Experimentul Little Albert a fost un experiment celebru de psihologie realizat de comportamentistul John B. Watson și studenta absolventă Rosalie Rayner. Anterior, fiziologul rus Ivan Pavlov a efectuat experimente care demonstrează procesul de condiționare la câini. Watson a dus cercetările lui Pavlov cu un pas mai departe, arătând că reacțiile emoționale ar putea fi condiționate clasic la oameni.
O privire mai atentă
Participantul la experiment a fost un copil pe care Watson și Rayner l-au numit „Albert B.” dar este cunoscut astăzi popular ca Micul Albert. Când Micul Albert avea 9 luni, Watson și Rayner l-au expus la o serie de stimuli, inclusiv un șobolan alb, un iepure, o maimuță, măști și ziare în flăcări și au observat reacțiile băiatului.
Băiatul inițial nu a arătat nici o teamă de niciunul dintre obiectele care i s-au arătat.
Data viitoare când Albert a fost expus șobolanului, Watson a făcut un zgomot puternic lovind o țeavă metalică cu un ciocan. Firește, copilul a început să plângă după ce a auzit zgomotul puternic. După ce a asociat în mod repetat șobolanul alb cu zgomotul puternic, Albert a început să se aștepte la un zgomot înfricoșător ori de câte ori a văzut rata albului. Curând, Albert a început să plângă pur și simplu după ce a văzut șobolanul.
Watson și Rayner au scris: „În momentul în care a fost arătat șobolanul, bebelușul a început să plângă. Aproape instantaneu s-a întors brusc spre stânga, a căzut pe partea stângă (a sa), s-a ridicat pe patru picioare și a început să se târască atât de repede încât a fost prins cu greu înainte de a ajunge la marginea mesei ".
Condiții clasice
Experimentul Little Albert prezintă un exemplu despre modul în care condiționarea clasică poate fi utilizată pentru a condiționa un răspuns emoțional.
- Stimul neutru: Un stimul care nu provoacă inițial un răspuns (șobolanul alb).
- Stimul necondiționat: Un stimul care provoacă un răspuns reflexiv (zgomotul puternic).
- Răspuns necondiționat: O reacție naturală la un stimul dat (frică).
- Stimul condiționat: Un stimul care provoacă un răspuns după ce a fost în mod repetat asociat cu un stimul necondiționat (șobolanul alb).
- Răspuns condiționat: Răspunsul cauzat de stimulul condiționat (frica).
Generalizarea stimulului
Pe lângă faptul că a demonstrat că răspunsurile emoționale ar putea fi condiționate la oameni, Watson și Rayner au observat, de asemenea, că s-a produs o generalizare a stimulului. După condiționare, Albert se temea nu doar șobolanul alb, ci și o mare varietate de obiecte albe similare. Frica lui a inclus și alte obiecte cu blană, inclusiv haina de blană a lui Raynor și Watson purtând barba lui Moș Crăciun.
Critici și probleme etice
Deși experimentul este unul dintre cele mai faimoase ale psihologiei și este inclus în aproape fiecare curs introductiv de psihologie, este criticat pe scară largă din mai multe motive. În primul rând, proiectarea și procesul experimental nu au fost construite cu atenție. Watson și Rayner nu au dezvoltat un mijloc obiectiv de evaluare a reacțiilor lui Albert, în loc să se bazeze pe propriile lor interpretări subiective.
Experimentul ridică, de asemenea, multe preocupări etice. Micul Albert a fost rănit în timpul acestui experiment - a părăsit experimentul cu o frică inexistentă anterior. Conform standardelor actuale, experimentul Micului Albert nu ar fi permis.
Ce i s-a întâmplat micului Albert?
Întrebarea a ceea ce s-a întâmplat cu Micul Albert a fost mult timp unul dintre misterele psihologiei. Înainte ca Watson și Rayner să poată încerca să-l „vindece” pe micul Albert, el și mama sa s-au îndepărtat. Unii l-au imaginat pe băiat devenind un bărbat cu o fobie ciudată a obiectelor albe, cu blană.
Recent, au fost descoperite adevărata identitate și soarta băiatului cunoscut sub numele de Micul Albert. După cum sa raportat în Psiholog american, o căutare de șapte ani condusă de psihologul Hall P. Beck a dus la descoperire.După ce a depistat și localizat experimentele originale și identitatea reală a mamei băiatului, s-a sugerat că Micul Albert era de fapt un băiat pe nume Douglas Merritte .
Cu toate acestea, povestea nu are un final fericit. Douglas a murit la vârsta de șase ani, la 10 mai 1925, de hidrocefalie (o acumulare de lichid în creier), de care suferise încă de la naștere. „Căutarea noastră de șapte ani a fost mai lungă decât viața băiețelului”, a scris Beck despre descoperire.
În 2012, Beck și Alan J. Fridlund au raportat că Douglas nu era copilul sănătos și normal descris de Watson în experimentul său din 1920. Au prezentat dovezi convingătoare că Watson știa și ascundea în mod deliberat starea neurologică a băiatului. Aceste descoperiri nu numai că aruncă o umbră asupra moștenirii lui Watson, dar au adâncit și problemele etice și morale ale acestui cunoscut experiment.
În 2014, s-a pus îndoială descoperirile lui Beck și Fridlund atunci când cercetătorii au prezentat dovezi că un băiat pe nume William Barger era adevăratul Mic Albert. Barger s-a născut în aceeași zi cu Merritte într-o asistentă medicală care lucra la același spital ca și mama lui Merritte. În timp ce prenumele său era William, el a fost cunoscut întreaga sa viață prin al doilea nume, Albert.
În timp ce experții continuă să dezbată adevărata identitate a băiatului în centrul experimentului lui Watson, nu există nicio îndoială că Micul Albert a lăsat o impresie durabilă în domeniul psihologiei.
