Ați fost vreodată într-o situație în care vă simțiți nesigur sau în pericol, dar nu sunteți sigur de ce? S-ar putea să te uiți în jur și să vezi că nimeni altcineva nu este deranjat, dar totuși ceva te simte?
Poate că nu vă dați seama, dar vă plimbați în fiecare zi prin lume citind mii de indicii sociale din mediul dvs. În interacțiunea noastră cu ceilalți, preluăm expresii faciale, tonuri de voce, mișcare corporală și multe altele. Suntem constant ocupați să observăm și să interacționăm cu lumea și cu ceilalți ca parte a experienței umane.
Pe măsură ce avem aceste interacțiuni cu alții, simțul nostru de sine se modelează. Aflăm despre noi înșine și despre ceilalți, în care putem avea încredere și care se simte periculos pentru noi. Corpurile noastre procesează în mod constant acest tip de informații prin aceste interacțiuni cu lumea.
Sistemul de supraveghere al corpului
Sistemul nostru nervos este o structură complexă care colectează informații din tot corpul nostru și coordonează activitatea. Există două părți principale ale sistemului nervos: sistemul nervos central și sistemul nervos periferic.
Sistem nervos central
Sistemul nervos central este format din două structuri:
- Creier. Aceasta este structura compusă din miliarde de neuroni interconectați sau celule nervoase conținute în craniu și funcționează ca centru de coordonare pentru aproape toate funcțiile corpului nostru. Este sediul intelectului nostru.
- Măduva spinării. Aceasta este o rețea de fibre nervoase care leagă majoritatea părților corpului nostru de creierul nostru.
Sistem nervos periferic
Sistemul nervos periferic este format din toți nervii din afara creierului și măduvei spinării. Poate fi clasificat în două sisteme distincte:
- Sistemul nervos somatic (voluntar). Acest sistem permite mușchilor și creierului nostru să comunice între ei. Sistemul somatic ne ajută creierul și măduva spinării să trimită semnale către mușchii noștri pentru a-i ajuta să se miște, precum și trimite informații din corp înapoi către creier și măduva spinării.
- Sistem nervos autonom (involuntar). Acesta este sistemul care controlează glandele și organele interne, cum ar fi inima, plămânii și sistemul digestiv. Acestea sunt, în esență, lucrurile care ne conduc corpul fără a fi nevoie să ne gândim intenționat la ele. De exemplu, putem respira fără să ne gândim să respirăm de fiecare dată.
Citind indicii de pericol
Sistemul nostru nervos autonom (sistemul involuntar care ne ajută să controlăm lucruri precum respirația, ritmul cardiac, digestia și salivația) este complex și întotdeauna ocupat. În plus față de funcționarea acestor funcții importante în corpul nostru, cum ar fi să ne ajute să respirăm, să ne ajutăm pompa inimii și să ne ajutăm să digerăm mâncarea, sistemul nostru nervos autonom ne ajută și să scanăm, să interpretăm și să răspundem la indicii de pericol.
Există două sisteme separate care funcționează în cadrul sistemului nostru nervos autonom care ne ajută să citim și să răspundem la indicii de pericol:
- Sistemul nervos simpatic. Acest sistem este implicat în trezirea corpurilor noastre pentru a răspunde mobilizându-ne pentru a ne deplasa atunci când suntem în situații periculoase. Mulți se referă la acest sistem ca determinând reacțiile noastre de „luptă sau fugă” la indicii de pericol din mediul nostru. De asemenea, este responsabil pentru activarea glandelor noastre suprarenale pentru a elibera epinefrina în fluxul nostru sanguin, cunoscută și sub numele de val de adrenalină. Când vedem un șarpe, sistemul nostru nervos simpatic va citi reperul potențialului pericol și ne va determina corpul să răspundă, implicând probabil o rapidă adrenalină și ne îndepărtăm imediat de șarpe.
- Sistemul nervos parasimpatic. Acest sistem este implicat în calmarea corpurilor noastre, conservarea energiei pe măsură ce începe să facă lucruri precum încetinirea ritmului cardiac, reglarea digestiei și scăderea tensiunii arteriale. Unii se referă la acest sistem drept „odihnă și digestie”. Pe măsură ce începem să citim că un indiciu nu este periculos, corpul nostru începe să se calmeze cu ajutorul sistemului nostru nervos parasimpatic.
