Un studiu transversal implică examinarea datelor dintr-o populație la un moment specific din timp. Participanții la acest tip de studiu sunt selectați pe baza anumitor variabile de interes. Studiile transversale sunt adesea folosite în psihologia dezvoltării, dar această metodă este folosită și în multe alte domenii, inclusiv științele sociale și educația.
Studiile transversale sunt de natură observațională și sunt cunoscute sub numele de cercetare descriptivă, nu cauzală sau relațională, ceea ce înseamnă că nu le puteți folosi pentru a determina cauza a ceva, cum ar fi o boală. Cercetătorii înregistrează informațiile prezente într-o populație, dar nu manipulează variabile.
Acest tip de cercetare poate fi folosit pentru a descrie caracteristicile care există într-o comunitate, dar nu pentru a determina relațiile cauză-efect între diferite variabile. Această metodă este adesea utilizată pentru a face inferențe despre posibile relații sau pentru a culege date preliminare pentru a sprijini cercetarea și experimentarea ulterioară.
De exemplu, cercetătorii care studiază psihologia dezvoltării ar putea selecta grupuri de persoane cu vârste diferite, dar le vor investiga la un moment dat. Făcând acest lucru, orice diferență între grupele de vârstă poate fi atribuită probabil diferențelor de vârstă, mai degrabă decât ceva care sa întâmplat în timp.
Caracteristicile definitorii ale studiilor transversale
Unele dintre caracteristicile cheie ale unui studiu transversal includ:
- Studiul are loc într-un singur moment
- Nu implică manipularea variabilelor
- Permite cercetătorilor să analizeze numeroase caracteristici simultan (vârstă, venit, sex etc.)
- Este adesea folosit pentru a analiza caracteristicile predominante într-o anumită populație
- Poate oferi informații despre ceea ce se întâmplă într-o populație actuală
Gândiți-vă la un studiu transversal ca la un instantaneu al unui anumit grup de oameni într-un moment dat. Spre deosebire de studiile longitudinale, care privesc un grup de oameni pe o perioadă îndelungată, studiile transversale sunt utilizate pentru a descrie ceea ce se întâmplă în momentul prezent.
Acest tip de cercetare este frecvent utilizat pentru a determina caracteristicile predominante într-o populație într-un anumit moment. De exemplu, un studiu transversal ar putea fi utilizat pentru a determina dacă expunerea la factori de risc specifici ar putea fi corelată cu rezultate particulare.
Un cercetător ar putea colecta date transversale despre obiceiurile de fumat din trecut și diagnosticele actuale de cancer pulmonar, de exemplu. În timp ce acest tip de studiu nu poate demonstra cauza și efectul, poate oferi o privire rapidă asupra corelațiilor care pot exista într-un anumit punct.
De exemplu, cercetătorii pot descoperi că persoanele care au raportat că se angajează în anumite comportamente de sănătate au fost, de asemenea, mai susceptibile de a fi diagnosticate cu afecțiuni specifice. În timp ce un studiu transversal nu poate dovedi cu certitudine că aceste comportamente au cauzat afecțiunea, astfel de studii pot indica o relație care merită investigată în continuare.
Avantaje
Studiile transversale sunt populare deoarece au mai multe beneficii care le fac utile cercetătorilor.
Ieftin și rapid
Studiile transversale permit de obicei cercetătorilor să colecteze o mulțime de informații destul de repede. Datele sunt adesea obținute ieftin folosind sondaje de auto-raportare. Cercetătorii sunt capabili să adune cantități mari de informații de la un grup mare de participanți.
Variabile multiple
Cercetătorii pot colecta date despre câteva variabile diferite pentru a vedea cum diferențele de sex, vârstă, statut educațional și venit, de exemplu, s-ar putea corela cu variabila critică de interes.
Invită studiile ulterioare
În timp ce studiile transversale nu pot fi utilizate pentru a determina relațiile cauzale, ele pot oferi o trambulină utilă pentru cercetări suplimentare. Atunci când analizează o problemă de sănătate publică, cum ar fi dacă un anumit comportament ar putea fi legat de o anumită boală, cercetătorii ar putea utiliza un studiu transversal pentru a căuta indicii care să servească drept instrument util pentru a ghida alte studii experimentale.
De exemplu, cercetătorii ar putea fi interesați să afle cum exercițiile fizice influențează sănătatea cognitivă pe măsură ce oamenii îmbătrânesc. Aceștia ar putea colecta date de la diferite grupe de vârstă cu privire la cât de mult exercițiu se exercită și cât de bine se comportă la testele cognitive. Efectuarea unui astfel de studiu poate oferi cercetătorilor indicii despre tipurile de exerciții care ar putea fi cele mai benefice pentru sănătatea cognitivă și poate inspira cercetări experimentale suplimentare pe această temă.
Provocări
Nicio metodă de cercetare nu este perfectă. Studiile transversale au, de asemenea, potențiale dezavantaje.
Nu se poate diferenția cauza și efectul
Alte variabile pot afecta relația dintre cauza dedusă și rezultatele, iar acest tip de cercetare nu permite concluzii despre cauzalitate.
Diferențe de cohortă
Grupurile pot fi afectate de diferențele de cohortă care apar din experiențele particulare ale unui grup unic de oameni. Persoanele născute în aceeași perioadă pot împărtăși experiențe istorice importante, dar persoanele din acel grup care se nasc într-o anumită regiune geografică pot împărtăși experiențe limitate doar la locația lor fizică.
Raportați prejudecăți
Sondajele sau chestionarele despre anumite aspecte ale vieții oamenilor pot să nu conducă întotdeauna la raportarea corectă și, de obicei, nu există un mecanism pentru verificarea acestor informații.
Studii transversale vs. longitudinale
Acest tip de cercetare diferă de studiile longitudinale prin faptul că studiile transversale sunt concepute pentru a privi o variabilă într-un anumit moment al timpului. Studiile longitudinale implică luarea mai multor măsuri pe o perioadă extinsă.
După cum v-ați putea imagina, studiile longitudinale tind să necesite mai multe resurse și sunt adesea mai scumpe decât resursele transversale. De asemenea, sunt mai susceptibile de a fi influențate de ceea ce este cunoscut sub numele de uzură selectivă, ceea ce înseamnă că unii indivizi sunt pur și simplu mai predispuși să renunțe la un studiu decât alții. Acest lucru poate influența validitatea studiului.
Unul dintre avantajele studiilor transversale este că, deoarece datele sunt colectate dintr-o dată, este mai puțin probabil ca participanții să renunțe la studiu înainte ca datele să fie colectate complet.
Un cuvânt de la Verywell
Studiile transversale pot fi un instrument de cercetare util în multe domenii ale cercetării în domeniul sănătății. Aflând mai multe despre ceea ce se întâmplă într-o anumită populație, cercetătorii sunt mai capabili să înțeleagă relațiile care ar putea exista între anumite variabile și să dezvolte studii suplimentare care explorează aceste condiții într-o mai mare profunzime.