Au existat o serie de cazuri de copii sălbatici crescuți în izolare socială, cu un contact uman redus sau deloc. Puțini au captat atenția publică și științifică ca cea a unei tinere numite Genie. Și-a petrecut aproape toată copilăria închisă într-un dormitor, izolată și abuzată de peste un deceniu.
Cazul lui Genie a fost unul dintre primele care a pus la încercare teoria perioadei critice. Ar putea un copil crescut în privare și izolare deplină să dezvolte limbajul? Un mediu favorabil ar putea compensa un trecut îngrozitor?
fundal
Povestea lui Genie a ieșit la iveală pe 4 noiembrie 1970, în Los Angeles, California. O asistentă socială a descoperit-o pe fetița de 13 ani după ce mama ei a căutat servicii pentru propria sănătate. Asistenta socială a descoperit în curând că fata fusese închisă într-o cameră mică, iar o anchetă a autorităților a relevat rapid că copilul și-a petrecut cea mai mare parte a vieții în această cameră, adesea legată de un scaun de oliță.
Fetei i s-a dat numele Genie în dosarele sale pentru a-și proteja identitatea și intimitatea. Susan Curtiss a explicat numele într-un documentar Nova din 1997 intitulat, Secretele copilului sălbatic.
"Numele cazului este Genie. Acesta nu este numele real al persoanei, dar când ne gândim la ce este un genie, un genie este o creatură care iese dintr-o sticlă sau orice altceva, dar care apare în societatea umană din copilăria trecută. Presupunem că într-adevăr nu este o creatură care a avut o copilărie umană. ”
Ambii părinți au fost acuzați de abuz, dar tatăl lui Genie s-a sinucis cu o zi înainte ca acesta să apară în instanță, lăsând în urmă o notă în care se spunea că „lumea nu va înțelege niciodată”.
Viața lui Genie înainte de descoperirea ei a fost una de lipsă totală. Își petrecea cea mai mare parte a zilelor legate goale de scaunul de oliță în măsură să-și miște mâinile și picioarele. Când făcea zgomot, tatăl ei o bătea. Tatăl ei, mama și fratele mai mare îi vorbeau rar. În rare cazuri când tatăl ei interacționa cu ea, era să latre sau să mârâie.
Povestea cazului ei s-a răspândit în curând, atrăgând atenția atât din partea publicului, cât și din comunitatea științifică. Cazul a fost important, a spus psiholingvistul și autorul Harlan Lee, deoarece „moralitatea noastră nu ne permite să desfășurăm experimente de privare cu ființe umane; acești oameni nefericiți sunt tot ceea ce trebuie să continuăm”.
Cu atâta interes față de cazul ei, întrebarea a devenit ce ar trebui făcut cu ea. O echipă de psihologi și experți în limbaj a început procesul de reabilitare a Geniei.
Educație timpurie
Institutul Național de Sănătate Mentală (NIMH) a oferit finanțare pentru cercetarea științifică asupra cazului Genie. Psihologul David Rigler a făcut parte din „echipa Genie” și a explicat procesul.
„Cred că toți cei care au intrat în contact cu ea au fost atrași de ea. Avea o calitate de a se conecta cumva cu oamenii, care s-a dezvoltat din ce în ce mai mult, dar a fost prezentă, de fapt, de la început. Avea un mod de a ajunge fără să spună nimic. , dar doar cumva după felul de privire din ochii ei, iar oamenii au vrut să facă lucruri pentru ea. ”
Echipa ei de reabilitare a inclus, de asemenea, studentul absolvent Susan Curtiss și psihologul James Kent. La sosirea inițială la UCLA, Genie cântărea doar 59 de kilograme și s-a mutat cu o ciudată „plimbare de iepuraș”. Deseori scuipa și nu reușea să-și îndrepte brațele și picioarele. Tăcută, incontinentă și incapabilă de mestecat, ea părea inițial doar capabilă să-și recunoască propriul nume și cuvântul „scuze”.
După ce a evaluat abilitățile emoționale și cognitive ale lui Genie, Kent a descris-o drept „cel mai profund copil afectat pe care l-am văzut vreodată … Viața lui Genie este un pustiu”. Tăcerea și incapacitatea de a folosi limbajul au făcut dificilă evaluarea abilităților sale mentale, dar la teste, a obținut un scor aproximativ la nivelul unui copil de 1 an.
