Utilizând date cu sursă deschisă dintr-un proiect federal de digitalizare a dosarelor medicale ale veteranilor războiului civil american (1860-1865) numit Proiectul Indicatorilor timpurii ai nivelurilor de muncă ulterioare, bolilor și decesului, cercetătorii au identificat un risc crescut de boală postbelică. printre veteranii Războiului Civil, inclusiv boli cardiace, gastrointestinale și mentale de-a lungul vieții.
Într-un proiect finanțat parțial de Institutele Naționale de Îmbătrânire, dosarele serviciilor militare de la un total de 15.027 militari din 303 de companii ale Armatei Uniunii stocate la Arhivele Naționale ale Statelor Unite au fost asortate cu dosarele de pensii și rapoartele chirurgului privind examinările medicale multiple.
Un total de 43 la sută dintre bărbați au avut probleme de sănătate mintală de-a lungul vieții, dintre care unele sunt astăzi recunoscute ca fiind legate de tulburarea de stres post-traumatic (PTSD). Cei mai afectați au fost bărbații care s-au înrolat la vârste sub 17 ani. Roxane Cohen Silver și colegii de la Universitatea din California, Irvine și-au publicat rezultatele în numărul din februarie 2006 al Arhivele Psihiatriei Generale.
Studii de PTSD și război
Studiile de PTSD până în prezent au legat experiențele de război de reapariția problemelor de sănătate mintală și a problemelor de sănătate fizică, cum ar fi bolile cardiovasculare și hipertensiunea și tulburările gastro-intestinale. Aceste studii nu au avut acces la impacturi asupra sănătății pe termen lung, deoarece s-au concentrat asupra veteranilor conflictelor recente.
Cercetătorii care studiază impactul participării moderne la conflict raportează că factorii care cresc riscul unor probleme de sănătate ulterioare includ vârsta la înrolare, expunerea intimă la violență, statutul de prizonier de război și rănirea.
Trauma războiului civil american
Războiul civil a fost un conflict deosebit de traumatic pentru soldații americani. Soldații armatei se înrolau în mod obișnuit la vârste destul de mici; între 15 și 20 la sută din soldații armatei Uniunii s-au înrolat între 9 și 17 ani.
Fiecare dintre companiile din Uniune era formată din 100 de bărbați adunați din cartiere regionale și, prin urmare, includea adesea membri ai familiei și prieteni. Pierderile companiilor mari - 75 la sută din companiile din acest eșantion au pierdut între cinci și 30 la sută din personalul lor - aproape întotdeauna au însemnat pierderea familiei sau a prietenilor.
Bărbații s-au identificat ușor cu inamicul, care, în unele cazuri, a reprezentat membri ai familiei sau cunoscuți. În cele din urmă, conflictul din sfertul apropiat, inclusiv lupta corp la corp fără tranșee sau alte bariere, a fost o tactică de teren obișnuită în timpul războiului civil.
Pentru a cuantifica traumele experimentate de soldații din Războiul Civil, cercetătorii au folosit o variabilă derivată din procentul din compania pierdută pentru a reprezenta expunerea relativă la traume. Cercetătorii au descoperit că în companiile militare cu un procent mai mare de soldați uciși, veteranii au fost cu 51% mai predispuși să aibă boli cardiace, gastrointestinale și nervoase.
Legătura dintre vârstă și sănătatea precară după război
Studiul a constatat că cei mai tineri soldați (cu vârste cuprinse între 9 și 17 ani la înrolare) au fost cu 93% mai predispuși decât cei mai în vârstă (cu vârsta de 31 sau peste) să experimenteze atât boli psihice, cât și fizice. Soldații mai tineri au fost, de asemenea, mai predispuși să prezinte semne de boli cardiovasculare singure și în combinație cu afecțiuni gastro-intestinale și au fost mai predispuși să moară devreme. Fostii POW au avut un risc crescut de probleme psihice și fizice combinate, precum și de moarte timpurie.
O problemă cu care s-au confruntat cercetătorii a fost compararea bolilor așa cum au fost înregistrate în a doua jumătate a secolului al XIX-lea cu bolile recunoscute de astăzi. Sindromul de stres post-traumatic nu a fost recunoscut de medici - deși au recunoscut că veteranii au prezentat un nivel extrem de „boală nervoasă” pe care l-au etichetat ca sindrom „inimă iritabilă”.
Copiii și adolescenții în luptă
Psihologul de la Harvard, Roger Pitman, scriind într-un editorial în publicație, scrie că impactul asupra soldaților mai tineri ar trebui să fie de îngrijorare imediată, deoarece „sistemele lor nervoase imature și capacitatea lor redusă de a regla emoția dau un motiv și mai mare pentru a tremura la gândul copiilor adolescenți care slujesc în luptă ".
Deși identificarea bolii nu este una-la-unu, a spus cercetătorul principal Roxane Cohen Silver, „Am studiat modul în care oamenii fac față experiențelor traumatice de viață de tot felul de douăzeci de ani și aceste constatări sunt destul de consistente cu un corp din ce în ce mai mare de literatură despre consecințele fizice și mintale ale experiențelor traumatice. "
Psihologul Universității din Boston, Terence M. Keane, Directorul Centrului Național pentru PTSD, a comentat că acest „studiu remarcabil de creativ este oportun și extrem de valoros pentru înțelegerea noastră a efectelor pe termen lung ale experiențelor de luptă”. Joseph Boscarino, investigator principal la Geisinger Health System, a adăugat „Există câțiva detractori care afirmă că PTSD (tulburarea de stres posttraumatic) nu există sau a fost exagerată. Studii precum acestea fac dificilă ignorarea pe termen lung efectele traumei psihologice legate de război. "
