Deși o mare parte din daunele pe care abuzul cronic de alcool le produce creierului începe să se inverseze după ce alcoolicul încetează să bea, unele deficite cognitive continuă chiar și după abstinența pe termen lung.
Un studiu a constatat că chiar și unele deficite de motricitate cauzate de abuzul de alcool pe termen lung rămân, de asemenea, mult timp după ce alcoolicul este abstinent. Dar, vestea neașteptată este că există dovezi că creierul încearcă să compenseze acele daune prin utilizarea altor regiuni ale creierului pentru a îndeplini acele sarcini.
Folosind imagistica prin rezonanță magnetică funcțională (RMN), oamenii de știință au putut observa regiunile creierului în timpul unei sarcini motorii simple și au descoperit că creierul pare să „recruteze” alte regiuni neașteptate pentru a compensa daunele cauzate de abuzul de alcool.
Deteriorarea regiunilor cerebrale la alcoolici
„Știm din studiile neuropatologice că cele două părți ale creierului care sunt cel mai adesea afectate de alcoolicii cronici sunt cerebelul și lobii frontali”, a spus Peter R. Martin, profesor de psihiatrie și farmacologie, director al Centrului de dependență Vanderbilt de la Facultatea de Medicină a Universității Vanderbilt și autorul corespunzător al studiului. „Activitatea motorie rapidă de auto-ritm, cum ar fi atingerea degetelor, este o funcție a cortexului motor, partea posterioară a lobului frontal, care inițiază un stimul la mușchii mâinii, care este apoi coordonată de interacțiunea dintre cerebel și Lobii frontali.
"Cu alte cuvinte, am argumentat că probabil ar exista anomalii în activarea acestor regiuni la alcoolici în timpul atingerii degetelor."
Examinarea activității creierului
Martin și colegii săi au observat două grupuri supuse IRMF în timp ce efectuau exerciții repetitive, auto-ritmate, atingând degetul arătător, alternând între mâinile lor dominante și nedominante.
Grupurile au fost opt (7 bărbați, 1 femeie) pacienți dependenți de alcool după aproximativ două săptămâni de abstinență; și nouă (7 femele, 2 bărbați) voluntari sănătoși sau martori.
Folosind mai mult din creier
După cum era de așteptat, pacienții abstinenți dependenți de alcool au efectuat sarcinile de atingere a degetelor semnificativ mai lent decât controalele.
Contrar așteptărilor, atingerea mai lentă nu a fost însoțită de o scădere proporțională a activării creierului fMRI în cortexul cerebral și cerebel; mai degrabă, alcoolicii au avut o creștere semnificativă a activării în regiunea creierului cortical ipsilateral la (pe aceeași parte ca) mâna activă în timpul apăsării mâinii dominante.
Cercetătorii au descoperit că alcoolicii trebuiau să-și folosească mai mult din creier pentru a face mai puțin.
„În primul rând, am constatat că alcoolicii, în general vorbind, foloseau mai ineficient”, a spus Martin. "În al doilea rând, pentru a genera un singur robinet, un alcoolic ar activa o parte mai mare a creierului decât o persoană normală. Deci, rezultatele par să indice că, deși alcoolicii, pe măsură ce se recuperează de la băut, pot demonstra probabil o atingere relativ normală , trebuie să-și folosească mai mult din creier pentru a genera robinetele. "
„Acest studiu subliniază importanța luării în considerare a funcționării circuitelor cerebrale implicate chiar și într-o sarcină aparent simplă”, a spus Edith Sullivan, profesor asociat de psihiatrie la Școala de Medicină a Universității Stanford. „În plus, dovezile privind recrutarea regiunilor cerebrale care nu sunt implicate în mod normal într-o anumită sarcină pun o persoană în pericol de ineficiență a performanței pentru acea sarcină anume, alte sarcini care trebuie efectuate simultan și sarcini mai complexe de atenție divizată, cum ar fi conducere."
Activitate superioară a creierului
Activitatea crescută în regiunea corticală ipsilaterală a creierului a fost extrem de neașteptată, a spus Martin.
„În mod normal, când ating cu mâna dreaptă”, a spus el, „în cea mai mare parte cortexul meu motor stâng (o parte a lobilor frontali) se declanșează, împreună cu cerebelul meu drept.„ Ipsi ”înseamnă aceeași parte,„ contra ” înseamnă partea opusă. Deci, vorbim despre cortexul meu contralateral și cerebelul meu ipsilateral. Activitatea semnificativ mai mare pe care am găsit-o la alcoolici a fost în cortexul ipsilateral, latura pe care în mod normal nu ne așteptăm să fie activată.
„Această constatare este compatibilă cu ideea că diferite regiuni ale creierului sunt invocate într-o activitate care nu ar fi activată în mod normal pentru a satisface cerințele comportamentale. În plus, acest lucru sugerează că, deși alcoolicii de la un anumit nivel pot părea performanți în mod normal, dacă ați ridicat nivelul de complexitate la care li se cere să îndeplinească, ei își pot epuiza capacitățile - s-ar putea să nu mai existe creier de adus, de recrutat, de compensat. "
Creierul devine mai bun la compensare
Aceste descoperiri conduc la întrebări noi, a spus Martin. „Dacă studiem pacienții pe măsură ce progresează cu abstinența lor, aceste anomalii devin mai bune? Poate că creierul devine mai bun la compensare, dar nu se normalizează, doar învață cum să aducă, chiar mai mult, părți din Ați putea spune că învață să se reconecteze.
"O altă posibilitate ar putea fi că, pe măsură ce creierul se vindecă, este necesară mai puțină activare și aceasta este o formă reală de recuperare. Răspunsurile se bazează pe înțelegerea nu a atingerii în sine, ci a mecanismelor din spatele atingerii."