Curând a început să progreseze rapid în anumite domenii, învățând rapid cum să folosească toaleta și să se îmbrace singură. În următoarele câteva luni, a început să experimenteze mai multe progrese de dezvoltare, dar a rămas săracă în domenii precum limbajul. I-a plăcut să iasă în excursii de o zi în afara spitalului și și-a explorat noul mediu cu o intensitate care i-a uimit pe cei care îi îngrijesc și pe străini.
Curtiss a sugerat că Genie avea o abilitate puternică de a comunica nonverbal, primind deseori cadouri de la străini total care păreau să înțeleagă nevoia puternică a tinerei fete de a explora lumea din jurul ei.
Achiziție de limbă
O parte din motivul pentru care cazul Genie i-a fascinat pe psihologi și lingviști atât de profund a fost că a oferit o oportunitate unică de a studia o dezbatere aprinsă despre dezvoltarea limbajului. În esență, se rezumă la dezbaterea de natură veche față de hrană. Genetica sau mediul joacă un rol mai mare în dezvoltarea limbajului?
Nativistii cred ca capacitatea limbajului este innascuta, in timp ce empiricistii sugereaza ca variabilele de mediu joaca un rol cheie.
Nativistul Noam Chomsky a sugerat că dobândirea limbajului nu poate fi explicată pe deplin prin învățarea singură. În schimb, el a propus ca copiii să se nască cu un dispozitiv de achiziție a limbajului (LAD), o abilitate înnăscută de a înțelege principiile limbajului. Odată expus limbajului, LAD le permite copiilor să învețe limba într-un ritm remarcabil.
Lingvistul Eric Lenneberg sugerează că, la fel ca multe alte comportamente umane, capacitatea de a dobândi limbaj este supusă unor perioade critice. O perioadă critică este o perioadă limitată de timp în care un organism este sensibil la stimulii externi și capabil să dobândească anumite abilități.
Potrivit lui Lenneberg, perioada critică pentru dobândirea limbajului durează până în jurul vârstei de 12 ani. După debutul pubertății, a susținut el, organizarea creierului devine stabilită și nu mai este capabilă să învețe și să utilizeze limbajul într-un mod complet funcțional.
Cazul lui Genie a oferit cercetătorilor o oportunitate unică. Dacă i s-ar oferi un mediu de învățare îmbogățit, ar putea să-și depășească copilăria lipsită și să învețe limba, chiar dacă a ratat perioada critică? Dacă ar putea, ar sugera că ipoteza perioadei critice a dezvoltării limbajului a fost greșită. Dacă nu putea, ar indica faptul că teoria lui Lenneberg era corectă.
Programe de progres
În ciuda punctajului la nivelul unui copil de 1 an la evaluarea inițială, Genie a început rapid să adauge cuvinte noi în vocabularul ei. A început prin a învăța cuvinte singure și, în cele din urmă, a început să adune două cuvinte la fel cum fac copiii mici. Curtiss a început să simtă că Genie va fi pe deplin capabil să dobândească un limbaj.
După un an de tratament, a început chiar să adune câte trei cuvinte ocazional. La copiii care trec printr-o dezvoltare normală a limbajului, această etapă este urmată de ceea ce este cunoscut sub numele de explozie a limbajului. Copiii dobândesc rapid cuvinte noi și încep să le asocieze în moduri noi.
Din păcate, acest lucru nu s-a întâmplat niciodată pentru Genie. Abilitățile ei lingvistice au rămas blocate în acest stadiu și a apărut incapabilă să aplice regulile gramaticale și să folosească limbajul într-un mod semnificativ. În acest moment, progresul ei s-a redus și dobândirea unui nou limbaj sa oprit.
În timp ce Genie a reușit să învețe o anumită limbă după pubertate, incapacitatea ei de a folosi gramatica (ceea ce sugerează Chomsky este ceea ce separă limbajul uman de comunicarea animalelor) oferă dovezi pentru ipoteza perioadei critice.
Desigur, cazul lui Genie nu este atât de simplu. Nu numai că a ratat perioada critică pentru învățarea limbii străine, dar a fost și abuzată oribil. A fost subnutrită și lipsită de stimulare cognitivă pentru cea mai mare parte a copilăriei sale.
Cercetătorii nu au reușit niciodată să determine pe deplin dacă Genie a suferit de deficite cognitive preexistente. În copilărie, un medic pediatru a identificat-o ca având un fel de întârziere mintală. Astfel, cercetătorii au fost lăsați să se întrebe dacă Genie a suferit de deficite cognitive cauzate de anii de abuz sau dacă s-a născut cu un anumit grad de întârziere mintală.
