimic care face temporar persoanele incapabile să funcționeze provocând iritații la ochi, gură, gât, plămâni și piele”. Este un agent de control al revoltelor (RCA) utilizat frecvent, dar nu este singurul.

De-a lungul protestelor lui George Floyd, care s-au întins în fiecare stat, am văzut că forțele de ordine folosesc gaze lacrimogene, spray cu piper, gloanțe de cauciuc, ceainic, arme de paintball, dispozitive acustice cu rază lungă de acțiune (LRAD), grenade de fum și alte metode de control al mulțimii .

Protestele pașnice devin traumatizante

Trauma de a vedea ofițerii de poliție, care sunt meniți să fie figuri de protecție, acționând cu comportamente militarizate afectează oamenii în moduri similare cu cele din timpul războiului, spune Kira Hayes MA, MFT, proprietar și furnizor de sănătate mintală la Affirming Pathways Psychotherapy, LLC. Ea a fost implicată activ în protestele din Columb, lucrând alături de medici, sprijinind protestatarii și pledând pentru schimbare.

Potrivit Physicians for Human Rights, „Simptomele fizice ale iritanților chimici duc adesea la dezorientare și agitație, ceea ce poate duce la o stare de frică, anxietate și panică”.

Hayes a experimentat direct spray de piper. Gravitatea acestor iritanți este alarmantă, explică ea. „Nu este timp să o procesăm”.

Protestatarii se confruntă cu ramificațiile fizice ale controlului mulțimii, precum și cu implicațiile asupra sănătății mintale. Atacurile de panică, de exemplu, pot alunga durerea fizică a gazelor lacrimogene și pot fi foarte traumatizante.

„Aceste experiențe pot dăuna oamenilor din diferite motive”, spune Ashley Parks, MSW, LCSWA, terapeut clinic la Bull City Psychotherapy. „Se întâmplă multe foarte repede, prea repede pentru ca mintea noastră să poată crea o narațiune coezivă, pe lângă faptul că există o amenințare reală sau percepută de rănire gravă.”

Când se confruntă cu o amenințare, Parks spune că deseori fugim, luptăm sau înghețăm. Când metodele de control al mulțimii sunt utilizate în proteste, sistemul limbic (care controlează răspunsurile emoționale) este direct afectat și aceste reflexe pot fi perturbate sau blocate. Acest lucru poate provoca cu ușurință traume.

Kira Hayes, MA, MFT

Nu este nevoie să experimentați gaze lacrimogene pentru a fi afectat în mod traumatic de acesta. A-l vedea, a-l auzi, a-l simți, chiar și a citi despre el poate fi traumatizant sau declanșator.

- Kira Hayes, MA, MFT

Experții au avertizat că gazele lacrimogene și alte măsuri de control al mulțimii legate de gaz pot exacerba riscul contractării COVID-19, dar protestele la scară largă și mișcările sociale s-au dovedit a avea un impact pozitiv asupra schimbărilor politice și protestatarii continuă să se adune în ciuda riscurile.

„Aceasta este o criză. Se fac alegeri și se iau alegeri ”, spune Hayes. "Pandemia joacă un rol în proteste, dar se încadrează secundar obiectivelor comune și intențiilor din spatele protestelor."

Mii de indivizi se întorc zi de zi pentru a purta semne, a cânta și pentru a se alătura colegilor lor americani în lupta împotriva rasismului sistemic și a brutalității poliției, în timp ce pledează în numele comunității negre.

Dr. Jon Elhai

Dacă aceste proteste continuă săptămâni sau luni și dacă o persoană are expunere repetată la gaze lacrimogene, gloanțe de cauciuc, (și alte metode de control al mulțimii), ar putea rezulta PTSD pe termen mai lung.

- Jon Elhai, dr

„Oamenii sunt în modul de supraviețuire”, explică Hayes. „Există o grămadă de adrenalină, energie și acțiune.” Cu toate acestea, simptomele PTSD se prezintă deja la pacienții lui Hayes și anticipează că anul viitor vom vedea impactul asupra sănătății mintale la un nivel mult mai profund, mai ales că indivizii încep să proceseze traumele pe care le-au experimentat.

Protejați-vă sănătatea mintală

Pentru a evita aceste implicații pe termen lung asupra sănătății mintale, în timp ce continuă să se confrunte cu potențiale traume, indivizii trebuie să acorde atenție sănătății lor mentale și să acorde prioritate îngrijirii de sine.

Protestatarii ar trebui să aibă la dispoziție un plan de îngrijire ulterioară, spune Parks. Aceasta poate include meditație, somn, pregătirea mâncării, găsirea unui loc confortabil pentru a dormi sau conectarea cu ceilalți.

Pe lângă luarea unor zile de odihnă, conectarea cu rețelele sociale și implementarea diferitelor mecanisme de coping, Hayes încurajează indivizii să permită să se întâmple răspunsurile emoționale din suferință, mai degrabă decât să le evite sau să le minimizeze.

Chiar dacă mențineți o îngrijire pozitivă a sănătății mintale, este posibil să aveți simptome pe termen scurt sau lung de anxietate, depresie, PTSD sau alte tulburări de sănătate mintală. Acordați atenție corpului dvs. și schimbărilor de dispoziție sau comportament.

Potrivit lui Parks, unele simptome care ar putea rezulta din traume includ coșmaruri, incapacitatea de a dormi, schimbări în obiceiurile alimentare, dificultăți de concentrare, sentimente de furie sau lipsă de speranță, încredere dificilă în ceilalți, răspunsuri exagerate de tresărire și o schimbare a viziunii asupra lumii, printre altele. .

Simptomele anxietății amplificate (cum ar fi atacurile de panică, o stare constantă de îngrijorare sau o energie care zumzăie) și depresia (pierderea interesului pentru activitățile zilnice sau pierderea motivației) sunt, de asemenea, susceptibile să apară în lunile următoare acestor proteste, spune Hayes. Discuția cu un profesionist din domeniul sănătății mintale poate ajuta la identificarea acestor simptome.

„Este un releu”, spune Hayes. „Cunoaște-ți limitele și ascultă-le.”

Pe măsură ce aceste proteste continuă, Hayes speră că putem arunca o lumină asupra importanței îngrijirii sănătății mintale și de a face resursele de sănătate mintală mai accesibile pentru toți.

Ce înseamnă asta pentru tine

Efectele controlului extrem al mulțimii pot afecta grav sănătatea mintală. Este esențial să ai grijă de bunăstarea ta. Aveți un plan pentru ceea ce se întâmplă după un protest. Acordați atenție modului în care vă simțiți, căutați sprijin social și asigurați-vă că contactați un profesionist din domeniul sănătății mintale dacă aveți simptome de depresie sau anxietate.