Majoritatea adulților în vârstă nu vor căuta ajutor pentru depresie, constată sondajul

Chei de luat masa

• Două treimi dintre persoanele în vârstă care se confruntă cu depresia nu vor solicita tratament, potrivit unui sondaj recent.
• Acest lucru este deosebit de îngrijorător, deoarece adulții în vârstă sunt mai predispuși să se simtă deprimați în perioade mai lungi de izolare în pandemia COVID-19.
• Conștientizarea simptomelor depresiei la vârstnici și a barierelor în calea tratamentului ar putea ajuta la salvarea de vieți.

Încet, dar sigur, subiectul depresiei devine mai puțin tabu în discuțiile sociale. Dar un sondaj recent numit Monitor de sănătate mintală GeneSight (sponsorizat de compania Myriad Neuroscience) identifică o populație pentru care mai sunt de lucru. Sondajul la nivel național a constatat că aproape două treimi dintre americanii în vârstă de 65 de ani sau peste care suferă de depresie nu vor solicita tratament.

Pe măsură ce pandemia COVID-19 se dezlănțuie și indivizii continuă să trăiască izolat, vedem tendințe alarmante de sănătate mintală negative. Și apartenența la o populație cu risc abordează un risc și mai mare de singurătate, depresie și anxietate.

Adulții mai în vârstă care se confruntă cu depresia s-ar putea să nu-și dea seama nici măcar sau să știe cum să ceară ajutor, dar eliminarea acestor bariere în calea tratamentului ar putea ajuta la salvarea de vieți.

Sondajul

Sondajul a sondat aproape 1.500 de adulți în vârstă de 65 de ani sau mai mult și a evaluat înțelegerea și experiența respondenților despre depresie, precum și acțiunile pe care le-ar întreprinde dacă ar fi preocupați de sănătatea lor mentală. De asemenea, a acordat o atenție specială efectului COVID-19 asupra sănătății mintale și a obiceiurilor respondenților.

La începutul sondajului, care a fost realizat în august, aproximativ 24% dintre respondenți și-au exprimat îngrijorarea că ar putea avea depresie, dar nu au fost diagnosticați.

Dr. Patricia Farrell

Acești indivizi au fost crescuți într-un moment în care orice lucru care era considerat o problemă de sănătate mintală era o rușine personală și trebuia să fie refuzat cu orice preț.

- dr. Patricia Farrell

Participanții au răspuns la afirmații precum „Cunosc semnele depresiei”, „Știu ce să fac dacă cred că sufăr de depresie” și „Depresia este o parte normală a îmbătrânirii”, cu un nivel de acord sau dezacord. Peste 70% au indicat că înțeleg semnele și 45% au fost de acord că îmbătrânirea normală include depresia.

Dintre respondenții care s-au identificat ca fiind deprimați, 62% au declarat că știu ce să facă dacă suferă de depresie. Cu toate acestea, atunci când același grup a fost întrebat dacă vor căuta tratament, 61% au răspuns că nu.

De ce să evitați tratamentul?

Motivele oferite împotriva solicitării tratamentului variau de la „Nu cred că problemele mele sunt atât de rele” la 61%, „Îl pot gestiona fără ajutorul unui medic” la 39% și „Nu vreau să iau medicamente la toate "la 35%. De fapt, unul din trei respondenți a crezut că poate „să iasă din el” pe cont propriu.

„Acești indivizi au fost crescuți într-un moment în care orice lucru care era considerat o problemă de sănătate mintală era o rușine personală și trebuia să fie refuzat cu orice preț”, spune psihologul Patricia Farrell, dr. „Au văzut tratamentul de sănătate mintală ca fiind ceva care era pentru persoanele slabe, incapabile să aibă grijă de ele însele și inferioare în anumite privințe.”

Acest tip de gândire în jurul problemelor de sănătate mintală este un obstacol major în calea ajutării adulților în vârstă să depășească depresia. Cercetările științifice au legat depresia de genetică și chimia creierului, dar concepțiile greșite istorice nu sunt ușor de șters.

„Există un stigmat la adulții mai în vârstă; ei nu vor ca depresia sau anxietatea”, spune psihologul Deborah Heiser, dr. „Cineva mi-a spus„ aș prefera să am o tumoare pe creier decât să am depresie ”, deoarece stigmatul este atât de ridicat pentru oameni.”

Dr. Deborah Heiser

Trebuie să ne uităm la adulții mai în vârstă, fără a ne aștepta ca aceștia să fie deprimați sau că ar trebui să aibă infirmități fizice - durerile de spate sau durerile de cap sunt normale. Ei nu sunt.

- Deborah Heiser, dr

Considerând depresia o slăbiciune personală sau un defect de caracter, acești indivizi nu reușesc să-și recunoască suferința ca produs al mediului lor sau potențială reacție biologică. Un prim pas către identificarea și tratarea depresiei în orice grup de vârstă este munca continuă în schimbarea percepției.

