Emoțiile stăpânesc atât de mult din viața noastră. Chiar și scriitorii și poeții par incapabili să descrie toată gama și experiența emoțiilor umane.
Emoțiile sunt în același timp evazive, însă fațeta prin care comunicăm celor mai subtile sentimente celor din jurul nostru. Nu putem exista fără ele, dar rareori ne oprim să luăm în considerare câte sunt de fapt. Este o întrebare care i-a intrigat și i-a provocat pe oameni de știință și filozofi de generații și continuă să o facă și astăzi.
Studiul emoțiilor
Încă din secolul al IV-lea î.Hr., Aristotel a încercat să identifice numărul exact de emoții de bază la oameni. Descris ca Lista de emoții a lui Aristotel, filosoful a propus 14 expresii emoționale distincte: frică, încredere, mânie, prietenie, calm, dușmănie, rușine, nerușinare, milă, bunătate, invidie, indignare, emulare și dispreț.
În publicația sa din 1872 Exprimarea emoțiilor la om și animale, Charles Darwin a teoretizat că emoțiile erau înnăscute, au evoluat și aveau un scop funcțional. În timp ce Darwin nu a definit în mod explicit aceste „emoții de bază”, se crede că a imaginat o listă mai scurtă de emoții esențiale, inclusiv frică, furie, tristețe, fericire și dragoste.
Până în secolul al XX-lea, odată cu apariția psihoterapiei, numărul sa extins considerabil. Potrivit lui Robert Plutchick, profesor emerit la Colegiul de Medicină Albert Einstein, peste 90 de definiții diferite ale „emoției” au fost prezentate de psihologi cu scopul de a descrie cu exactitate ceea ce constituie și diferențiază emoția umană.
În ultimii ani, psihologii au încercat să identifice și să clasifice aceste emoții într-un mod considerat empiric și universal. Cu toate acestea, numărul de emoții pe care cercetătorii se hotărăsc depinde în mare măsură de modul în care sunt definite în mod specific emoțiile și de criteriile utilizate. De exemplu, într-un studiu din 2017, cercetătorii au identificat 27 de emoții unice. Totuși, când vine vorba de cele mai elementare emoții, majoritatea psihologilor vă vor spune că sunt mult mai puține decât s-ar putea crede și că o descriere mai largă a expresiei emoționale provine din mai multe variații nuanțate ale acelor sentimente de bază.
Roata Emoțiilor lui Plutchik
Una dintre cele mai proeminente teorii ale secolului XX este roata emoțiilor lui Robert Plutchik. În el, Plutchik a propus opt emoții de bază - bucurie, tristețe, încredere, dezgust, frică, furie, surpriză și anticipare - despre care credea că se suprapuneau și sângerau în următoarele ca nuanțe pe o roată de culoare.
Plutchick a explicat în continuare că „culorile” emoționale primare se pot combina pentru a forma „culorile” emoționale secundare și complementare. De exemplu, anticiparea și bucuria s-ar putea combina pentru a forma optimism, în timp ce frica și surpriza ar putea descrie împreună uimire.
Sistemul de codare a acțiunii faciale a lui Eckman
Mulți cercetători au pus la îndoială modelul lui Plutchik și au susținut că emoțiile sale secundare și complementare pot varia adesea în funcție de cultură sau societate. Ei insistă asupra faptului că, pentru ca o emoție să fie considerată fundamentală, trebuie să fie experimentată universal în toate culturile.
În acest scop, psihologul Paul Ekman a creat ceea ce el a numit sistemul de codare a acțiunii faciale (FACS), un model de clasificare care măsoară și evaluează mișcările mușchilor faciali, precum și cele ale ochilor și ale capului. Pe baza teoriei sale, Ekman a propus că există șapte expresii emoționale universale pentru oamenii din întreaga lume: fericire, tristețe, surpriză, frică, furie, dezgust și dispreț.
În timp ce lucrarea lui Ekman a contribuit la evidențierea efectului „naturii sau hranei” asupra răspunsului emoțional, o mare parte din teoria sa a fost criticată atunci când, în 2004, a propus că aceeași tehnică ar putea fi folosită ca mijloc de detectare a minciunilor.
Patru emoții ireductibile
În urma lucrării lui Ekman, o echipă de cercetători de la Universitatea din Glasgow în 2014 a avut ca scop identificarea emoțiilor pe baza expresiilor faciale, indiferent de influențele socioculturale.
Ceea ce au descoperit cercetătorii a fost că anumite emoții au provocat același răspuns facial. Frica și surpriza, de exemplu, au angajat aceiași mușchi faciali și, mai degrabă decât să reprezinte două emoții, ar putea fi văzute una. Același lucru ar putea fi aplicat dezgustului și furiei sau emoției și șocului.
Pe baza descoperirilor lor, oamenii de știință au redus numărul emoțiilor ireductibile la doar patru: fericire, tristețe, furie și frică. Dincolo de aceasta, au argumentat ei, variațiile mai complexe ale emoției au evoluat de-a lungul mileniilor sub numeroase influențe sociale și culturale.
Comunitatea expresiilor faciale, spun ei, este în primul rând biologică (ceva cu care ne naștem) în timp ce distincția dintre expresiile emoționale subtile și complexe sunt în principal sociologice (lucruri pe care noi, ca cultură, le-am învățat și le-am dezvoltat de-a lungul timpului).
Un cuvânt de la Verywell
Emoțiile și modul în care le experimentăm și le exprimăm pot fi atât de evidente, fie de remarcabil de subtile. Consensul general în rândul oamenilor de știință de astăzi este că emoțiile de bază, oricât ar fi de multe, servesc ca bază pentru emoțiile mai complexe și subtile care alcătuiesc experiența umană.