Există mai multe teorii despre cauzele depresiei. Condiția rezultă cel mai probabil dintr-o interacțiune complexă de factori individuali, dar una dintre cele mai acceptate explicații citează chimia anormală a creierului.
Uneori, persoanele cu depresie relaționează starea înapoi cu un anumit factor, cum ar fi un eveniment traumatic din viața lor. Cu toate acestea, nu este neobișnuit ca persoanele care sunt deprimate să fie confuze cu privire la cauză. S-ar putea chiar să simtă că nu au „un motiv” pentru a fi deprimați.
În aceste cazuri, învățarea despre teoriile despre cauzele depresiei poate fi utilă. Iată o prezentare generală a ceea ce se știe (și încă nu se știe) despre modul în care dezechilibrele chimice din creier pot influența depresia.
4:33Urmăriți acum: 7 tipuri comune de depresie
Produse chimice pentru creier și depresie
Cercetătorii au sugerat că, pentru unii oameni, a avea prea puțin din anumite substanțe din creier (numiți neurotransmițători) ar putea contribui la depresie. Restabilirea echilibrului substanțelor chimice din creier ar putea ajuta la ameliorarea simptomelor - de aici pot apărea diferitele clase de medicamente antidepresive.
Chiar și cu ajutorul unor medicamente care echilibrează neurotransmițători specifici din creier, depresia este o afecțiune extrem de complexă de tratat. Ceea ce se dovedește a fi un tratament eficient pentru o persoană cu depresie poate să nu funcționeze pentru altcineva. Chiar și ceva care a funcționat bine pentru cineva în trecut poate deveni mai puțin eficient în timp, sau chiar să nu mai funcționeze, din motive pe care cercetătorii încă încearcă să le înțeleagă.
Cercetătorii continuă să încerce să înțeleagă mecanismele depresiei, inclusiv substanțele chimice ale creierului, în speranța de a găsi explicații pentru aceste complexități și de a dezvolta tratamente mai eficiente. Depresia este o afecțiune cu mai multe fațete, dar cunoașterea chimiei creierului poate fi utilă pentru profesioniștii din domeniul sănătății mintale și psihice, pentru cercetători și pentru mulți oameni care au depresie.
Ghid de discuții despre depresie
Obțineți ghidul nostru imprimabil pentru a vă ajuta să puneți întrebările corecte la următoarea întâlnire cu medicul dumneavoastră.
Descărcați PDF
Ce sunt neurotransmițătorii?
Pur și simplu, neurotransmițătorii sunt mesageri chimici în creier. Celulele nervoase ale creierului folosesc neurotransmițători pentru a comunica între ei. Se crede că mesajele pe care le transmit joacă un rol în reglarea dispoziției.
Spațiul dintre două celule nervoase se numește sinapsă. Când celulele doresc să comunice, neurotransmițătorii pot fi ambalați și eliberați de la capătul (axonul) unei celule presinaptice. Pe măsură ce un pachet de neurotransmițători traversează spațiul, acesta poate fi preluat de receptori pentru o substanță chimică specifică pe celulele postsinaptice (dendrita). De exemplu, receptorii serotoninei preiau moleculele serotoninei.
Dacă există molecule în exces în spațiu, celula presinaptică le va aduna înapoi și le va reprocesa pentru a le utiliza într-o altă comunicare. Fiecare tip de neurotransmițător poate purta un mesaj diferit și joacă un rol unic în crearea chimiei creierului unui individ. Dezechilibrele acestor substanțe chimice pot contribui la condiții de sănătate mintală, cum ar fi depresia.
Rolul neurotransmițătorilor cheie
Cei trei neurotransmițători implicați în depresie sunt:
- Dopamina
- Noradrenalina
- Serotonina
Există și alți neurotransmițători care pot trimite mesaje în creier, inclusiv glutamat, GABA și acetilcolină. Cercetătorii încă învață despre rolul pe care îl au aceste substanțe chimice cerebrale în depresie și în alte afecțiuni, cum ar fi Alzheimer și fibromialgie.
Dopamina
O altă substanță care ar putea juca un rol în starea de spirit este dopamina. Dopamina creează sentimente pozitive asociate cu recompensă sau întărire care ne motivează să continuăm cu o sarcină sau activitate. Se crede că dopamina joacă un rol important într-o varietate de afecțiuni care afectează creierul, inclusiv Parkinson și schizofrenia.
Există, de asemenea, dovezi că nivelurile reduse de dopamină pot contribui la depresie la unele persoane. Când alte tratamente au eșuat, medicamentele care afectează sistemul dopaminic sunt adesea adăugate și pot fi utile pentru unele persoane cu depresie.
Noradrenalina
Norepinefrina este atât un neurotransmițător, cât și un hormon. Joacă un rol în „lupta sau răspunsul la fugă” împreună cu adrenalina. Ajută la trimiterea mesajelor de la o celulă nervoasă la alta.
În anii 1960, Joseph J. Schildkraut a sugerat că norepinefrina este substanța chimică cerebrală de interes pentru depresie atunci când a prezentat ipoteza „catecolaminei” a tulburărilor de dispoziție.
