Teoria dezvoltării cognitive a lui Jean Piaget este bine cunoscută în domeniile psihologiei și educației, dar a fost, de asemenea, subiectul unor critici considerabile. Deși prezentat într-o serie de etape discrete, progresive, chiar Piaget credea că dezvoltarea nu urmează întotdeauna o cale atât de lină și previzibilă.
În ciuda criticilor, teoria a avut un impact considerabil asupra înțelegerii noastre asupra dezvoltării copilului.
Observația lui Piaget conform căreia copiii gândesc diferit față de adulți a ajutat la deschiderea unei noi ere de cercetare privind dezvoltarea mentală a copiilor.
Suport pentru teorie
Concentrarea lui Piaget pe dezvoltarea calitativă a avut un impact important asupra educației. În timp ce Piaget nu și-a aplicat în mod specific teoria în acest mod, multe programe educaționale sunt acum construite pe convingerea că copiii ar trebui învățați la nivelul pentru care sunt pregătiți pentru dezvoltare.
În plus față de aceasta, o serie de strategii de instruire au fost derivate din munca lui Piaget. Aceste strategii includ asigurarea unui mediu de susținere, utilizarea interacțiunilor sociale și predarea de la egal la egal, și ajutarea copiilor să vadă erori și neconcordanțe în gândirea lor.
Probleme cu metodele de cercetare
O mare parte din critica operei lui Piaget se referă la metodele sale de cercetare. O sursă majoră de inspirație pentru teorie au fost observațiile lui Piaget asupra propriilor trei copii. În plus, ceilalți copii din eșantionul mic de cercetare al lui Piaget erau toți de la profesioniști bine educați, cu statut socioeconomic ridicat. Datorită acestui eșantion nereprezentativ, este dificil să generalizăm descoperirile sale la o populație mai mare.
Metodologia de cercetare a lui Piaget este, de asemenea, problematică datorită faptului că rareori a detaliat modul în care au fost selectați participanții săi. Majoritatea lucrărilor sale includ foarte puține detalii statistice despre modul în care a ajuns la concluziile sale.
O altă problemă constă în lipsa lui Piaget de variabile clare definite operațional. Pentru a replica observațiile sale și a măsura obiectiv modul în care o variabilă duce la schimbări în alta, cercetătorii trebuie să aibă definiții foarte specifice ale fiecărei variabile. O mare parte din terminologia legată de teoria lui Piaget nu are aceste definiții operaționale, așa că este foarte dificil pentru cercetători să replice cu acuratețe munca sa.
Există variații de dezvoltare
Cercetările au contestat argumentul lui Piaget conform căruia toți copiii vor trece automat la următoarea etapă de dezvoltare pe măsură ce se maturizează. Unele date sugerează că factorii de mediu pot juca un rol în dezvoltarea operațiunilor formale.
Teoria pare să sugereze că atingerea etapei operaționale formale este scopul final al dezvoltării, totuși nu este clar dacă toți oamenii îndeplinesc pe deplin sarcinile de dezvoltare care sunt semnul distinctiv al operațiunilor formale. Chiar și ca adulți, oamenii se pot lupta să gândească abstract despre situații, căzând din nou pe moduri operaționale mai concrete de gândire.
Teoria pare, de asemenea, să sugereze că dezvoltarea intelectuală este în mare parte completă până la vârsta de 12 ani. Cercetări mai recente demonstrează că și adolescenții și primii ani de adult sunt o perioadă de dezvoltare cognitivă importantă.
Abordarea etapă este privită și ca problematică. Teoriile scenice au căzut din popularitate în psihologia modernă din mai multe motive. Una dintre acestea este că adesea nu reușesc să surprindă cu precizie numeroasele variații individuale care există în dezvoltare.
Teoria a subestimat abilitățile copiilor
Majoritatea cercetătorilor sunt de acord că copiii posedă multe dintre abilități la o vârstă mai timpurie decât bănuia Piaget. Cercetarea teoriei minții a constatat că copiii de 4 și 5 ani au o înțelegere destul de sofisticată a propriilor procese mentale, precum și a celor ale altor oameni.
De exemplu, copiii de această vârstă au o anumită abilitate de a lua perspectiva altei persoane, ceea ce înseamnă că sunt mult mai puțin egocentrici decât credea Piaget. Unele cercetări au arătat că chiar și copiii de până la 3 ani au o anumită abilitate de a înțelege că alți oameni vor avea puncte de vedere diferite asupra aceleiași scene.
Moștenirea lui Piaget
Deși în prezent există puțini piagetieni stricți, majoritatea oamenilor pot aprecia influența și moștenirea lui Piaget. Munca sa a generat interes pentru dezvoltarea copilului și a avut un impact enorm asupra viitorului educației și psihologiei dezvoltării.
În timp ce metodele sale de cercetare erau imperfecte, munca sa a fost pionier în dezvoltarea a ceea ce este acum cunoscut sub numele de metoda clinică. Această abordare implică desfășurarea unor interviuri intensive cu subiecți despre propriile procese de gândire.
Teoria lui Piaget a contribuit, de asemenea, la schimbarea modului în care cercetătorii gândeau despre copii. În loc să le privească pur și simplu ca versiuni mai mici ale adulților, experții au început să recunoască faptul că modul în care gândesc copiii este fundamental diferit de modul în care gândesc adulții.
