Este necesară o intervenție anterioară pentru copiii cu risc de auto-vătămare

Chei de luat masa

• Unul din cinci tineri dezvoltă o stare de sănătate mintală.
• O intervenție anterioară poate ajuta la limitarea riscului de auto-vătămare la copiii de vârstă școlară.
• Părinții și școlile pot crește educația, comunicarea deschisă despre emoții și pot căuta semne de auto-vătămare la copii.

Oamenii de toate vârstele se confruntă cu afecțiuni de sănătate mintală, inclusiv copii. Un nou studiu din PLOS One Journal a constatat că intervențiile de sănătate mintală trebuie să se extindă la copiii de vârstă școlară elementară.

Cercetătorii au urmărit 1.059 de participanți cu vârste cuprinse între 8 și 9 până la vârsta de 11 și 12. Au evaluat copiii anual timp de patru ani, dar au întrebat despre auto-vătămare doar anul trecut. Predictorii viitorului auto-vătămare au inclus simptome de depresie sau anxietate, fiind victima agresiunii și experimentări recente cu alcool.

Până în ultimul an, 3% dintre copii au raportat că s-au implicat în auto-vătămare. Tinerii de 11 și 12 ani care s-au autolesionat au avut mai multe șanse să aibă puțini prieteni, să prezinte un control emoțional slab, să prezinte comportamente antisociale, să poarte o armă și să fie în mijlocul pubertății târzii.

Cercetătorii au stabilit că societatea trebuie să facă un efort mai mare în ceea ce privește sănătatea mintală a tinerilor datorită acestor considerații raportate.

Sănătatea mintală a copiilor mici poate fi trecută cu vederea

Deși 20% dintre tineri se luptă cu afecțiuni de sănătate mintală la un moment dat, dezvoltând o problemă până la vârsta de 14 ani, acestui grup vulnerabil nu i se oferă resursele și ajutorul de care au nevoie. „Copiii pot fi trecuți cu vederea atunci când se luptă cu provocările de sănătate mintală. Adulții își interpretează comportamentul ca fiind „nepoliticos”, „lipsit de respect”, „nemotivat”, „leneș” sau „lipsit de comportament”, spune dr. Eva Lazar, psiholog la Centrul Lazar. „În realitate, copilul se luptă cu provocările legate de sănătatea mintală și trebuie tratat ca atare”.

Copiii își pot interioriza emoțiile, ceea ce face mai dificil pentru un adult să observe că se luptă. „Este ușor pentru părinți și profesori să rateze semnele internalizării problemelor - lucruri precum anxietatea și depresia - la copii, de multe ori copiii nu știu cum să exprime ceea ce se întâmplă în ei", spune Jessie Borelli, dr., Profesor asociat de știință psihologică la Universitatea din California, Irvine.

„Nu știu cum să-și exprime problemele în cuvinte și ar putea crede că sunt singurii care se confruntă cu problemele pe care le au, ceea ce, la rândul său, contribuie la un sentiment de izolare și le poate face mai puțin probabil să dorească să vorbească despre problemele lor, „Adaugă Borelli.

Părinții și oficialii școlii pot educa mai bine copiii cu privire la sănătatea mintală și pot interveni proactiv și îi pot ajuta pe copii să facă față sănătos acestor probleme normale. „Sănătatea mintală ar trebui să fie o conversație la școală, acasă și peste tot”, spune dr. Hillary Blake, PsyD, psihiatru pentru copii la Riley Children’s Health.

Semne că un copil se autolesionează

Primul pas este determinarea semnelor pe care trebuie să le aveți în vedere. „Copiii mici nu au adesea limbajul pentru a-și exprima durerea, motiv pentru care acțiunile lor, în special auto-vătămarea, comunică atât de multă semnificație”, spune dr. Sabrina Romanoff, un psiholog clinic instruit la Harvard.

Purtând mâneci lungi pe timp cald

„Copiii care poartă exclusiv cămăși cu mâneci lungi, hanorace sau pantaloni atunci când este foarte cald afară pot dăuna și ascunde urme de auto-vătămare”, spune Borelli. „Profesorii sau consilierii școlari ar putea dori să se verifice cu acei elevi care poartă îmbrăcăminte care le acoperă întregul corp în lunile fierbinți, deoarece acest lucru poate fi un semn că nu se simt confortabil să-și arate corpul din motive legate de auto-vătămare.”

Ea subliniază că hainele lungi ar putea să nu aibă nimic de-a face cu auto-vătămarea, deci este important să puneți întrebări deschise în loc să luați răspunsul.

Interes pierdut în activitățile care s-au bucurat anterior

Dacă observați că copilul dumneavoastră pare complet dezinteresat de activitățile care îi excitau, acesta ar putea fi un semn că se confruntă cu depresia. Purtati o conversatie deschisa si urmariti-i cu atentie, spune Lazar.

