Abuzul și dependența de alcool necesită aproximativ 95.000 de vieți în fiecare an în Statele Unite, dar costurile pentru societate nu se opresc aici. Băuturile grele afectează societatea în ansamblu, costând industria, guvernul și contribuabilii americani, estimând la 249 miliarde de dolari în fiecare an, potrivit unui raport al Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) din Atlanta.
Costurile sociale ale consumului abuziv de alcool sunt în medie de aproximativ 807 dolari pe cetățean sau aproximativ 2,05 dolari pe băutură.
Guvernul și contribuabilii poartă povara
Raportul CDC, publicat în 2015, a concluzionat că două din fiecare 5 USD din aceste costuri (sau aproximativ 100,7 miliarde USD) au fost preluate de guvernele federale și de stat. Trei sferturi (sau 191 miliarde de dolari) au fost atribuite consumului excesiv de alcool.
Consumul de alcool minore a reprezentat în continuare 24,3 miliarde de dolari din aceste costuri, în timp ce consumul de alcool în timpul sarcinii a reprezentat încă 5,5 miliarde de dolari.
Potrivit cercetătorilor, costurile au fost asociate în principal cu pierderi de productivitate la locul de muncă, urmate de costuri directe și indirecte pentru sistemul de sănătate.
Costurile alcoolului în funcție de stat
Spargând impactul regional al abuzului de alcool, costul mediu pe stat a fost de aproximativ 3,5 miliarde de dolari. Băuturile excesive au fost responsabile pentru mai mult de 70% din aceste costuri, din care 40% au fost acoperite de guvernul federal.
Costurile pentru state au variat de la un minim de 488 milioane dolari în Dakota de Nord la un maxim de 35 miliarde dolari în California. Washington, D.C., a avut cele mai mari costuri pe cap de locuitor în general, la 1.526 dolari, aproape de două ori mai mult decât media națională.
În ceea ce privește costurile per băutură, cele mai mari cifre au fost observate în New Mexico, la 2,77 dolari, o cifră care a fost cu 35% mai mare decât media națională.
Sumele sunt considerate subestimate
CDC consideră că costurile anuale de 249 miliarde de dolari sunt în mare parte subestimate, în parte deoarece multe răni și probleme de sănătate legate de alcool rămân fie raportate, fie nediagnosticate. Mai mult, multe dintre pierderile la locul de muncă - cum ar fi cele legate de absenteism - nu pot fi măsurate direct, ceea ce face dificilă plasarea unei valori în dolari pentru astfel de pierderi.
Pentru a complica și mai mult lucrurile, cele 249 de miliarde de dolari din cheltuielile legate de alcool nu includ 193 de miliarde de dolari pierduți din cauza consumului ilicit de droguri, cifră descrisă în Raportul 2016 al alcoolului, drogurilor și sănătății chirurgului general. Deoarece oamenii pot consuma alcool și droguri în același timp, o parte din cele 193 de miliarde de dolari atribuite consumului de droguri pot fi parțial cauzate de alcool.
Strategii pentru reducerea consumului excesiv de alcool
Cea mai rapidă modalitate de a reduce aceste costuri, spune CDC, ar fi reducerea consumului excesiv de alcool (definit ca patru sau mai multe băuturi pe ocazie pentru femei sau cinci sau mai multe pentru bărbați).
În acest scop, cercetătorii au sugerat utilizarea mai multor strategii bazate pe dovezi pentru a reduce impactul băuturii asupra societății:
- Creșterea prețului alcoolului pentru a descuraja consumul, în special în rândul tinerilor
- Reglementarea numărului și locației locurilor unde se vinde alcool
- Responsabilizarea comercianților cu amănuntul de alcool pentru rănile sau pagubele cauzate de clienții intoxicați sau minori
- Evitarea comercializării vânzărilor de alcool controlate de stat
Deși multe dintre sugestii ar întâmpina o opoziție dură din partea guvernului și a industriei, acestea subliniază faptul că costul și accesul rămân factorii principali ai abuzului pe scară largă de alcool în SUA Dacă nu se iau măsuri pentru descurajarea activă a consumului de alcool, spune CDC, va fi societatea în general care va ajunge să plătească.