Depresia propusă de Schildkraut a apărut atunci când există prea puțină noradrenalină în anumite circuite cerebrale. Alternativ, mania rezultă atunci când există prea mult neurotransmițător în creier.
Există dovezi care susțin ipoteza, cu toate acestea, aceasta nu a fost contestată de cercetători. În primul rând, modificările nivelurilor de norepinefrină nu afectează starea de spirit la fiecare persoană. Mai mult, medicamentele care vizează în mod specific norepinefrina pot atenua depresia la unii oameni, dar nu la alții. Prin urmare, cercetătorii înțeleg acum că a avea prea puțină noradrenalină nu este singura cauză chimică a depresiei.
Serotonina
Un alt neurotransmițător este serotonina sau substanța chimică „să te simți bine”. Pe lângă faptul că vă ajută să vă reglați starea de spirit, serotonina are o serie de locuri de muncă diferite pe tot corpul, de la intestin la coagularea sângelui până la funcția sexuală.
În raport cu rolul său în depresie, serotonina a ocupat un loc central în ultimele decenii datorită apariției medicamentelor antidepresive, cum ar fi Prozac (fluoxetina) și a altor inhibitori selectivi ai recaptării serotoninei (ISRS). După cum sugerează și numele lor, aceste medicamente acționează în mod specific asupra moleculelor de serotonină.
Cercetătorii au analizat rolul serotoninei în tulburările de dispoziție de aproape 30 de ani. Arthur J. Prange, Jr. și „ipoteza permisivă” a lui Alec Coppen au sugerat că nivelurile scăzute de serotonină au permis ca noradrenalina să cadă și ea, dar că serotonina ar putea fi manipulată pentru a crește indirect noradrenalina.
Antidepresivele mai noi numite inhibitori ai recaptării serotoninei-norepinefrinei (SNRI) precum Effexor (venlafaxina) vizează atât serotonina, cât și norepinefrina. Antidepresivele triciclice (TCA) afectează, de asemenea, norepinefrina și serotonina, dar au efectul suplimentar de a influența histamina și acetilcolina. Aceste substanțe produc efecte secundare, cum ar fi gură uscată, vedere neclară, constipație și ezitare urinară.
ISRS, pe de altă parte, nu afectează histamina și acetilcolina și nu au aceleași efecte secundare și sunt mai sigure din punct de vedere cardiovascular. Prin urmare, medicii, psihiatrii și persoanele cu depresie tind să le prefere claselor mai vechi de antidepresive, cum ar fi TCA.
Cauzele nivelurilor scăzute de neurotransmițător
Dacă nivelurile scăzute de neurotransmițători pot contribui la depresie, o întrebare importantă este ce cauzează nivelurile scăzute de serotonină, norepinefrină sau dopamină? Atunci când există o defecțiune oriunde în proces, pot rezulta niveluri scăzute de neurotransmițători.
Cercetările au indicat mai multe cauze potențiale ale dezechilibrelor chimice din creier, inclusiv:
- Moleculele care ajută la fabricarea neurotransmițătorilor (enzime specifice) sunt în cantitate redusă
- Nu sunt suficiente site-uri de receptori pentru a primi neurotransmițătorul
- Celulele presinaptice iau neurotransmițătorul înapoi înainte de a avea șansa de a ajunge la celula receptorului
- Prea puține dintre moleculele care construiesc neurotransmițători (precursori chimici)
- Se produce prea puțin dintr-un neurotransmițător specific (de exemplu, serotonina)
Mai multe teorii emergente sunt preocupate de factorii care promovează niveluri scăzute, cum ar fi stresul celular (în mod specific mitocondrial). Dar una dintre principalele provocări pentru cercetătorii și medicii care speră să conecteze depresia la niveluri scăzute de substanțe chimice specifice creierului este că nu Nu aveți o modalitate de a le măsura în mod consecvent și precis.
Tratamente de depresie curente și viitoare
Înțelegerea chimiei depresiei poate ajuta oamenii să înțeleagă mai bine tratamentele disponibile. În timp ce psihoterapia este utilă pentru unii oameni cu depresie, dacă există un dezechilibru chimic în creier, este posibil să nu fie suficient pentru a aborda simptomele acestora.
Dacă o persoană constată că terapia singură nu-i ajută să-și controleze depresia, ar putea dori să încerce medicamente. Pentru unii oameni, antidepresivele combinate cu psihoterapia se dovedesc deosebit de eficiente pentru abordarea simptomelor lor.
Pentru a complica și mai mult tratamentul, medicamentele nu funcționează întotdeauna pentru persoanele cu depresie. Un studiu care a evaluat eficacitatea antidepresivelor disponibile în prezent a constatat că aceste medicamente funcționează doar la aproximativ 60% dintre persoanele cu depresie.
Chiar dacă depresia dvs. este în primul rând legată de un dezechilibru al substanțelor chimice din creier, depresia vă afectează atât viața internă, cât și cea externă. Prin urmare, medicamentul singur poate să nu fie suficient pentru a aborda toate modalitățile prin care depresia vă poate afecta.
