Ideea conform căreia consumul de prea multe băuturi ucide definitiv celulele creierului există de ceva vreme. Consumul cronic de alcool a fost mult timp asociat cu deficitele mentale. Expunerea la alcool în perioadele critice de dezvoltare a creierului, cum ar fi prenatal sau în adolescență, este, de asemenea, deosebit de periculoasă. Dar a lua acel pahar de vin după cină te pune cu adevărat în pericol de pierdere neuronală?
Ce arată studiile
Experții consideră că consumul de alcool nu duce de fapt la moartea celulelor creierului. De fapt, cercetătorii au descoperit că consumul moderat de alcool poate avea o serie de beneficii pentru sănătate, inclusiv abilități cognitive îmbunătățite și scăderea nivelului de colesterol.
Un studiu care a implicat compararea numărului de neuroni găsiți în creierul alcoolicilor și nealcoolicilor a constatat că nu a existat nicio diferență în neuronii neocorticali între cele două grupuri.
Chiar și consumul excesiv de alcool și abuzul de alcool pe termen lung nu duc de fapt la moartea celulelor creierului. În schimb, alcoolul dăunează dendritelor situate în cerebel și reduce comunicarea dintre neuroni. Cercetătorii au descoperit că consumul de alcool nu numai că perturbă comunicarea între neuroni; le poate modifica și structura. Un lucru pe care nu îl face, au descoperit ei, este distrugerea celulelor.
De fapt, studiile care au implicat șobolani au constatat că oprirea consumului de alcool - chiar și după abuzul cronic - permite creierului să se vindece singur.
Deteriorarea alcoolului și a creierului
În timp ce moartea neuronală reală ar putea să nu fie cauzată de alcool, abuzul de alcool poate duce și poate duce la leziuni ale creierului. Abuzul de alcool pe termen lung poate duce la o deficiență a unei vitamine B importante numită tiamină. Această deficiență poate provoca sindromul Wernicke-Korsakoff, o tulburare neurologică gravă legată de consumul de alcool care are ca rezultat pierderea neuronilor din creier. Sindromul se caracterizează prin probleme de memorie, amnezie și lipsă de coordonare musculară. În acest caz, este important de reținut că pierderea neuronilor este cauzată de deficitul de tiamină, nu de consumul efectiv de alcool.
Evident, acest lucru nu înseamnă că oamenii ar trebui să ignore potențialele pericole ale alcoolului. Institutul Național pentru Abuzul de Alcool și Alcoolism constată că o serie de factori pot influența exact modul în care alcoolul are impact asupra creierului, inclusiv cât de mult și cât de des bea o persoană, cât timp a băut individul, expunerea prenatală la alcool și starea generală a sănătății unei persoane.
Altceva de luat în considerare: Deși alcoolul ar putea să nu „ucidă” celulele creierului, cercetările sugerează că nivelurile ridicate de alcool pot interfera cu neurogeneza sau formarea de noi celule cerebrale. Până nu demult, mulți experți credeau că adulții nu erau capabili să dezvolte neuroni noi în creier. Acest mit a fost risipit de atunci, iar experții în creier recunosc acum că anumite regiuni ale creierului continuă să formeze celule noi chiar până la bătrânețe.
Linia de fund
Cercetătorii cred că alcoolul nu distruge celulele creierului. Cu toate acestea, poate afecta funcția creierului și poate avea alte consecințe grave asupra sănătății.