Somnul a făcut obiectul unor speculații și gânduri încă de pe vremea primilor filosofi greci, dar abia recent cercetătorii au descoperit modalități de a studia somnul într-un mod sistematic și obiectiv. Introducerea de noi tehnologii, cum ar fi electroencefalograful (EEG), a permis oamenilor de știință să privească și să măsoare tiparele și activitatea electrică produse de creierul adormit.
Prezentare generală
Deși acum putem investiga somnul și fenomenele conexe, nu toți cercetătorii sunt de acord cu exactitate De ce noi dormim. Modelele de somn tind să urmeze un program destul de previzibil, iar experții sunt de acord că somnul joacă un rol esențial în sănătate și bunăstare. O serie de teorii diferite au fost propuse pentru a explica necesitatea somnului, precum și funcțiile și scopurile somnului.
Următoarele sunt trei dintre teoriile majore care au apărut.
Teoria reparării și restaurării
Conform teoriei reparării și restaurării somnului, somnul este esențial pentru revitalizarea și restabilirea proceselor fiziologice care mențin corpul și mintea sănătoase și funcționează corespunzător.
Această teorie sugerează că somnul NREM este important pentru restabilirea funcțiilor fiziologice, în timp ce somnul REM este esențial în restabilirea funcțiilor mentale.
Sprijinul pentru această teorie este oferit de cercetările din 2011, care arată că perioadele de somn REM cresc după perioadele de lipsă de somn și de activitate fizică intensă. apar în timpul perioadelor de somn.
În 2013, cercetătorii au descoperit noi dovezi care susțin teoria reparării și restaurării, descoperind că somnul permite creierului să îndeplinească sarcini de „menaj”.
În numărul din octombrie 2013 al revistei Ştiinţă, cercetătorii au publicat rezultatele unui studiu care indică faptul că creierul folosește somnul pentru a elimina toxinele reziduale. Acest sistem de eliminare a deșeurilor, sugerează ei, este unul dintre motivele majore pentru care dormim. Este important să ne dăm seama, totuși, acest studiu a fost făcut pe șoareci și nu pe oameni.
„Funcția de restaurare a somnului poate fi o consecință a îndepărtării sporite a deșeurilor potențial neurotoxice care se acumulează în sistemul nervos central treaz”, au explicat autorii studiului.
Cercetările anterioare descoperiseră sistemul glimfatic, care transportă deșeurile din creier. Potrivit unuia dintre autorii studiului, Dr. Maiken Nedergaard, resursele limitate ale creierului îl obligă să aleagă între două stări funcționale diferite: treaz și alert sau adormit și curățat. Ei sugerează, de asemenea, că problemele legate de curățarea acestui deșeu cerebral ar putea juca un rol într-o serie de tulburări ale creierului, cum ar fi boala Alzheimer.
Teoria evolutivă
Teoria evolutivă, cunoscută și sub numele de teoria adaptativă a somnului, sugerează că perioadele de activitate și inactivitate au evoluat ca mijloc de conservare a energiei. Conform acestei teorii, toate speciile s-au adaptat la somn în perioadele de timp în care veghe ar fi cea mai periculoasă.
Sprijinul pentru această teorie vine din cercetarea comparativă a diferitelor specii de animale. Animalele care au puțini prădători naturali, cum ar fi urșii și leii, dorm adesea între 12 și 15 ore în fiecare zi. Pe de altă parte, animalele care au mulți prădători naturali au doar perioade scurte de somn, obținând de obicei nu mai mult de 4 sau 5 ore de somn în fiecare zi.
Teoria consolidării informațiilor
Teoria consolidării informațiilor despre somn se bazează pe cercetări cognitive și sugerează că oamenii dorm pentru a prelucra informațiile care au fost dobândite în timpul zilei. Pe lângă procesarea informațiilor din ziua precedentă, această teorie susține, de asemenea, că somnul permite creierului să se pregătească pentru ziua viitoare.
Unele cercetări din 2012 sugerează, de asemenea, că somnul ajută la consolidarea lucrurilor pe care le-am învățat în timpul zilei în memoria pe termen lung. Sprijinul pentru această idee provine dintr-o serie de studii privative de somn care demonstrează că lipsa somnului are un impact serios asupra capacității de a vă aminti și de a ne aminti informații.
Teoria curățării
O altă teorie majoră sugerează că somnul permite creierului să se curețe. Studiul efectuat în octombrie 2013 pe șoareci a constatat că creierul se curăță de toxinele și deșeurile produse în timpul zilei în timp ce dormea.
Celulele creierului produc deșeuri în timpul activităților lor normale. Pe măsură ce dormim, fluxul de lichid prin creier crește. Acest lucru acționează ca un sistem de eliminare a deșeurilor, curățând creierul de aceste produse reziduale.
Un cuvânt de la Verywell
Deși există cercetări și dovezi care să susțină fiecare dintre aceste teorii ale somnului, nu există încă un sprijin clar pentru nicio teorie. De asemenea, este posibil ca fiecare dintre aceste teorii să poată fi folosită pentru a explica de ce dormim.
Dormitul afectează multe procese fiziologice, deci este foarte posibil ca somnul să apară din mai multe motive și scopuri. După toate probabilitățile, somnul servește mai multor scopuri fiziologice și psihologice diferite, inclusiv curățarea toxinelor creierului și consolidarea informațiilor în memorie.