O variabilă este ceva care poate fi modificat sau variat, cum ar fi o caracteristică sau o valoare. Variabilele sunt utilizate în general în experimentele de psihologie pentru a determina dacă modificările la un lucru duc la schimbări la altul.
Variabilele joacă un rol critic în procesul de cercetare psihologică. Prin variația sistematică a unor variabile și măsurarea efectelor asupra altor variabile, cercetătorii pot determina dacă modificările aduse unui singur lucru duc la schimbări în altceva.
Variabilele dependente și independente
Într-un experiment de psihologie:
- Variabila independentă este variabila care este controlată și manipulată de experimentator. De exemplu, într-un experiment privind impactul privării de somn asupra performanței testului, privarea de somn ar fi variabila independentă.
- Variabila dependentă este variabila măsurată de experimentator. În exemplul nostru anterior, scorurile măsurării performanței testului ar fi variabila dependentă.
Variabile străine și confuze
Este important de reținut că variabilele independente și dependente nu sunt singurele variabile prezente în multe experimente. În unele cazuri, și variabilele străine pot juca un rol. Acest tip de variabilă este una care poate avea un impact asupra relației dintre variabilele independente și dependente.
De exemplu, în descrierea noastră anterioară a unui experiment asupra efectelor privării de somn asupra performanței testelor, alți factori precum vârsta, sexul și mediul academic pot avea un impact asupra rezultatelor. În astfel de cazuri, experimentatorul va nota valorile acestor variabile străine, astfel încât acest impact asupra rezultatelor să poată fi controlat.
Există două tipuri de bază de variabile străine:
- Variabile participante: Aceste variabile străine sunt legate de caracteristicile individuale ale fiecărui participant care pot avea un impact asupra modului în care răspunde. Acești factori pot include diferențe de fond, dispoziție, anxietate, inteligență, conștientizare și alte caracteristici care sunt unice pentru fiecare persoană.
- Variabile situaționale: Aceste variabile străine sunt legate de lucruri din mediul înconjurător care pot avea impact asupra răspunsului fiecărui participant. De exemplu, dacă un participant susține un test într-o cameră rece, temperatura ar fi considerată o variabilă străină. Este posibil ca unii participanți să nu fie afectați de frig, dar alții ar putea fi distrași sau deranjați de temperatura camerei.
Alte variabile străine includ următoarele:
- Caracteristicile cererii: Indiciile din mediu care sugerează modul în care un participant ar trebui să se comporte
- Efecte experimentale: Când un cercetător sugerează în mod neintenționat indicii despre modul în care un participant ar trebui să se comporte
În multe cazuri, variabilele străine sunt controlate de experimentator. În cazul variabilelor participante, experimentul ar putea selecta participanți care au aceleași condiții și temperament pentru a se asigura că acești factori nu interferează cu rezultatele.
Variabile confuze
Dacă o variabilă nu poate fi controlată, ea devine ceea ce este cunoscut sub numele de variabilă confuză. Acest tip de variabilă poate sa au un impact asupra variabilei dependente, ceea ce poate face dificilă determinarea dacă rezultatele se datorează influenței variabilei independente, variabilei de confuzie sau unei interacțiuni a celor două.
Definirea operațională a unei variabile
Înainte de a efectua un experiment de psihologie, este esențial să se creeze definiții operaționale ferme atât pentru variabila independentă, cât și pentru variabila dependentă. O definiție operațională descrie modul în care variabilele sunt măsurate și definite în studiu.
De exemplu, în experimentul nostru imaginar cu privire la efectele privării de somn asupra performanței testului, ar trebui să creăm definiții operaționale foarte specifice pentru cele două variabile ale noastre. Dacă ipoteza noastră este „Studenții care nu au somn vor avea un scor semnificativ mai scăzut la un test”, atunci am avea câteva concepte diferite de definit.
În primul rând, la ce ne referim elevi? În exemplul nostru, să definim studenții ca participanți înscriși la un curs introductiv de psihologie la nivel universitar. Apoi, trebuie să definim operațional privarea de somn variabil. În exemplul nostru, să presupunem că privarea de somn se referă la acei participanți care au dormit mai puțin de cinci ore în seara dinaintea testului.
În cele din urmă, trebuie să creăm o definiție operațională pentru variabila de testare. Pentru acest exemplu, variabila test va fi definită ca scorul unui student la un examen de capitol în cursul introductiv de psihologie.
Elevii raportează adesea probleme cu identificarea variabilelor independente și dependente într-un experiment. Deși sarcina poate deveni mai dificilă pe măsură ce complexitatea unui experiment crește, există câteva întrebări pe care le puteți pune atunci când încercați să identificați o variabilă.
Ce manipulează experimentatorul? Lucrurile care se schimbă, fie în mod natural, fie prin manipulare directă de la experimentator, sunt în general variabile independente. Ce se măsoară? Variabila dependentă este cea pe care experimentatorul o măsoară.
