„Lumea este un loc periculos, nu din cauza celor care fac lucruri rele, ci din cauza celor care privesc și nu fac nimic”. - Albert Einstein
Psihologul Philip Zimbardo, fondatorul Proiectului de imaginație eroică (HIP), crede că eroismul poate fi predat și a dezvoltat un program conceput pentru a ajuta copiii să învețe cum să fie eroi. Majoritatea oamenilor îl cunosc pe Zimbardo ca omul din spatele celebrului experiment al închisorii Stanford, un studiu care a demonstrat cum oamenii sunt puternic influențați de presiunile sociale și situaționale.
În experiment, participanții au preluat rolurile de paznici și prizonieri într-un cadru simulat de închisoare. Inițial programat să dureze două săptămâni, studiul a trebuit să fie încheiat după doar șase zile, deoarece gărzile au devenit dominatoare și abuzive, iar prizonierii au devenit descurajați și deprimați.
Astăzi, programele HIP ale lui Zimbardo „sunt concepute pentru a insufla generației actuale - și în cele viitoare - noțiunea de eroism nu ca ceva rezervat acelor persoane rare care fac sau realizează ceva extraordinar, ci ca mentalitate sau comportament posibil pentru oricine este capabil să facă o faptă extraordinară ".
Pentru mulți, acest lucru ar putea suna ca un concept radical. La urma urmei, descrierile populare ale eroilor îi descriu adesea pe acești indivizi ca având ceva ce pur și simplu nu are o persoană obișnuită. Conform punctelor de vedere comune despre eroism, acești eroi posedă calități care le permit să se ridice la momentul potrivit și să-și afirme vitejia în fața pericolului, pericolului sau opoziției. Sunt speciale. Sunt rare. Pur și simplu, ei „se nasc cu el”.
Zimbardo sugerează că acest lucru pur și simplu nu este adevărat. „Am fost înșelați de prea mult timp cu această viziune mistică a eroismului”, sugerează el. "Presupunem că eroii sunt semizei. Dar nu sunt. Un erou este doar o persoană obișnuită care face ceva extraordinar. Cred că putem folosi știința pentru a învăța oamenii cum să facă asta."
Obstacole în calea eroismului
Programul HIP constă dintr-un curriculum de patru săptămâni destinat adolescenților, care începe cu studenții care își asumă un angajament de erou. În următoarele patru săptămâni, elevii învață despre latura întunecată a naturii umane, inclusiv experimentul de ascultare al lui Milgram (care demonstrează cât de departe vor merge oamenii pentru a asculta o figură de autoritate), prevalența și impactul prejudecăților, rolurile și așteptările sociale și efectul spectatorului. (în care oamenii sunt mai puțin susceptibili de a oferi asistență unei persoane în nevoie dacă sunt prezenți alții).
Construirea empatiei
A doua etapă a programului se concentrează pe ajutarea elevilor să depășească aceste probleme prin construirea empatiei, inclusiv creșterea înțelegerii lor asupra impactului erorii fundamentale de atribuire sau a tendinței noastre de a ignora modul în care variabilele contextuale și situaționale influențează comportamentul. Acest lucru este important, sugerează Zimbardo, deoarece unul dintre motivele majore pentru care nu reușim să ajutăm alte persoane se datorează tendinței noastre de a crede că merită ceea ce li se întâmplă.
Prin conștientizarea studenților cu privire la eroarea că oamenii merită acele lucruri rele care li s-au întâmplat, este mai puțin probabil să „învinovățească victima” și mai probabil să ia măsuri.
Studierea eroilor și punerea în practică
Studierea vieților și a poveștilor eroilor legendari este o altă parte importantă a programului. O serie de indivizi din viața reală și personaje fictive, de la Martin Luther King Jr. la Harry Potter, servesc drept modele de comportament virtuos și eroic. În cele din urmă, și poate cel mai important, elevilor li se cere să înceapă să pună ceea ce au învățat în timpul programului să lucreze în lumea reală. Ca orice abilitate, Zimbardo crede că eroismul necesită practică. Participanții la program încep puțin făcând câte un lucru în fiecare zi pentru a ajuta o altă persoană să se simtă mai bine. Scopul este ca acești pași pentru bebeluși să servească drept o piatră de temelie către o viață de comportamente de ajutor.
Poate că cea mai mare dificultate în predarea eroismului constă în acele percepții populare despre ceea ce face un erou. Dacă cereți multor oameni astăzi să enumere câțiva eroi, răspunsurile vor include probabil figuri din cultura pop, cum ar fi sportivi și actori profesioniști. „Una dintre problemele culturii noastre este că am înlocuit eroii cu vedete”, spune Zimbardo. "Ne închinăm oamenilor care nu au făcut nimic. Este timpul să ne întoarcem la concentrarea asupra a ceea ce contează pentru că avem nevoie de eroi adevărați mai mult ca niciodată".