Îngrijirea continuă
Psihiatrul Jay Shurley l-a ajutat la evaluarea lui Genie după ce a fost descoperită pentru prima dată și el a menționat că, din moment ce situații ca ale ei erau atât de rare, ea a devenit rapid centrul unei bătălii între cercetătorii implicați în cazul ei. Argumentele privind cercetarea și cursul tratamentului ei au izbucnit în curând. Genie petrecea ocazional noaptea acasă la Jean Butler, unul dintre profesorii ei.
După un focar de rujeolă, Genie a fost pusă în carantină la casa profesorului ei. Butler a devenit curând protector și a început să restricționeze accesul la Genie. Alți membri ai echipei au considerat că scopul lui Butler a fost să devină celebru din caz, susținând la un moment dat că Butler se numise următoarea Anne Sullivan, profesoara faimoasă pentru că a ajutat-o pe Helen Keller să învețe să comunice.
În cele din urmă, Genie a fost scos din grija lui Butler și a plecat să locuiască în casa psihologului David Rigler, unde a rămas în următorii patru ani. În ciuda unor dificultăți, ea părea să se descurce bine în gospodăria Rigler. Îi plăcea să asculte muzică clasică la pian și îi plăcea să deseneze, găsind adesea mai ușor să comunice prin desen decât prin alte metode.
Abuz ulterior
NIMH a retras finanțarea în 1974, din cauza lipsei descoperirilor științifice. Lingvistul Susan Curtiss descoperise că, deși Genie putea folosi cuvinte, ea nu putea produce gramatică. Ea nu a putut aranja aceste cuvinte într-un mod semnificativ, susținând ideea unei perioade critice în dezvoltarea limbajului.
Cercetările lui Rigler au fost dezorganizate și în mare parte anecdotice. Fără fonduri pentru a continua cercetarea și îngrijirea pentru Genie, ea a fost mutată din îngrijirea Rigler.
În 1975, Genie s-a întors să locuiască cu mama ei de naștere. Când mamei sale i s-a părut prea dificilă sarcina, Genie a fost mutată printr-o serie de case de plasament, unde a fost deseori supusă abuzului și neglijării.
Situația lui Genie a continuat să se înrăutățească. După ce a petrecut o perioadă semnificativă de timp în casele de plasament, ea s-a întors la Spitalul de Copii. Din păcate, progresul care a avut loc în timpul primei sale șederi a fost grav compromis de tratamentul ulterior pe care l-a primit în plasament. Genie se temea să deschidă gura și regresase din nou în tăcere.
Mama nașterii lui Genie a dat în judecată apoi Spitalul pentru Copii din Los Angeles și echipa de cercetare, acuzându-i de teste excesive. În timp ce procesul a fost soluționat în cele din urmă, a ridicat întrebări importante cu privire la tratamentul și îngrijirea Genie. Cercetarea a interferat cu tratamentul terapeutic al fetei?
Genie Today
Astăzi, Genie locuiește într-o casă de plasament pentru adulți, undeva în sudul Californiei.
Se știe puțin despre starea ei actuală, deși o persoană anonimă a angajat un investigator privat pentru a o urmări în 2000 și a descris-o ca fiind fericită. Dar acest lucru contrastează cu alte rapoarte.
Psihiatrul Jay Shurley a vizitat-o în zilele de naștere 27 și 29 și a caracterizat-o ca fiind în mare parte tăcută, deprimată și instituționalizată cronic.
"Ce scotem de la această poveste cu adevărat tristă?" a întrebat Harlan Lee în documentarul NOVA. „Uite, există o dilemă etică în acest tip de cercetare. Dacă vrei să faci științe riguroase, atunci interesele lui Genie vor deveni al doilea din când în când. Dacă îți pasă doar să-l ajuți pe Genie, atunci nu ai face multe a cercetării științifice.
Deci, ce vei face? Pentru a înrăutăți lucrurile, cele două roluri, om de știință și terapeut, au fost combinate într-o singură persoană, în cazul ei. Deci, cred că generațiile viitoare vor studia cazul lui Genie nu numai pentru ceea ce ne poate învăța despre dezvoltarea umană, ci și pentru ceea ce ne poate învăța despre recompense și riscurile desfășurării „experimentului interzis” ”.
