Amatorii de cluburi din Europa și SUA pufnesc linii de pudră de cacao crudă, folosită pentru a face ciocolată, precum și pentru a lua pastile de cacao și pentru a bea băuturi cu infuzie de cacao pentru ultimele lor „maxime naturale”.
Spre deosebire de fenciclidina (PCP sau praf de înger), MDMA (extaz sau Molly) și cocaină, cacao nu este considerat o substanță controlată de guvernul SUA; cu alte cuvinte, adulmecarea cacaoului nu este ilegală. În plus, există doar cercetări dispersate și insuficiente cu privire la efectele neurologice ale cacaoului și ciocolatei.
În încercarea de a contextualiza maximele aparente derivate din cacao, să aruncăm o privire mai detaliată din ce este compus cacao, precum și cercetarea care încearcă să explice efectele sale, față de ciocolată, asupra sistemului nervos central.
Compoziția Cacao
Boabele de cacao conțin mai mult de 50% grăsimi. Alte componente ale cacaoului includ proteine și alți compuși care conțin azot, cum ar fi teobrominele și cofeina. Între 20% și 25% din boabele de cacao sunt zahăr sau carbohidrați.
După cum probabil știe orice persoană conștientă de sănătate, cacao este bogat în antioxidanți, inclusiv flavonoizi, cum ar fi epicatechin și catechin. Când boabele de cacao sunt procesate în pulbere de cacao și ciocolată prin fermentare și prăjire, își pierd mult din conținutul său de antioxidanți.
Cacao conține alți compuși multipli cu potențiale efecte biologice și psihoactive, inclusiv:
- Feniletilamina
- Serotonina
- Triptofan
- Triptamina
- Tiramină
- Tirozină
- Anandamida
- Salsolinol
- Tetrahidro-b-carboline
Mai mulți dintre acești compuși sunt metabolizați de organism înainte de a ajunge vreodată la circulație. În mod specific, aminele biologice serotonină, triptofan, feniletilamină, tiramină, tirozină și triptamină sunt defalcate de monoamină oxidaze în rinichi, ficat și intestine. (Persoanele cu deficiențe de monoaminoxidaze trebuie să evite ciocolata pentru a nu dezvolta dureri de cap și hipertensiune arterială.)
Efecte cognitive potențiale ale pudrei de cacao care pufăiește
Este o intindere de a numi cacao sau ciocolata un drog. Cu toate acestea, deoarece pofta de ciocolată este oarecum similară cu simptomele dependenței de substanțe, unii cercetători au fost inspirați să examineze efectele mecaniciste ale ciocolatei asupra creierului.
Compuși anandamidici: Doi analogi ai anandamidei se găsesc în ciocolată. Acești analogi anandamidici sunt similari canabinoizilor (marijuana) și pot duce la euforie. Cu toate acestea, în loc să provoace euforie direct, acești compuși anandamidici exercită un efect mai circuitat prin inhibarea descompunerii anandamidei endogene care sunt deja produse în organism.
Efectele serotoninei: Serotonina moderează o serie de procese fiziologice în organism, inclusiv somnul, controlul impulsurilor și apetitul. Multă vreme, experții au emis ipoteza că serotonina a legat pofta de mâncare și starea de spirit și că pofta de ciocolată și carbohidrați a întrerupt cumva deficiențele de serotonină - în special în acele persoane care sunt deprimate.
De fapt, studiile care implică persoane cu tulburări afective sezoniere și depresie atipică susțin într-o oarecare măsură această ipoteză. Cu toate acestea, fenomenul poftei de ciocolată ca răspuns biologic la depresie este cel mai evident subminat de faptul că mulți oameni cu depresie melancolică nu poftesc mâncare deloc.
Un alt motiv pentru care ipoteza conform căreia consumul de ciocolată este legat de serotonină și starea de spirit pozitivă poate fi afectată de cercetările care sugerează că nivelul serotoninei este crescut numai după consumul de alimente care conțin mai puțin de două procente de proteine; caloric, ciocolata este de cinci procente proteine.
Cercetările publicate în 2013 sugerează, de asemenea, că beneficiile pentru starea de spirit ale ciocolatei și carbohidraților apar independent de serotonină, sugerând că aceste beneficii ale stării de spirit sunt probabil mult mai complexe decât poate fi explicat doar de serotonină.