Schimbări de dispoziție și agitație crescută

Toată lumea are zile libere, dar o schimbare redusă a dispoziției poate indica faptul că un copil este susceptibil de auto-vătămare. „Copiii vor prezenta adesea schimbări puternice ale dispoziției legate de simptomele crescute de anxietate și depresie, inclusiv agitația care este mai răspândită în prezentările adolescentine ale tulburării”, spune Romanoff. În loc să strigați starea de spirit a unui copil sau să indicați că acționează prost, luați timp pentru a discuta despre ceea ce îi poate deranja.

Dr. Eva Lazar

Copiii pot fi trecuți cu vederea atunci când se luptă cu provocările legate de sănătatea mintală. Adulții își interpretează comportamentul ca fiind „nepoliticos”, „lipsit de respect”, „nemotivat”, „leneș” sau „lipsit de comportament”. În realitate, copilul se luptă cu provocările legate de sănătatea mintală și trebuie tratat ca atare.

- Dr. Eva Lazar

Performanță bruscă slabă în școală

O scădere rapidă la subiecții la care un copil a excelat anterior poate fi un semn că se confruntă cu o problemă de sănătate mintală. „Un steag roșu este atunci când copiii se angajează în evitarea școlii sau dacă încetează să mai performeze academic atunci când istoric nu se luptau la școală”, spune Lazar. Întrebați-l pe copilul dvs. despre schimbarea performanței fără judecată pentru a determina o cauză potențială.

Tăieturi sau vânătăi care nu pot fi luate în considerare

Un semn mai evident de auto-vătămare este apariția regulată a tăieturilor și vânătăilor. „Aceste tăieturi sunt adesea liniare, paralele, (și) se găsesc de obicei pe interiorul brațului, coapsei interioare sau laterale”, spune Romanoff. „Căutați alte semne, cum ar fi zgârieturi inexplicabile sau semne recurente, pe care copilul dumneavoastră se luptă să le ia în calcul”.

Modul în care părinții pot interveni eficient

Părinții pot face multe pentru a-și ajuta copiii să facă față problemelor de sănătate mintală.

Ascultă și observă

Deși copilul dvs. nu poate spune în mod direct că se confruntă cu probleme de sănătate mintală, este posibil să vă arate. „Este important să ascultăm ceea ce comunică cu acțiunile lor, nu în limbajul vorbit. Acțiunile oferă adesea o perspectivă asupra intenției adevărate ”, spune Romanoff. „Nu vă lăsați distras de conținut dacă vă spun că sunt bine, dar comunică opusul prin acțiune.”

Vorbește deschis despre sentimentele tale

Este ușor să luați „bine” sau „OK” ca răspuns la ziua copilului dvs., dar deschiderea unui dialog în care amândoi discutați despre sentimentele dvs. poate crea un mediu sigur pentru care aceștia să revină atunci când este necesar. „Se recomandă ca părinții să aibă un mediu deschis pentru a vorbi despre sănătatea mintală cu copiii lor”, spune Blake. „De multe ori, acesta este un subiect care nu este discutat în familii.”

Borelli este de acord: „Părinții pot, de asemenea, să modeleze comportamentele sănătoase de reglare a emoțiilor și de exprimare a emoțiilor pentru copiii lor vorbind despre sentimentele lor. De exemplu, atunci când se simt stresați de ceva, pot vorbi despre ceea ce simt și pot vorbi despre ceea ce fac pentru a-și gestiona stresul. ”

Validați sentimentele copilului dumneavoastră

„Părinții ar trebui să-și ia timp să se verifice cu copiii lor cu privire la factorii stresanți, starea de spirit, (și) prietenia. Când părinții vorbesc cu copiii, aceștia ar trebui să fie siguri că își validează sentimentele copilului, mai degrabă decât să-i invalideze sau să-i respingă ”, spune Blake.

Din nou, un copil poate să nu înțeleagă sau să se simtă confortabil să-și împărtășească emoțiile și să aibă nevoie de o persoană nejudecătoare, grijulie, care să-l ajute să își gândească - fie că este vorba de un părinte sau de un profesionist din domeniul sănătății mintale.

Fii proactiv

Acum nu este momentul să-i oferi copilului tău spațiu pentru a-și da seama lucrurile singuri. Dacă observați un comportament, simptome de depresie sau credeți că ceva nu este în regulă, Romanoff vă recomandă să îl adresați copilului dumneavoastră. În loc să luați o poziție acuzatoare, fiți gata să ascultați, să rezolvați problemele și să vă întâlniți copilul acolo unde sunt.

Eliminați articolele care pot fi folosite pentru auto-vătămare

Dacă sunteți îngrijorat de faptul că copilul dumneavoastră se poate autolesiona, îndepărtarea obiectelor pe care le-ar putea folosi pentru a-și face rău este un alt pas crucial de făcut. Borelli recomandă părinților să se consulte cu un profesionist din domeniul sănătății mintale cu privire la obiectele pe care să le scape sau să le depună.

Ia-ți copilul în serios

Copilului îi va fi greu să împărtășească faptul că se autolesionează sau se sinucide, așa că orice mică mențiune ar trebui luată în serios.