Nervul Vagus
Există un nerv, în special, care este de interes pentru dr. Stephen Porges, Ph.D. Dr. Porges este un lector universitar distins, om de știință și dezvoltator al ceea ce se numește Teoria polivagală. Nervul vag este al zecelea nerv cranian, un nerv foarte lung și rătăcitor care începe la nivelul medulei oblongate. Această parte a creierului, medulla oblongata, este situată în partea inferioară a creierului, așezată chiar deasupra locului în care creierul se conectează cu măduva noastră spinării.
Există două părți ale acestui nerv vag, dorsal (în spate) și ventral (în față). De acolo, cele două părți ale nervului vag trec pe tot corpul nostru, considerat a avea cea mai largă distribuție a tuturor nervilor din corpul uman.
Scanarea mediului nostru
Din momentul în care ne naștem, ne scanăm intuitiv mediul pentru a găsi indicii de siguranță și pericol.
Suntem conectați la conexiune și, pentru a ne ajuta să supraviețuim, corpurile noastre sunt proiectate și pregătite pentru a observa, prelucra și răspunde la mediul nostru.
Un bebeluș răspunde la sentimentele sigure de apropiere cu părintele sau îngrijitorul. La fel, un bebeluș va răspunde la indicii care sunt percepute ca înfricoșătoare sau periculoase, cum ar fi un străin, un zgomot înfricoșător sau o lipsă de răspuns din partea îngrijitorului lor. Căutăm indicii de siguranță și pericol pentru întreaga noastră viață.
Neurocepție
În teoria polivagală, Dr. Porges descrie procesul în care circuitele noastre neuronale citesc indicii de pericol în mediul nostru ca neurocepție. Prin acest proces de neurocepție, experimentăm lumea într-un mod în care scanăm involuntar situații și oameni pentru a determina dacă sunt siguri sau periculoase.
Ca parte a sistemului nostru nervos autonom, acest proces se întâmplă fără ca noi măcar să fim conștienți că se întâmplă. Așa cum suntem capabili să respirăm fără a fi nevoiți să ne spunem în mod intenționat să respirăm, suntem capabili să ne scanăm mediul pentru a găsi indicii fără să ne spunem să facem acest lucru. Nervul vag prezintă un interes deosebit în timpul acestui proces de neurocepție.
În procesul de neurocepție, ambele părți ale nervului nostru vag pot fi stimulate. S-a constatat că fiecare parte (ventrală și dorsală) răspunde în moduri distincte pe măsură ce scanăm și procesăm informații din mediul nostru și interacțiunile sociale.
Partea ventrală (frontală) a nervului vag răspunde la indicii de siguranță în mediul și interacțiunile noastre. Susține sentimentele de siguranță fizică și de a fi conectat emoțional în siguranță cu ceilalți din mediul nostru social.
Partea dorsală (din spate) a nervului vag răspunde la indicii de pericol. Ne îndepărtează de conexiune, de conștientizare și într-o stare de autoprotecție. În momentele în care s-ar putea să experimentăm un indiciu de pericol extrem, putem să ne închidem și să ne simțim înghețați, indiciu că nervul nostru vagal dorsal a preluat controlul.
Trei etape de dezvoltare ale răspunsului
În cadrul teoriei sale polivagale, Porges descrie că există trei etape evolutive implicate în dezvoltarea sistemului nostru nervos autonom. În loc să sugereze pur și simplu că există un echilibru între sistemul nostru nervos simpatic și parasimpatic, Porges descrie că există de fapt o ierarhie a răspunsurilor încorporate în sistemul nostru nervos autonom.
- Imobilizare. Descrisă ca fiind cea mai veche cale, aceasta implică un răspuns de imobilizare. După cum ți-ai aminti, partea dorsală (din spate) a nervului vag răspunde la indicii de pericol extrem, determinându-ne să devenim imobile. Aceasta înseamnă că am răspunde fricii noastre devenind înghețați, amorțiți și oprindu-ne. Aproape ca și cum sistemul nostru nervos parasimpatic ar fi lovit în exces, răspunsul nostru are drept rezultat înghețarea, mai degrabă decât simpla încetinire.
- Mobilizare. În cadrul acestui răspuns, suntem conectați la sistemul nostru nervos simpatic care, după cum ați putea aminti, este sistemul care ne ajută să ne mobilizăm în fața unui indiciu de pericol. Intrăm în acțiune cu adrenalina noastră pentru a scăpa de pericol sau pentru a ne lupta împotriva amenințării noastre. Teoria polivagală sugerează că această cale a urmat să se dezvolte în ierarhia evoluției.