Efecte opioide: Persoanele care sunt dependente de heroină și alte opioide doresc adesea dulciuri precum ciocolata. În plus, alte stări fizice, inclusiv sarcina, menstruația, dependența de alcool și tulburările de alimentație modifică, de asemenea, nivelurile endogene sau intrinseci, de opioide din organism. Aceste asociații au determinat experții să sugereze că opioidele și ciocolata sunt asociate într-un fel.
Cercetările din 2010 tind să susțină această ipoteză. Mai exact, endorfinele, care sunt opioide, sunt eliberate după ce au mâncat alimente delicioase, cum ar fi ciocolata. Mai mult, eliberarea unor astfel de endorfine după consumul de ciocolată sau altceva dulce și plăcut pare să producă analgezie, sau ameliorarea durerii, precum și creșterea dispoziției.
Mai mult, efectul analgezic al produselor dulci, cum ar fi soluțiile de zahăr și ciocolata, poate fi inversat de naltrexonă, un antagonist opioid, care este, de asemenea, dat persoanelor care experimentează dependența de heroină opioidă.
Catehină și Epicatechină: Flavonoidele catehină și epicatechină prezente în cacao își intră rapid în circulație după consumul de ciocolată. Mai mult, pe baza studiilor efectuate pe animale, epicatechina și catechina traversează bariera hematoencefalică și se acumulează în creier. Această acumulare de flavonoizi poate exercita efecte cognitive benefice.
Fluxul sanguin cerebral: Pentru ca creierul nostru să funcționeze bine, avem nevoie de un flux sau circulație sanguină cerebrală bună. Este necesară o circulație cerebrală adecvată pentru a furniza glucoză și oxigen creierului și a elimina deșeurile.
Cercetările sugerează că cacao, vinul, strugurii, fructele de pădure, roșiile și soia sunt toate alimente bogate în polifenoli care promovează vasodilatația vaselor de sânge ale creierului și, astfel, îmbunătățesc circulația creierului. Aceste efecte asupra creierului pot ajuta la explicarea motivației îmbunătățite, atenției, concentrării, memoriei, sarcinilor vizuale și a altor beneficii cognitive și cerebrale ale cacao.
Interesant este faptul că flavonoidele prezente în cacao pot, de asemenea, să scadă senescența endotelială a vaselor de sânge la cei care o consumă, sugerând efecte anti-îmbătrânire. Cu alte cuvinte, ciocolata vă poate ajuta să vă faceți creierul mai tânăr. Flavonoidele pot proteja, de asemenea, neuronii de daunele cauzate de neurotoxine, pot reduce inflamația neuronilor și pot îmbunătăți învățarea, memoria și funcția cognitivă.
Efectele dopaminei: Oamenii nu mai mănâncă în mod predominant pentru a satisface deficitele energetice, ci mai degrabă mănâncă mai ales pentru plăcere. Dacă ați avut vreodată desert la un restaurant după ce v-ați umplut cu aperitive și felul principal, este posibil să fiți de acord.
Sistemul dopaminergic mezolimbic este implicat în efectele medicamentelor de abuz. Consumul de cacao și ciocolată poate activa, de asemenea, receptorii dopaminei din organism. Această activare nu este probabil specifică ciocolatei în sine și este cauzată și de consumul altor alimente.
Legătura dintre ciocolată și dispoziție
Într-un studiu de cercetare finanțat de Consiliul Național Australian de Sănătate și Cercetare Medicală și un grant de la Pfizer, cercetătorii australieni au examinat pofta de ciocolată la persoanele cu depresie, depresie atipică și anumite trăsături de personalitate (nevrotism). Hiperfagie, sau excesul de alimentație, este un simptom proeminent la cei cu depresie atipică.
Cercetătorii au analizat răspunsurile la sondaje online de la 2692 de participanți, solicitând date despre simptome depresive, date demografice, tratamente ale episoadelor depresive, construcții de personalitate și dacă ciocolata a fost dorită atunci când a fost deprimată.
