Legea americanilor cu dizabilități (ADA) este o lege cuprinzătoare a drepturilor civile care protejează persoanele cu dizabilități. A fost semnat în lege în 1990, iar prevederile sale au fost extinse în temeiul Legii modificărilor ADA din 2008.
În 2010, Departamentul Justiției a lansat un set revizuit de reglementări pentru câinii de serviciu în ceea ce privește titlul II (Serviciile guvernamentale de stat și locale) și titlul III (cazări publice și facilități comerciale) din ADA. Aceste reglementări se referă la drepturile persoanelor care manipulează câinii de serviciu în aproape toate spațiile publice.
Există anumite alte legi care sunt aplicabile în situații specifice, cum ar fi Legea privind accesul transportatorului aerian din 1986; Legea privind locuința echitabilă (modificată în 1988); și Legea de reabilitare din 1973 (care, în parte, se adresează accesului manipulatorului de câini de serviciu la orice program sau activitate care beneficiază de asistență financiară federală). Cu toate acestea, ADA este legea care guvernează cele mai multe interacțiuni publice cu echipele de câini de serviciu.
Animale de serviciu definite
În mod specific, ADA definește în prezent animalele de serviciu ca „câini care sunt instruiți individual pentru a lucra sau pentru a îndeplini sarcini pentru persoanele cu dizabilități.” (În anumite circumstanțe, caii în miniatură sunt, de asemenea, considerați animale de serviciu, dar acest lucru depășește domeniul de aplicare al acestui articol.)
Definiția ADA oferă, de asemenea, exemple de sarcini pe care un câine de serviciu le poate îndeplini, inclusiv „calmarea unei persoane cu tulburare de stres post-traumatic (PTSD) în timpul unui atac de anxietate”. Și totuși, câinii de serviciu pentru persoanele cu PTSD sunt adesea etichetate greșit ca „animale de sprijin emoțional” (ASE), care nu sunt acoperite de ADA.
ADA distinge în mod expres între cele două tipuri de câini, menționând că ASE oferă doar confort sau sprijin emoțional, în timp ce câinii de serviciu au fost instruiți în mod special pentru a îndeplini sarcini de atenuare a dizabilităților.
În timp ce publicul s-a obișnuit să vadă că câinii de serviciu asistă persoanele cu deficiențe de vedere, rămâne multă ignoranță când vine vorba de câinii de serviciu care asistă persoanele cu alte dizabilități, în special cele cu probleme de sănătate „invizibile” - inclusiv PTSD.
PTSD Câini de serviciu psihiatric
Câinii de serviciu PTSD sunt un tip de câine de serviciu psihiatric. Câinii de serviciu psihiatric sunt la fel de legitimi ca orice alt tip de câine de serviciu, cum ar fi un câine de asistență la mobilitate, un câine de alertă la convulsii sau un câine „ochi văzător”. Câinii de serviciu PTSD pot fi instruiți pentru a îndeplini orice număr de sarcini de atenuare a dizabilităților, inclusiv:
- Împământarea handlerului în timpul unui flashback
- Îndrumându-și conducătorul acasă în timpul unui episod disociativ
- Inițierea intervenției tactile atunci când un manipulator experimentează o supraîncărcare senzorială
- Preluarea medicamentelor
- Căutarea în casă pentru a atenua simptomele hipervigilenței
- Aprinderea luminilor și trezirea handler-ului lor dacă au o groază nocturnă
Această listă este doar un eșantion. Experiența fiecărei persoane cu PTSD este diferită și, prin urmare, responsabilitățile fiecărui câine de serviciu sunt unice.
Legile statale și federale pentru câinii de serviciu
Indiferent de sarcinile specifice pe care le îndeplinește un câine de serviciu, odată ce poate îndeplini în mod fiabil cel puțin o sarcină de atenuare a handicapului, este considerat un câine de serviciu. Aceasta înseamnă că prevederile ADA se aplică și trebuie aplicate.
Orice legislație de stat sau locală care încearcă să contrazică sau să facă mai restrictivă orice prevedere a ADA este în esență imposibilă, deoarece atunci când legile statale sau locale nu se aliniază la legea federală, legea federală are prioritate.
Cu toate acestea, ofițerii de poliție de stat sunt acuzați doar de aplicarea legilor de stat, nu federale. Prin urmare, dacă o unitate refuză intrarea unei echipe de câini de serviciu și situația nu este acoperită de legile statului existente, singurul recurs disponibil este să depună o plângere la Departamentul de Justiție sau să depună o cerere la o instanță federală.
Dacă există legi de stat în vigoare pentru protejarea drepturilor echipelor de câini de serviciu, este posibil ca angajatul sau unitatea să fi comis o infracțiune și să poată fi amendat. Acesta este motivul pentru care cunoașterea legilor de stat aplicabile, precum și a ADA, este imperativă.
