Drogurile ilegale de abuz cauzează un anumit efect asupra creierului. În general, de aceea oamenii consumă droguri în primul rând, deoarece acționează în creier modificându-și stările mentale pentru a le ridica, pentru a-și spori starea de spirit sau pentru a provoca modificări ale percepțiilor.
Din păcate pentru utilizator, majoritatea medicamentelor nu afectează doar regiunile creierului care îi fac să se simtă diferit, ci pot afecta și alte părți ale creierului care sunt esențiale pentru funcționare, învățare sau amintire.
MDMA, mai bine cunoscut sub numele de extaz sau Molly, nu face excepție. Acționează asupra neurotransmițătorilor din creier pentru a oferi utilizatorilor o modificare extremă a dispoziției, dar poate provoca, de asemenea, o varietate de defecte cognitive nedorite și efecte fizice.
Serotonina, dopamina și noradrenalina
Când cineva ia MDMA, aceasta determină eliberarea serotoninei, dopaminei și norepinefrinei din locurile lor de stocare a neuronilor. Acest lucru are ca rezultat o creștere a activității neurotransmițătorului în creier.
Eliberarea unor cantități excesive de acești neurotransmițători prin consumul de droguri poate determina creierul să se epuizeze din acești mesageri chimici cu multe consecințe negative.
Serotonina, dopamina și norepinefrina comunică informații în întregul creier. Ele transmit semnale între celulele nervoase în următoarele moduri:
- Serotonina: Ajută la menținerea stării de spirit stabile și a altor funcții emoționale și, de asemenea, este implicat în reglarea ciclurilor de somn, controlul durerii și digestie, printre altele
- Dopamina: Implicat în reglarea stării de spirit și concentrare, precum și în alte funcții ale sistemului nervos central
- Noradrenalina: Parte a răspunsului „luptă și fugă” și în reglarea dispoziției, anxietății, somnului, energiei și concentrării
Cercetătorii cred că eliberarea unor cantități excesive de serotonină este cea care produce efectele de ridicare a dispoziției experimentate de utilizatorii de MDMA.
Dar, serotonina joacă, de asemenea, un rol semnificativ în reglarea somnului, durerii, emoției, apetitului și a altor funcții. Când MDMA determină eliberarea unor cantități mari de serotonină, creierul poate deveni epuizat și poate contribui la efectele neplăcute pe care mulți utilizatori de ecstasy le experimentează după administrarea MDMA.
Efecte de lungă durată asupra creierului
Cercetările efectuate pe animale au arătat că daunele cauzate de utilizarea MDMA neuronilor care conțin serotonină pot fi de lungă durată. Măsurarea efectului de lungă durată al utilizării MDMA la oameni s-a dovedit a fi mai dificilă pentru oamenii de știință, dar unele studii au constatat că unii utilizatori grei de MDMA experimentează:
- Depresie
- Procese de atenție afectate
- Deficiență de memorie de lucru
Modificări în activitatea creierului
Unele studii de imagistică umană ale utilizatorilor de Molly au descoperit că medicamentul modifică activitatea în regiunile creierului implicate în:
- Cunoaștere
- Emoţie
- Funcția motorie
Impactul altor droguri
O altă dificultate pe care investigatorii au avut-o în evaluarea efectelor utilizării MDMA asupra creierului este aceea că de multe ori tabletele de ecstasy pe care le cumpără utilizatorii pe stradă nu sunt MDMA pure, ci conțin alte medicamente sau substanțe.
Există, de asemenea, probabilitatea ca utilizatorii de ecstasy să consume și alte droguri, cum ar fi marijuana sau alcoolul, care au propriile lor efecte asupra creierului. Prin urmare, este dificil pentru cercetători să stabilească dacă efectele pe care le observă sunt doar de la MDMA, de la celelalte medicamente sau de o combinație a celor două.
Alți factori care ar putea juca un rol
Împreună cu posibila utilizare a altor medicamente, alți factori care ar putea juca un rol în unele dintre deficitele cognitive observate la utilizatorii de MDMA includ:
- Vârsta primei utilizări
- Dozare
- Frecvența de utilizare
- Gen
- Factori genetici și de mediu
Efecte suplimentare ale MDMA asupra creierului
Există studii despre consumatorii de MDMA pe termen lung care au indicat alte câteva efecte ale consumului intens de droguri:
- Prelucrarea formularului global: Un studiu a constatat că utilizarea recreativă a MDMA a afectat capacitatea utilizatorilor de a procesa anumite tipuri de informații vizuale, cum ar fi capacitatea de a integra informațiile de orientare locală într-o formă globală de percepție.
- Controlul impulsului afectat: Alți cercetători cred că, la fel ca multe alte medicamente, MDMA afectează regiunea creierului implicată în controlul impulsurilor și, prin urmare, poate contribui la dezvoltarea tulburărilor de abuz de substanțe.
- Excitare sexuală afectatăDeoarece MDMA afectează nivelul serotoninei mai mult decât nivelul dopaminei la unii utilizatori, unii cercetători consideră că utilizarea pe termen lung poate avea un impact asupra excitării sexuale.
Efecte asupra copiilor nenăscuți
Există unele cercetări care indică faptul că utilizarea MDMA nu afectează numai creierul utilizatorilor, ci și creierul copiilor nenăscuți ai consumatorilor de droguri gravide.
Studiile la animale au descoperit efecte adverse semnificative asupra învățării și memoriei atunci când sunt expuse la MDMA în timpul unei perioade de dezvoltare echivalente cu al treilea trimestru la oameni.
Cercetătorii sunt îngrijorați de efectele adverse potențiale ale MDMA asupra dezvoltării copiilor nenăscuți atunci când femeile consumatoare de droguri care sunt însărcinate continuă să utilizeze deoarece consideră în mod eronat că Molly este un „medicament sigur”.