„Unii părinți pot deveni desensibilizați atunci când copiii lor vorbesc în mod consecvent despre sinucidere și au tendința de a-l anula ca fiind dramatic sau ca o fază de dezvoltare”, spune Romanoff. „Luați întotdeauna în serios comunicarea copilului dumneavoastră despre auto-vătămare, deoarece încearcă să vă trimită un mesaj în cel mai bun mod în care știu”.

Cum pot ajuta școlile

Școlile pot crea un spațiu informativ și sigur pentru discuții și probleme de sănătate mintală, pe lângă intervenția părinților.

Integrarea educației pentru sănătatea mintală

Începând din 2018, statul New York necesită educație pentru sănătatea mintală de la grădiniță până la clasa a XII-a, dar legea este o anomalie. Profesioniștii cred că integrarea acestui lucru în școli poate face o mare diferență pentru copii. „Școlile ar trebui să se concentreze pe furnizarea de programe de prevenire la nivelul întregii școli care să abordeze abilitățile de„ prim ajutor ”de sănătate mintală, abilitățile prosociale, mecanismele de coping pozitive și incluziunea socială”, spune Lazar. „Aceste programe de intervenție timpurie pot servi ca o etapă de protecție pentru copiii vulnerabili și cu risc”.

Adăugarea unui curriculum social-emoțional îi poate învăța pe copii să-și exprime sentimentele în mod deschis și că nu există rușine în a experimenta gânduri negative. „În aceste programe, copiii învață despre emoții, cogniții (gânduri), precum și despre instrumente adaptive pentru gestionarea emoțiilor”, spune Borelli.

„Prin introducerea acestor programe într-un mediu educațional, aceste programe ajută la destigmatizarea emoțiilor și a convingerilor negative despre sine, care ar trebui să îi ajute pe copiii care se luptă să simtă că pot contacta un profesor sau un părinte pentru a vorbi despre suferința lor”, spune ea.

Instruiți profesorii să recunoască semnele unei sănătăți mintale slabe

Întregul domeniu al sănătății mintale a adolescenților nu ar trebui să revină cadrelor didactice, dar cu pregătirea corectă, acestea pot contribui la crearea unui mediu care acceptă luptele de sănătate mintală și să observe când un copil are nevoie de ajutor.

„Profesorii ar trebui să fie instruiți să integreze aceste abilități ca parte a mediului în clasă și să servească drept prima linie de apărare în identificarea copiilor vulnerabili”, spune Lazar. „Formarea profesorilor și educarea tuturor copiilor (despre) sănătatea mintală la o vârstă fragedă va destigmatiza provocările legate de sănătatea mintală și va crea un mediu școlar îngrijitor și de susținere.”

Opțiuni pentru ca un copil să primească ajutor

Cu ajutorul potrivit, un copil își poate rezolva în siguranță problemele de sănătate mintală.

Căutați ajutor de la un profesionist în sănătate mintală

Dacă banii sau asigurările de sănătate nu reprezintă o problemă, vorbirea cu un profesionist din domeniul sănătății mintale este un pas important, imediat de făcut, pentru copiii cu risc sau care deja se autolesionează. „Găsiți un psiholog instruit, cu o mare experiență în evaluarea și tratarea auto-vătămării, care să vă poată ajuta copilul să înțeleagă mai bine (suferința) și modalitățile eficiente de a face față”, spune Romanoff.

Un profesionist din domeniul sănătății mintale poate stabili dacă un copil se confruntă cu o anumită afecțiune de sănătate mintală și poate oferi pași acționabili atât copiilor, cât și părinților.

Aflați mecanisme sănătoase de coping

În timp ce un profesionist din domeniul sănătății mintale poate sugera mecanisme sănătoase pentru a face față, nu toată lumea are acces la unul. În acest caz, potențialele abilități de coping pot fi explorate în siguranță de către un părinte și un copil.

Romanoff ia notă de beneficiile unei rețele diverse de asistență socială de colegi și membri ai familiei și, de asemenea, de importanța găsirii unor puncte de sănătate sănătoase pentru suferința emoțională ca alternativă la auto-vătămare. Acestea pot include orice, de la a face un duș rece până la orice tip de exercițiu energic pentru a „aproxima senzația de eliberare (fără) efect negativ”, spune Romanoff.

Unele alte mecanisme de coping de încercat sunt:

• Meditaţie
• Jurnalizare
• Faceți ceva creativ, cum ar fi gătitul, desenul sau construirea.
• Auto-vorbește
• Solicitând sprijin atunci când este necesar, în loc să se întoarcă spre interior

Ce înseamnă asta pentru tine

Fie că este un părinte înțelegător, un frate mai mare, un membru al familiei, un profesor sau un antrenor, un copil ar trebui să găsească un adult la care să se adreseze atunci când are de-a face cu emoții dureroase. Uneori, tot ce trebuie pentru a ameliora o situație stresantă este cineva care va asculta, va arăta compasiune și va oferi ajutor în orice mod posibil. Dacă copilul tău se luptă, o ureche de încredere și simpatică poate face o mare diferență.