Se estimează că unul din patru copii din Statele Unite este expus la alcoolism sau dependență de droguri în familia lor. Milioane de copii cu vârsta sub 18 ani locuiesc într-o casă cu cel puțin un părinte alcoolic.
Cercetările ne spun că alcoolismul sau dependența de droguri a acestor copii reprezintă un risc mare pentru o serie de probleme cognitive, emoționale și de comportament în timpul vieții lor.
Mai mult decât atât, deoarece sunt copii ai alcoolicilor, au riscuri genetice și de mediu mai mari de a deveni ei înșiși alcoolici.
Deși mulți dintre acești copii dezvoltă probleme grave, mulți dintre ei trăiesc experiența de a crește într-o casă alcoolică fără a dezvolta probleme de psihopatologie sau abuz de substanțe.
Probleme grave de copiere
Un studiu a constatat că, deși mulți copii ai alcoolicilor au dezvoltat probleme serioase de coping până la vârsta de 18 ani, majoritatea (59%) nu au dezvoltat astfel de probleme.
Cercetătorii au descoperit că copiii sunt suficient de rezistenți pentru a funcționa bine, în ciuda experienței, au împărtășit aceste caracteristici:
- Capacitatea de a obține o atenție pozitivă de la alții
- Abilități de comunicare adecvate
- Inteligență medie
- O atitudine grijulie
- O dorință de realizare
- O credință în auto-ajutorare
IQ inferior, scoruri verbale
Multe studii care compară copiii alcoolicilor cu copiii nealcoolicilor s-au concentrat asupra funcțiilor cognitive. Un studiu a constatat că IQ-ul complet, performanța și scorurile verbale au fost mai mici în rândul copiilor crescuți de tații alcoolici, comparativ cu cei crescuți de tații nealcoolici.
Un alt studiu a constatat IQ complet și scoruri verbale mai mici, dar nu și la testele de performanță (o măsură a raționamentului abstract și conceptual).
Performanță în limite normale
Un studiu al copiilor alcoolicilor ale căror familii au fost educate și ai căror părinți locuiau în casă a constatat că scoruri mai mici pentru IQ, aritmetică, citire și scoruri verbale pentru copiii din familii alcoolice.
Cu toate acestea, în ciuda scorurilor mai mici, copiii din casele alcoolice au efectuat în limite normale teste de inteligență în toate studiile de mai sus.
Subestimarea abilităților lor
Un alt studiu al copiilor alcoolicilor din familii care nu erau dezavantajate nu a constatat diferențe în scorurile lor în comparație cu copiii din familii nealcoolice. Cu toate acestea, au descoperit că copiii alcoolicilor și-au subestimat propria competență.
În plus, au descoperit că mamele copiilor alcoolici au subestimat abilitățile copiilor lor. Aceste percepții ar putea afecta motivația copiilor, respectul de sine și performanța viitoare, au spus cercetătorii.
Performanța academică, mai degrabă decât scorurile IQ, poate fi o măsură mai bună a efectelor vieții cu un părinte alcoolic. Mulți copii ai alcoolicilor au probleme academice.
Mulți au probleme academice
Aceste probleme includ:
- Repetarea notelor
- Eșecul absolvirii liceului
- Recomandări către psihologii școlari
Dificultățile motivaționale și stresul mediului acasă pot contribui la problemele academice, deși deficiențele cognitive pot fi parțial de vină, cred cercetătorii.
Prevalență mai mare a depresiei, anxietății
Alcoolismul parental este legat de o serie de tulburări psihologice la copiii lor. Studiile au constatat că funcționarea emoțională a copiilor alcoolicilor poate fi afectată negativ de divorț, anxietate parentală sau tulburări afective sau schimbări nedorite în familie sau în situații de viață.
Multe studii au descoperit că copiii din casele cu alcool au niveluri mai ridicate de depresie și anxietate și prezintă mai multe simptome de stres generalizat decât copiii din familii fără alcool.
Depresie mai extremă
Copiii alcoolicilor prezintă mai multe simptome ale depresiei decât copiii caselor nealcoolice, iar depresia auto-raportată este mai frecvent în partea extremă a scalei, au descoperit cercetătorii.
Copiii din casele alcoolice sunt adesea diagnosticați cu tulburări de conduită. Profesorii lor îi consideră adesea mult mai hiperactivi și mai impulsivi decât copiii caselor nealcoolice.
Probleme de comportament
Problemele comportamentale ale copiilor alcoolici includ adesea:
- Minciuna
- Fură
- Luptă
- Chiul
- Probleme de comportament școlar
Delincvență mai mare, absență
Copiii alcoolicilor prezintă un risc mai mare de delincvență și absență școlară. Abuzul de alcool de către părinți este legat de tulburările de conduită diagnosticate la copiii alcoolicilor.
Cercetătorii au descoperit că familiile de alcoolici au niveluri mai scăzute de:
- Coeziunea familiei
- Expresivitate
- Independenţă
- Orientarea intelectuală
Familiile alcoolice au niveluri mai ridicate de conflicte, capacitatea de a rezolva probleme și comunicarea ostilă, dar aceste probleme se găsesc și în familiile cu alte probleme decât alcoolul. Cu toate acestea, într-o casă alcoolică, băutul continuu al părintelui contribuie la întreruperea vieții de familie.
Efectele disfuncției familiale
Unele dintre problemele cu care se confruntă copiii alcoolicilor nu pot fi legate în primul rând de alcoolismul din familie, ci de disfuncția socială și psihologică pe care o casă alcoolică o poate produce.
De exemplu, un studiu a constatat că copiii cu părinți alcoolici au mai puține șanse să devină ei înșiși alcoolici dacă părinții lor stabilesc și respectă în mod constant planurile și mențin astfel de ritualuri familiale precum sărbătorile și orele de masă obișnuite.
Ajutorul pentru recuperarea părinților
În plus, un studiu a constatat că, atunci când părintele băutor încetează să bea și se recuperează, diminuează stresul emoțional asupra copiilor. Cercetătorii au descoperit că funcționarea emoțională la copii a alcoolicilor în recuperare a fost similară cu cea a copiilor nealcoolicilor.
Cu toate acestea, același studiu a constatat că copiii alcoolicilor raportează niveluri mai ridicate de anxietate și depresie atunci când părintele lor alcoolic recade.
Copiii altor case disfuncționale
O dificultate cu care se confruntă cercetătorii care analizează efectele asupra copiilor asupra creșterii în casele cu alcoolici este încercarea de a determina amploarea acestor probleme și dacă acestea sunt direct legate de alcoolism sau de alte comportamente disfuncționale.
De multe ori, anchetatorii pot supraestima amploarea problemelor, deoarece participanții la studiile lor sunt luați de la copii care au probleme sau sunt tratați. Doar cei mai tulburați tineri intră în tratament și în sistemul de justiție, astfel încât aceste „probe” clinice pot fi extreme.
Disfuncțional pe multe niveluri
De asemenea, este dificil să se determine dacă problemele descrise la copiii alcoolicilor sunt specifice alcoolismului părintesc sau apar la fel de des în alte familii disfuncționale. Dacă da, este posibil ca problemele să nu fie specifice alcoolului.
Indiferent, rămâne faptul că locuințele cu un părinte alcoolic pot deveni foarte disfuncționale la mai multe niveluri și aceste situații îi pun pe copii în pericol pentru o mare varietate de consecințe negative.