Deși s-ar putea să vă gândiți la dezvoltarea copilului ca la ceva care începe în copilărie, perioada prenatală este, de asemenea, considerată o parte importantă a procesului de dezvoltare. Dezvoltarea prenatală este un moment de schimbări remarcabile care ajută la stabilirea scenei pentru dezvoltarea psihologică viitoare. Creierul se dezvoltă pe parcursul perioadei prenatale, dar va continua să treacă prin mai multe schimbări în primii ani ai copilăriei
Procesul de dezvoltare prenatală are loc în trei etape principale. Primele două săptămâni după concepție sunt cunoscute ca stadiu germinal, a treia până la a opta săptămână este cunoscută sub numele de perioada embrionară, iar perioada de la a noua săptămână până la naștere este cunoscută sub numele de perioada fetală.
Etapa Germinală
Stadiul germinal începe de la concepție când spermatozoizii și celulele ovulelor se unesc într-una din cele două trompe uterine. Oul fertilizat se numește zigot. La doar câteva ore după concepție, zigotul unicelular începe să facă o călătorie în josul trompei uterine.
Diviziunea celulară începe aproximativ la 24 până la 36 de ore după concepție. Prin procesul de mitoză, zigotul se împarte mai întâi în două celule, apoi în patru, opt, șaisprezece și așa mai departe. Un număr semnificativ de zigote nu progresează niciodată după această parte timpurie a diviziunii celulare, cu până la jumătate din zigoti care au supraviețuit mai puțin de două săptămâni.
Odată ce punctul de opt celule a fost atins, celulele încep să se diferențieze și să capete anumite caracteristici care vor determina tipul de celule în care vor deveni în cele din urmă. Pe măsură ce celulele se înmulțesc, ele se vor separa, de asemenea, în două mase distincte: celulele exterioare vor deveni în cele din urmă placenta, în timp ce celulele interioare formează embrionul.
Diviziunea celulară continuă rapid într-o călătorie de aproximativ o săptămână de la trompa uterină la peretele uterului. Celulele se transformă în ceea ce este cunoscut sub numele de blastocist. Blastocistul este format din trei straturi, fiecare dintre ele dezvoltându-se în structuri diferite în corp.
- Ectoderm: Pielea și sistemul nervos
- Endoderm: Aparate digestive și respiratorii
- Mesoderm: Sistemele musculare și scheletice
În cele din urmă, blastocistul ajunge la uter și se atașează de peretele uterin, un proces cunoscut sub numele de implantare. Implantarea are loc atunci când celulele se cuibăresc în căptușeala uterină și sparg vasele de sânge minuscule. Rețeaua conectivă a vaselor de sânge și a membranelor care se formează între ele va oferi hrană ființei în curs de dezvoltare pentru următoarele nouă luni. Implantarea nu este întotdeauna un proces automat și sigur.
Cercetătorii estimează că aproximativ 60% din toate concepțiile naturale nu se implantează niciodată în mod corespunzător în uter, ceea ce duce la încheierea noii vieți înainte ca mama să fie conștientă că este însărcinată.
Când implantarea are succes, modificările hormonale opresc ciclul menstrual normal și provoacă o serie întreagă de modificări fizice. Pentru unii oameni, activitățile de care se bucurau anterior, cum ar fi fumatul și consumul de alcool sau cafea, pot deveni mai puțin plăcute, posibil ca parte a modului natural de a proteja viața în creștere din interiorul lor.
Etapa embrionară
În acest moment, masa celulelor este acum cunoscută sub numele de embrion. Începutul celei de-a treia săptămâni după concepție marchează începutul perioadei embrionare, moment în care masa celulelor devine distinctă ca om. Stadiul embrionar joacă un rol important în dezvoltarea creierului.
Aproximativ patru săptămâni după concepție, se formează tubul neural. Acest tub se va dezvolta ulterior în sistemul nervos central, inclusiv măduva spinării și creierul. Tubul neural începe să se formeze împreună cu o zonă cunoscută sub numele de placa neuronală. Cele mai vechi semne de dezvoltare a tubului neural sunt apariția a două creste care se formează de-a lungul fiecărei părți a plăcii neuronale.
