Când a fost descoperit litiul ca medicament pentru sănătatea mintală și care este istoria acestui medicament? Cum funcționează de fapt? Și care este gândul și controversa actuală, având în vedere rolul litiului în tratamentul bolii bipolare?
Descoperire
Litiul este un element natural (numărul trei pe tabelul periodic) care a fost descoperit pentru prima dată în 1817 și a fost găsit în minele din Australia și Chile. Cu toate acestea, efectele sale stabilizatoare ale dispoziției nu au fost recunoscute decât la sfârșitul acestui secol. De fapt, unii au ajuns la concluzia că guta este cauza tulburărilor de dispoziție.
Izvoarele minerale bogate în litiu au fost recunoscute din punct de vedere istoric pentru proprietățile lor de vindecare. A fost folosit pentru prima dată la manie la sfârșitul anilor 1800, Danemarca fiind lider, dar puține au fost publicate despre medicamente timp de mai bine de jumătate de secol.
Psihiatrul australian John Cade a fost cel care, în 1949, a publicat una dintre primele lucrări despre utilizarea litiului în tratamentul maniei acute. Din acel moment, litiul a fost din ce în ce mai prescris.
Administrația americană pentru alimente și medicamente (FDA) nu a aprobat litiul pentru utilizare până în 1970. Utilizarea litiului în SUA a început mai târziu și a trecut la alte medicamente mai devreme, comparativ cu multe alte țări din întreaga lume.
Cum functioneaza
Știind că litiul este un element natural, s-ar putea crede că prescrierea medicamentului poate susține o deficiență. Cu toate acestea, cercetările nu au indicat niciodată că această tulburare bipolară este cauzată de un deficit de litiu. Mai degrabă, se întâmplă ca această substanță naturală să aibă efectul norocos de a acționa ca un stabilizator al dispoziției.
Timp de peste 50 de ani, persoanele maniaco-depresive au fost tratate cu litiu, chiar dacă știința medicală nu a înțeles clar de ce sau cum a funcționat. (Denumirea de tulburare maniaco-depresivă a fost oficial schimbată în tulburare bipolară în 1980.)
Deși mecanismele exacte prin care litiul își exercită efectele de stabilizare a dispoziției nu sunt pe deplin cunoscute, au existat multe cercetări contemporane în această problemă. Litiul interacționează cu un număr de neurotransmițători, receptori de neuroni și alte sisteme chimice din celulele creierului.
Neurotransmițători și sănătate mintală
Cum se deplasează mesajele dintr-o parte a creierului și, prin aceasta, în acțiuni? Abia în ultimele decenii - când oamenii de știință au izolat neurotransmițători, mesagerii chimici ai creierului care acționează pentru a transmite informații dintr-o regiune în alta - începem să înțelegem acest proces.
Neurotransmițătorii sunt conținuți la capătul unui neuron (sau nerv.) Un impuls electric se deplasează de-a lungul nervului și are ca rezultat eliberarea neurotransmițătorilor în spațiul (sinapsa) dintre un nerv și următorul. Unii neurotransmițători se leagă de receptorii de pe următoarea celulă nervoasă, care răspund transformând acel mesaj într-un alt impuls electric.
Neurotransmițătorii rămași în sinapsă (cei care nu se leagă de receptorii de pe următorul neuron) sunt preluați înapoi în neuronul original pentru a fi utilizați din nou.
Există mai multe tipuri de neurotransmițători în creier. Unele dintre acestea includ:
- Serotonina
- Noradrenalina
- Dopamina
- Acetilcolina
- GABA (acid gamma-aminobutiric)
- Glutamat
Se crede că litiul interacționează cu multe dintre aceste sisteme în moduri complexe.
Alte utilizări potențiale
În plus față de tulburarea bipolară, litiul este uneori utilizat în tratamentul depresiei unipolare (depresie majoră) și a tulburării schizoafective.
Datorită efectului stabilizator al litiului asupra receptorilor de glutamat, oamenii de știință studiază, de asemenea, dacă acest medicament poate proteja de moartea celulară care apare în condiții precum Parkinson, Huntington și boala Alzheimer.
Toxicitate și efecte secundare
La fel ca în cazul multor medicamente de pe piață, litiul vine cu o listă de efecte secundare și precauții. Toxicitatea cu litiu poate fi foarte gravă, cu efecte atât acute, cât și cronice. Efectele secundare ale litiului sunt frecvente și, la fel ca în cazul multor medicamente pentru sănătate mintală, aceste efecte secundare interferează adesea cu utilizarea acestuia.
În plus, este cunoscut faptul că litiul interacționează cu o mare varietate de medicamente, cum ar fi alte medicamente pentru sănătatea mintală, medicamente pentru tensiunea arterială și unele analgezice.
Există puține medicamente disponibile pentru tratamentul tulburării bipolare nu au efecte secundare semnificative.
Rolul în tratamentul BPD
Răspunsul la întrebarea: „Ce rol ar trebui să joace litiul în tratamentul bolii bipolare astăzi?” va varia în funcție de cine cereți și unde locuiți.
În plus față de istoria roller-coaster-ului, există opinii foarte variate cu privire la utilizarea litiului în prezent. Unii medici au numit litiul „prostii periculoase”, în timp ce alții consideră litiul ca fiind cel mai bine stabilit tratament pe termen lung disponibil pentru tulburarea bipolară. Unii profesioniști susțin că litiul este cel mai important tratament pentru sănătatea mintală descoperit.
La fel ca în multe alte probleme legate de sănătatea mintală, răspunsul real se află probabil undeva între aceste extreme și se reflectă în diferite practici din întreaga lume.
Statele Unite au reputația de a fi „ultimul intrat și primul care a ieșit” în ceea ce privește consumul de droguri, întârzie printre țări să adopte utilizarea acestuia și devreme să recomande alternative (alți stabilizatori ai dispoziției, cum ar fi Depakote (acidul valproic) și medicamente antipsihotice).
În SUA, litiul este rar utilizat ca tratament de primă linie pentru persoanele cu tulburare bipolară, deși este încă frecvent utilizat pentru tulburarea bipolară severă în combinație cu alte medicamente.
Cu toate acestea, un studiu din 2017 a sugerat că există un rol puternic pentru prima linie de litiu în tratamentul maniei la vârstnici. Există, de asemenea, dovezi care susțin rolul litiului în scăderea riscului de sinucidere.
Linia de fund
Istoria litiului este un studiu interesant în descoperirea științifică și metodele pe care oamenii de știință le-au folosit pentru a investiga natura chimică a tulburărilor de dispoziție din creier.
Această nouă înțelegere a mesagerilor chimici din creier responsabili de tulburările de sănătate mintală este importantă pentru a reduce în continuare stigmatul tulburărilor de sănătate mintală. Deși există încă un drum lung de parcurs, iar sănătatea mintală suferă încă mai mult de un stigmat decât spunem bolile de inimă, cercetarea care se desfășoară astăzi - cum ar fi mecanismul prin care funcționează litiul - este un pas excelent în direcția bună.
