Harry Harlow a fost unul dintre primii psihologi care a investigat științific natura iubirii și afecțiunii umane. Printr-o serie de experimente controversate, Harlow a reușit să demonstreze importanța atașamentelor timpurii, a afecțiunii și a legăturilor emoționale pe parcursul dezvoltării sănătoase.
Cercetări timpurii despre dragoste
În prima jumătate a secolului al XX-lea, mulți psihologi credeau că a arăta afecțiune față de copii era doar un gest sentimental care nu servea niciun scop real. Potrivit multor gânditori ai zilei, afecțiunea ar răspândi doar boli și ar duce la probleme psihologice ale adulților.
„Când ești tentat să-ți mângâi copilul, amintește-ți că dragostea mamei este un instrument periculos”, a condus o dată chiar comportamentistul John B. Watson, care chiar a avertizat părinții.
Psihologii au fost motivați să-și demonstreze domeniul ca o știință riguroasă. Mișcarea comportamentistă a dominat domeniul psihologiei în acest timp. Această abordare a îndemnat cercetătorii să studieze doar comportamentele observabile și măsurabile.
Cu toate acestea, un psiholog american pe nume Harry Harlow a devenit interesat să studieze un subiect care nu era atât de ușor de cuantificat și de măsurat-iubirea. Într-o serie de experimente controversate efectuate în anii 1960, Harlow a demonstrat efectele puternice ale iubirii și, în special, absența iubirii.
Lucrarea sa a demonstrat efectele devastatoare ale privării asupra tinerelor maimuțe rhesus. Cercetările lui Harlow au relevat importanța dragostei unui îngrijitor pentru o dezvoltare sănătoasă a copilăriei.
Experimentele lui Harlow au fost adesea neetice și șocant de crude, totuși au descoperit adevăruri fundamentale care ne-au influențat înțelegerea dezvoltării copilului.
Interesul lui Harlow pentru dragoste
Harlow a remarcat că s-a acordat foarte puțină atenție cercetării experimentale a iubirii. La acea vreme, cele mai multe observații erau în mare parte filosofice și anecdotice.
„Din cauza lipsei de experimentare, teoriile despre natura fundamentală a afecțiunii au evoluat la nivelul observației, intuiției și a presupunerilor discernământ, indiferent dacă acestea au fost propuse de psihologi, sociologi, antropologi, medici sau psihanaliști”, a menționat el.
Multe dintre teoriile existente ale iubirii s-au concentrat pe ideea că cel mai timpuriu atașament dintre mamă și copil era doar un mijloc pentru copil să obțină hrană, să ușureze setea și să evite durerea. Harlow, însă, credea că această viziune comportamentală a atașamentelor mamă-copil era o explicație inadecvată.
Experimentul mamei de sârmă
Cel mai faimos experiment al său a implicat oferirea tinerelor maimuțe rhesus de a alege între două „mame” diferite. Unul a fost făcut din pânză moale, dar nu a furnizat alimente. Celălalt era din sârmă, dar furniza hrană dintr-un biberon atașat.
Harlow a scos maimuțe tinere de la mamele lor naturale la câteva ore după naștere și le-a lăsat să fie „crescute” de acești mame surogate. Experimentul a demonstrat că maimuțele au petrecut mult mai mult timp cu mama lor de pânză decât cu mama lor de sârmă.
Cu alte cuvinte, maimuțele mici s-au dus la mama de sârmă doar pentru mâncare, dar au preferat să-și petreacă timpul cu mama moale și reconfortantă din pânză atunci când nu mâncau. Harlow a concluzionat că afecțiunea era forța primară din spatele nevoii. pentru apropiere. (…)
Frica, securitatea și atașamentul
Cercetările ulterioare au demonstrat că maimuțele tinere se vor adresa și mamei lor surogat din pânză pentru confort și siguranță. O astfel de lucrare a dezvăluit că legăturile afectuoase erau esențiale pentru dezvoltare.
Harlow a folosit o tehnică de „situație ciudată” similară cu cea creată de cercetătoarea atașamentului Mary Ainsworth. Maimuțelor tinere li s-a permis să exploreze o cameră fie în prezența mamei lor surogat, fie în absența ei.
Maimuțele care erau cu mama lor de pânză o vor folosi ca bază sigură pentru a explora camera. Când mamele surogate au fost scoase din cameră, efectele au fost dramatice. Tinerele maimuțe nu mai aveau baza lor sigură pentru explorare și deseori înghețau, se ghemuiau, stâncau, țipau și plângeau.
Experimentele lui Harlow au oferit dovezi irefutabile că iubirea este vitală pentru dezvoltarea normală a copilăriei. Experimente suplimentare realizate de Harlow au dezvăluit devastarea pe termen lung cauzată de lipsuri, ducând la suferință psihologică și emoțională profundă și chiar la moarte.
Impactul cercetării Harlow
Munca lui Harlow, precum și cercetările importante ale psihologilor John Bowlby și Mary Ainsworth, au contribuit la influențarea schimbărilor cheie în modul în care orfelinatele, agențiile de adopție, grupurile de servicii sociale și furnizorii de îngrijire a copiilor au abordat îngrijirea copiilor.
Munca lui Harlow a condus la aprecieri și a generat o mulțime de cercetări despre dragoste, afecțiune și relații interumane. Cu toate acestea, propria sa viață personală a fost marcată de conflicte.
După boala terminală a soției sale, el a devenit cuprins de alcoolism și depresie, în cele din urmă devenind înstrăinat de proprii copii. Colegii l-au descris frecvent ca fiind sarcastic, meschin, misantrop, șovinist și crud.
În ciuda frământărilor care i-au marcat viața personală ulterioară, moștenirea durabilă a lui Harlow a întărit importanța sprijinului emoțional, a afecțiunii și a iubirii în dezvoltarea copiilor.
Un cuvânt de la Verywell
Opera lui Harlow a fost controversată în timpul său și continuă să atragă critici astăzi. În timp ce astfel de experimente prezintă dileme etice majore, munca sa a ajutat să inspire o schimbare a modului în care gândim despre copii și dezvoltare și a ajutat cercetătorii să înțeleagă mai bine atât natura, cât și importanța iubirii.