În următoarele câteva zile, se formează mai multe creste și se îndoaie spre interior până se formează un tub gol. Odată ce acest tub este complet format, celulele încep să se formeze în apropierea centrului. Tubul începe să se închidă și se formează vezicule cerebrale. Aceste vezicule se vor dezvolta în cele din urmă în părți ale creierului, inclusiv în structurile creierului anterior, a creierului mediu și a creierului posterior.
În jurul celei de-a patra săptămâni, capul începe să se formeze, urmat rapid de ochi, nas, urechi și gură. Vasul de sânge care va deveni inima începe să pulseze. În a cincea săptămână, apar muguri care vor forma brațele și picioarele.
Până în a opta săptămână de dezvoltare, embrionul are toate organele și părțile de bază, cu excepția celor ale organelor sexuale. În acest moment, embrionul cântărește doar un gram și are o lungime de aproximativ un centimetru.
Până la sfârșitul perioadei embrionare, structurile de bază ale creierului și ale sistemului nervos central au fost stabilite. În acest moment, este definită și structura de bază a sistemului nervos periferic.
Producția de neuroni, sau celule ale creierului, începe în jurul zilei de 42 de la concepție și este în mare parte completă la jumătatea sarcinii.
Pe măsură ce se formează neuroni, aceștia migrează către diferite zone ale creierului. Odată ce au ajuns la locația corectă, încep să formeze conexiuni cu alte celule neuronale, stabilind rețele neuronale rudimentare.
Etapa fetală
Odată ce diferențierea celulară este în mare parte completă, embrionul intră în etapa următoare și devine cunoscut sub numele de făt. Perioada fetală de dezvoltare prenatală marchează schimbări mai importante în creier. Această perioadă de dezvoltare începe în a noua săptămână și durează până la naștere. Această etapă este marcată de o schimbare și o creștere uimitoare.
Sistemele și structurile corpului timpurii stabilite în stadiul embrionar continuă să se dezvolte. Tubul neural se dezvoltă în creier și măduva spinării și neuronii continuă să se formeze. Odată ce acești neuroni s-au format, ei încep să migreze către locațiile lor corecte. Sinapsele sau conexiunile dintre neuroni încep, de asemenea, să se dezvolte.
Între a noua și a douăsprezecea săptămână de gestație (cel mai devreme), reflexele încep să apară. Fătul începe să facă mișcări reflexive cu brațele și picioarele.
În a treia lună de gestație, organele sexuale încep să se diferențieze. Până la sfârșitul lunii, toate părțile corpului vor fi formate. În acest moment, fătul cântărește în jur de trei uncii. Fătul continuă să crească atât în greutate cât și în lungime, deși majoritatea creșterii fizice are loc în etapele ulterioare ale sarcinii.
Sfârșitul celei de-a treia luni marchează și sfârșitul primului trimestru de sarcină. În timpul celui de-al doilea trimestru, sau al lunilor patru până la șase, bătăile inimii devin mai puternice și alte sisteme ale corpului devin mai dezvoltate. Se formează unghiile, părul, genele și unghiile de la picioare.Poate cel mai vizibil, fătul crește de aproximativ șase ori ca dimensiune.
Deci, ce se întâmplă în interiorul creierului în această perioadă importantă de dezvoltare prenatală? Creierul și sistemul nervos central devin, de asemenea, mai receptive în timpul celui de-al doilea trimestru. În jur de 28 de săptămâni, creierul începe să se maturizeze mai repede, cu o activitate care seamănă foarte mult cu cea a unui nou-născut care doarme.
În perioada de la șapte luni până la naștere, fătul continuă să se dezvolte, să se îngrașe și să se pregătească pentru viața în afara uterului. Plămânii încep să se extindă și să se contracte, pregătind mușchii pentru respirație.
În timp ce dezvoltarea urmează de obicei acest model normal, există momente în care apar probleme cu dezvoltarea prenatală. Bolile, malnutriția și alte influențe prenatale pot avea un impact puternic asupra modului în care creierul se dezvoltă în această perioadă critică.
Un cuvânt de la Verywell
Dezvoltarea creierului nu se termină la naștere. O cantitate considerabilă de dezvoltare a creierului are loc postnatal, inclusiv creșterea în dimensiune și volum în timp ce se schimbă structura. Creierul cvadruplează dimensiunea între naștere și preșcolar. Pe măsură ce copiii învață și au experiențe noi, unele rețele din creier sunt consolidate, în timp ce alte conexiuni sunt tăiate.