„Știm că modelul de boală pentru alcoolism a fost de ajutor, iar profesia medicală a încurajat utilizarea acestei percepții a abuzului de alcool ca o boală potențial promovată genetic”, spune Farrell. "Depresia poate fi văzută în același mod și știm că familiile au o serie de indivizi care sunt, din mai multe motive, predispuși la depresie și anxietate."

Cunoașteți semnele

Pandemia COVID-19 a crescut potențialul de creștere a nivelului de depresie, în general, dar persoanele în vârstă se confruntă cu un risc mai mare. Identificați drept una dintre cele mai expuse populații de risc, adulții în vârstă suportă perioade îndelungate singuri, întrerupți din viața lor socială, familie și rutina obișnuită.

„Singurătatea pe care o experimentează poate să nu fie ceva nou, dar lungimea singurătății este ceva cu care nu au mai trebuit să se confrunte până acum”, spune Farrell.

Observarea schimbărilor de comportament de departe este mai importantă ca niciodată. Mai este persoana care se adresează celorlalți? Se alătură apelurilor Zoom cu familia sau prietenii și, dacă da, se angajează așa cum ar face în mod normal? Conversiile se îndreaptă spre pesimism? Luarea în considerare a acestor întrebări poate ajuta la identificarea schimbărilor de comportament.

Medicii stomatologi și oftalmologii pot servi, de asemenea, ca prim-intervenți în această arenă, datorită interacțiunii mai frecvente cu pacienții decât, să spunem, un medic primar. Acești specialiști sunt adesea capabili să observe schimbările mai ușor și recomandă pacientului să discute cu un profesionist în sănătate mintală, dacă este cazul.

Cu toate acestea, unele semne nu sunt la fel de vizibile pentru un străin. O concepție greșită timp de decenii a fost că simptomele depresiei sunt aceleași în întregul spectru al vieții. Într-adevăr, depresia se prezintă diferit la adulții în vârstă și poate chiar induce în eroare individul care o experimentează.

Pentru mulți, tristețea nu este principalul simptom al depresiei. Institutul Național pentru Îmbătrânire enumeră simptomele frecvente la adulții în vârstă ca oboseală, dificultăți de somn și senzație de ursuz, iritabil sau confuz.

Heiser, a cărui cercetare timpurie a ajutat profesioniștii din domeniul sănătății să identifice mai precis depresia la vârstnicii care trăiesc în case de îngrijire medicală, subliniază că simptomele somatice pot fi, de asemenea, steagurile roșii ale unei probleme mai profunde.

„Trebuie să ne uităm la adulții mai în vârstă fără să ne așteptăm că ar trebui să fie deprimați sau că ar trebui să aibă infirmități fizice - durerile de spate sau durerile de cap sunt normale”, spune Heiser. „Nu sunt.”

Dacă dumneavoastră sau o persoană dragă vă confruntați cu depresia, contactați linia telefonică națională de asistență pentru administrarea serviciilor de abuz de substanțe și sănătate mintală (SAMHSA) la 1-800-662-4357 pentru informații despre facilitățile de asistență și tratament din zona dvs.

Pentru mai multe resurse de sănătate mintală, consultați baza noastră de date națională de asistență.

Cum să ajute

Barierele tratamentului sunt frecvente la adulții în vârstă. Accesibilitatea pune o problemă atunci când indivizii nu își pot părăsi ușor casele pentru a vizita un furnizor de sănătate mintală. Și utilizarea telemedicinei poate varia de la dificil la imposibil, în funcție de nivelul de alfabetizare al individului, chiar dacă deține un computer.

Disparitățile sistemice în îngrijirea sănătății mintale pentru vârstnici pot face dificilă primirea tratamentului de care au nevoie. Deci, ce se poate face? Experții nu sunt siguri că depresia poate fi prevenită - factori precum mediul, biologia și anumite boli sunt factori de stres cunoscuți care pot declanșa dezvoltarea acesteia. Dar există obiceiuri de viață care au potențialul de a diminua lovitura.

Oamenii sunt mai susceptibili la depresie atunci când simt că nu au un scop în viață. Heiser sugerează voluntariatul, mentoratul sau filantropia ca căi de legătură.

„Prin adăugarea acestor lucruri în moduri concrete, prin restituirea lor, ei lasă o moștenire și au o relație semnificativă”, spune Heiser.

Menținerea și cultivarea relațiilor importante, programarea evenimentelor pe care să le așteptăm, petrecerea timpului în aer liber și practicarea meditației sunt alte modalități sănătoase de a face față stresului și de a duce o viață fericită.

Dar, mai presus de orice și dacă este posibil, consilierea profesională, precum și medicamentele atunci când este cazul, sunt opțiuni perfect normale și sănătoase pentru tratarea depresiei, indiferent de vârsta ta.

Ce înseamnă asta pentru tine

Indiferent de vârsta ta, nu e rușine să te simți deprimat - mai ales într-o perioadă de stres ridicat și izolare. Identificarea simptomelor depresiei specifice adulților în vârstă poate fi primul pas către tratament.

Managementul stresului pentru sănătatea seniorilor