- Angajament social. Cea mai nouă adăugire la ierarhia răspunsurilor, se bazează pe partea noastră ventrală (frontală) a nervului vag. Amintindu-ne că această parte a nervului vag răspunde sentimentelor de siguranță și conexiune, angajamentul social ne permite să ne simțim ancorate și este facilitată de acea cale vagală ventrală. În acest spațiu, ne putem simți în siguranță, calmi, conectați și angajați.
Ierarhia de răspuns în viața de zi cu zi
Pe măsură ce trecem prin viață implicându-ne în lume, există inevitabil acele momente în care ne vom simți în siguranță și alții sau în care vom simți disconfort sau pericol. Teoria polivagală sugerează că acest spațiu este fluid pentru noi și ne putem deplasa în și din aceste locuri diferite în cadrul ierarhiei răspunsurilor.
S-ar putea să experimentăm angajamentul social în îmbrățișarea unei persoane dragi în siguranță și, în aceeași zi, ne aflăm în mobilizare, deoarece ne confruntăm cu un pericol, cum ar fi un câine înfuriat, un jaf sau un conflict intens cu un coleg de muncă.
Există momente în care s-ar putea să citim și să răspundem la un indiciu de pericol și să procesăm situația într-un mod care ne conduce să ne simțim prinși și incapabili să ieșim din situație. În acele momente, corpul nostru răspunde la creșterea sentimentelor de pericol și suferință, mutându-se într-un spațiu mai primordial de imobilizare. Nervul nostru vag dorsal este afectat și ne blochează într-un loc de îngheț, senzație de amorțeală și, după cum cred unii cercetători, disociere.
Indiciile de pericol pot deveni prea copleșitoare în acele momente și nu vedem nicio ieșire viabilă. Un exemplu în acest sens ar putea fi momentele de abuz sexual sau fizic.
Impactul traumei
Atunci când cineva a suferit traume, în special în experiențele în care au fost lăsați imobilizați, abilitatea lor de a-și scana mediul în legătură cu indicii de pericol poate deveni distorsionată. Desigur, scopul corpului nostru este să ne ajute să nu mai experimentăm niciodată un moment terifiant ca acesta, așa că va face tot ce trebuie să facă pentru a ne ajuta să ne protejeze.
Pe măsură ce sistemul nostru de supraveghere devine suprasolicitat, lucrând din greu pentru a ne proteja, poate citi multe indicii din mediul nostru ca fiind periculoase - chiar și acele indicii care ar putea fi percepute ca neutre sau benigne pentru alte persoane.
Angajamentul nostru social ne permite să interacționăm mai fluid cu ceilalți, simțindu-ne conectați și în siguranță. Când corpul nostru preia un indiciu în cadrul unei interacțiuni care semnalează că este posibil să nu fim în siguranță, acesta începe să răspundă. Pentru mulți, acest indiciu îi poate muta într-un loc de răspuns de mobilizare, pornind în acțiune pentru a încerca să neutralizeze amenințarea sau să se îndepărteze de amenințare.
Pentru cei care au suferit traume, semnalul unui indiciu de pericol îi poate muta direct de la angajamentul social la imobilizare. Pe măsură ce ajung să asocieze numeroase indicii interpersonale ca fiind periculoase, cum ar fi o ușoară schimbare a expresiei feței, un anumit ton al vocii sau anumite tipuri de posturare corporală, se pot regăsi înapoi la un loc de răspuns care le este familiar în un efort de a se pregăti și a se proteja.
Un răspuns de mobilizare nu poate fi înregistrat de către organism ca opțiune. Acest lucru poate fi destul de confuz pentru supraviețuitorii traumei, fără să știe cum această ierarhie a răspunsului este influențată de interacțiunile lor cu ceilalți și cu lumea.
Conexiunea și teoria polivagală
Deși nervul vag este cunoscut pentru a fi distribuit pe scară largă și conectat la o varietate de zone ale corpului, este important de reținut că acest sistem poate influența nervii cranieni care reglează angajamentul social prin expresia feței și vocalizare. Ca ființe umane care sunt conectate la conexiune, putem înțelege modul în care scanarea după indicii de pericol se poate întâmpla frecvent în interacțiunile noastre cu alții semnificativi sau cu alții importanți de susținere din viața noastră.
Tânjim înnăscut după sentimente de siguranță, încredere și confort în legăturile noastre cu ceilalți și luăm rapid indicii care ne spun când este posibil să nu fim în siguranță. Pe măsură ce oamenii devin mai siguri unul cu celălalt și unul pentru celălalt, poate fi mai ușor să construim legături sănătoase, să împărtășim vulnerabilități și să experimentăm intimitatea unul cu celălalt.
Știți despre disociere?