Câini de serviciu în formare
Câinii de serviciu în antrenament (SDIT) nu sunt acoperiți de legea federală, dar multe state impun ca SDIT-urilor să li se acorde aceeași protecție ca și câinilor instruiți complet. Cu toate acestea, legile uneori abordează doar dizabilități specifice, excluzând adesea PTSD și alte condiții psihologice. Și unele legi acoperă numai câinii de serviciu instruiți de organizații acreditate de stat, nu câinii de serviciu instruiți de proprietar (OTSD).
În cazul în care câinii de serviciu pot fi excluși
Conform ADA, câinilor de serviciu li se permite să-și însoțească persoanele care le manipulează în esențial orice spațiu deschis publicului, inclusiv restaurante și magazine alimentare (chiar dacă codurile de sănătate de stat sau locale interzic animalele din incintă). Câinii de serviciu sunt chiar permiși să intre în sălile de examen din spital și în camerele pentru pacienți.
Singurele excepții de la accesul deplin al publicului ar fi zonele în care prezența câinelui ar compromite sănătatea și siguranța altora, cum ar fi sălile de operații ale spitalului și unitățile de ardere în care un câmp steril ar putea fi afectat negativ de prezența câinelui.
Câinii de serviciu pot fi, de asemenea, excluși din anumite zone sub clauza „modificării fundamentale” a ADA, care prevede că dacă o modificare „ar modifica fundamental natura bunurilor, serviciilor, facilităților, privilegiilor, avantajelor sau cazărilor” furnizate de entitate comercială, afacerea nu trebuie să-și schimbe politicile.
De exemplu, un câine care latră în mod constant ar modifica serviciile oferite de o sală de concerte. În acel moment, un angajat poate cere ca câinele să fie îndepărtat. Cu toate acestea, un angajat nu poate interzice preventiv intrarea într-o echipă de câini de serviciu pe baza îngrijorării că câinele ar putea latra. De asemenea, câinilor de serviciu li se poate cere să plece dacă nu sunt rupți de casă sau dacă sunt „scăpați de sub control” și proprietarul nu a câștigat efectiv controlul asupra animalului.
Frica, alergiile și alte limite ale animalelor de companie
Nici teama de câini, nici alergiile la câini nu sunt motive acceptabile pentru a interzice o echipă de câini de serviciu dintr-o unitate. În cazul unei alergii severe și a unui spațiu comun, trebuie făcute acomodări pentru ambele părți, separându-le pe cât posibil pe cele două.
Semnele „fără animale de companie” din unități nu se aplică câinilor de serviciu așa cum sunt nu animale de companie. Unitățile nu pot cita „dreptul de a refuza serviciul” ca o scuză pentru a refuza accesul la echipele de câini de serviciu mai mult decât ar putea invoca refuzul serviciului către o persoană bazată pe rasă sau sex, deoarece persoanele cu dizabilități sunt considerate o clasă protejată.
Ce poate solicita un proprietar de la un administrator
Dacă proprietarii nu sunt siguri dacă un câine este un animal de companie sau un câine de serviciu, ei pot pune două întrebări specifice - și nimic altceva:
- Este necesar câinele un animal de serviciu din cauza unui handicap?
- Ce muncă sau sarcină a fost antrenat să îndeplinească câinele?
Membrilor personalului li se interzice în mod special să întrebe despre handicapul manipulatorului sau să solicite câinelui de serviciu să îndeplinească orice sarcină pe care este antrenat să o facă. Manipulatorul nu este obligat să furnizeze o listă exhaustivă a tuturor sarcinilor pe care câinele de serviciu le poate îndeplini; numirea unei singure sarcini este suficientă.
Mai mult, ADA afirmă în mod specific că angajații nu pot solicita „documentație medicală”, „o carte de identificare specială” sau „documentație de instruire”. Asta înseamnă că un câine de serviciu nu are nevoie de un card, o etichetă emisă de un stat sau de un local autorității, vestei sau oricărei alte accesorii care identifică vizibil accesul. Necesită orice dintre aceste elemente este incompatibil cu ADA.
Echipament necesar pentru utilizarea unui câine de serviciu
Singurul echipament menționat în ADA este o lesă, ham sau legătură. Și chiar și asta depinde de nevoile specifice ale operatorului. Dacă o lesă, ham sau legătură interferează cu capacitatea câinelui de serviciu de a-și îndeplini sarcinile, un manipulant poate controla câinele prin utilizarea semnalelor vocale sau manuale sau a altor metode adecvate.
Un cuvânt de la Verywell
În timp ce manipulatorii de câini de serviciu pot anticipa întâlnirea cu lucrători care nu sunt familiarizați cu prevederile ADA, ignorarea legii nu este o scuză pentru discriminare. Manipulatorii câinilor de serviciu au responsabilitatea de a păstra controlul asupra câinelui lor de serviciu bine comportat; cei care operează cazare publică au responsabilitatea de a cunoaște legile cu privire la echipele de câini de serviciu și de a le permite accesul, așa cum este subliniat în ADA.