Există, de asemenea, cercetări care sugerează că nivelurile neurotransmițătorilor pot fi afectate de alți factori decât medicația și că psihoterapia poate ajuta o persoană să învețe despre ei. De exemplu, stresul poate contribui la niveluri scăzute ale anumitor neurotransmițători.
În timp ce luați un medicament antidepresiv ar putea ajuta la simptome, nu abordează neapărat cauza nivelurilor scăzute. În această situație, terapia pentru îmbunătățirea gestionării stresului și reducerea stresului ar putea fi de ajutor.
Dacă dumneavoastră sau o persoană dragă vă confruntați cu depresia, contactați linia telefonică națională de asistență pentru administrarea serviciilor de abuz de substanțe și sănătate mintală (SAMHSA) la 1-800-662-4357 pentru informații despre facilitățile de asistență și tratament din zona dvs.
Pentru mai multe resurse de sănătate mintală, consultați baza noastră de date națională de asistență.
Tratamente pentru depresie la orizont
Cercetătorii studiază alte căi moleculare din creier (inclusiv sistemele glutaminergice, colinergice și opioide) pentru a vedea ce rol pot juca în depresie. S-ar putea ca mai degrabă decât o simplă deficiență într-o anumită substanță chimică a creierului să fie factorul cauzal, unele simptome ale depresiei ar putea fi legate de nivelurile relative ale fiecărui tip de neurotransmițător în diferite regiuni ale creierului.
În loc să fie o simplă ecuație a unui factor necunoscut care provoacă niveluri scăzute ale unuia sau mai multor neurotransmițători și aceste niveluri scăzute care creează simptomele depresiei, baza reală a depresiei este mult mai complexă. În timp ce această complexitate este adesea evidentă pentru persoanele care trăiesc cu depresie, profesioniștii din domeniul medical și cercetătorii încă încearcă să înțeleagă natura complicată a diagnosticării și tratării afecțiunii.
De exemplu, pe lângă rolul neurotransmițătorilor, știm că există mai mulți factori implicați în provocarea depresiei, variind de la factori genetici și experiențe din copilărie până la viața și relațiile noastre de zi cu zi. Chiar și inflamația este explorată ca un factor potențial care contribuie.
Combaterea stigmatizării dezechilibrului chimic
Recunoașterea limitărilor cunoștințelor noastre actuale despre depresie și tratamentul acesteia este importantă. În ultimii ani, unii cercetători și-au exprimat îngrijorarea cu privire la faptul că companiile farmaceutice care comercializează medicamente antidepresive ar fi putut induce în eroare consumatorii prin simplificarea excesivă sau reprezentarea greșită a cercetării în chimia creierului depresiei.
Cercetările sociologice au constatat că stigmatul atașat depresiei (și administrarea medicamentelor pentru a o trata) nu este neapărat diminuat de teoria dezechilibrului chimic.
Mai multe studii au constatat că, atunci când se spune că depresia este cauzată de un dezechilibru chimic, oamenii tind să se simtă mai puțin încrezători în capacitatea lor de a gestiona starea. Alte studii au constatat că atunci când depresia este încadrată ca o boală a creierului, oamenii sunt mai mult probabil să simtă nevoia de a evita o persoană cu depresie (de obicei din teama că sunt periculoase).
Totuși, nu toate cercetările au fost negative. Mai multe studii incluse într-o meta-analiză din 2012 au indicat că una dintre cele mai eficiente modalități de abordare și provocare a stigmatului social în jurul bolilor mintale este educarea și discutarea condițiilor și a tratamentului - ceea ce include să fii sincer și sincer cu privire la ceea ce este încă necunoscut sau care nu este bine înțeles. .
Un cuvânt de la Verywell
Acceptarea cât de puțin știm cu adevărat despre chimia depresiei ne poate ajuta să menținem perspectiva și așteptările pentru medicamentele utilizate pentru tratarea depresiei. Pentru persoanele care încearcă să găsească tratamentul potrivit, înțelegerea chimiei complexe poate fi liniștitoare atunci când un anumit medicament nu funcționează pentru ei sau dacă trebuie să încerce mai multe antidepresive.
Înțelegerea complexității depresiei poate fi, de asemenea, utilă pentru cei cărora li s-au oferit sfaturi dăunătoare, cum ar fi să li se spună să „scoată din ea”. Nu este mai ușor pentru cineva să uite că este deprimat decât ar fi pentru cineva cu diabet să-și scadă glicemia pur și simplu fără să se gândească la asta.
A fi realist cu privire la limitările cunoștințelor noastre ne poate ajuta să ne amintim că, deocamdată, nu există un tratament care să funcționeze pentru toți cei cu depresie. De cele mai multe ori este necesară o abordare interdisciplinară. Cel puțin, fiecare persoană care se confruntă cu depresia are nevoie și merită o echipă de sprijin.
Cele mai bune resurse online pentru depresie