Toți respondenții la sondaj au avut peste 18 ani, vârsta medie fiind de 40 de ani. Participanții la cercetare au prezentat simptome depresive timp de două sau mai multe săptămâni. Aproximativ 71% dintre respondenții la sondaj au fost femei, 74% au luat medicamente antidepresive în trecut și 78% au primit consiliere sau alte forme de psihoterapie.
Dintre respondenții la sondaj, 54% au raportat pofte de mâncare, cu 45% poftă specifică de ciocolată. În plus, printre respondenții care au dorit ciocolată, 61% au atestat capacitatea ciocolatei de a-și îmbunătăți starea de spirit. „Poftele” de ciocolată au mai spus că ciocolata îi face să se simtă mai puțin enervați și anxioși. Cercetătorii au descoperit, de asemenea, că ciocolata era poftă de persoanele cu nevrotism și că pofta de ciocolată era un indiciu al depresiei atipice.
Deși rezultatele acestui studiu indică, în general, starea de spirit îmbunătățită în rândul persoanelor care consumă ciocolată derivată din cacao, există unele probleme care limitează aplicabilitatea și generalizarea acestor descoperiri. În primul rând, rezultatele acestui studiu au fost auto-raportate și nu au fost validate de cercetători. În al doilea rând, participanții au avut depresie și, probabil, nevrotism, iar cercetătorii nu au examinat persoanele fără depresie și nevrotism. Cu alte cuvinte, aceste rezultate nu se aplică automat persoanelor fără depresie sau posibil nevrotism. Probabil că mulți dintre cluburi care pufnesc cacao nu au depresie sau nevroze.
Ce înseamnă totul
S-ar putea să nu știm niciodată exact dacă „înălțimea naturală” experimentată după pufnirea liniilor de cacao este, de fapt, specifică ciocolatei sau unui efect placebo. Potrivit Centrului Național pentru Informații despre Biotehnologie (NCBI):
„Efectul placebo este definit ca un răspuns fiziologic după administrarea unui„ remediu ”inert farmacologic placebo înseamnă „îmi va plăcea”, iar efectul placebo are o lungă istorie de utilizare (și abuz) în medicină. Realitatea efectului este de necontestat. ”
Cercetările sugerează că cacao și ciocolata exercită anumite dispoziții și efecte cognitive. Mecanismul unei astfel de activități implică probabil diferiți neurotransmițători și așa mai departe. Cu alte cuvinte, probabil că nu există un singur motiv pentru care aceste substanțe ridică starea de spirit.
Cu toate acestea, există probleme cu afirmația că sforăitul cacao este natural. Cu excepția degetelor, a-ți pune ceva în nas este nenatural și, cu excepția cazului în care este indicat de medicul tău, abține-te de la a pufni ceva. Chiar și decongestionantele nazale fără prescripție medicală (OTC) pot avea efecte adverse dacă sunt utilizate excesiv - în special dezvoltarea congestiei de recuperare, care poate duce la un ciclu vicios de dependență pentru utilizator.
Câteva îngrijorări care îmi vin în minte atunci când oamenii pufnesc substanțe străine sunt inflamația și infecția. Substanțele străine introduse în căile respiratorii pot provoca inflamații care, la rândul lor, pot predispune o persoană la infecție. Dacă o persoană se implică adesea în cluburi nocturne, băuturi, consum ilicit de droguri și miros de cacao, sistemul imunitar poate avea alerga în jos și predispus la infecții respiratorii, mai ales în prezența inflamației.
Vă rugăm să rețineți că aceste îngrijorări sunt specifice adulmecării cacaoului și nu se aplică neapărat pastilelor de cacao sau băuturilor cu infuzie de cacao, care aparent conduc la creșteri anecdotice. Cu toate acestea, este întotdeauna mai bine să aveți grijă ori de câte ori cumpărați ceva nou și nereglementat.
Dacă dumneavoastră sau o persoană dragă vă confruntați cu consumul de substanțe sau dependență, contactați linia telefonică națională de asistență pentru administrarea serviciilor de abuz de substanțe și sănătate mintală (SAMHSA) la 1-800-662-4357 pentru informații despre facilitățile de asistență și tratament din zona dvs.
Pentru mai multe resurse de sănătate mintală, consultați baza noastră de date națională de asistență.