Chei de luat masa
- Noi cercetări arată că moartea animalelor de companie poate declanșa o sănătate mintală precară la copii.
- Simptomele problemelor de sănătate mintală au fost mai răspândite la băieții studiați decât la fete, ceea ce ar putea indica faptul că băieților nu li se va oferi la fel de mult spațiu pentru a întrista moartea animalului lor ca fetele.
- Cercetările indică faptul că îngrijitorii ar trebui să ia în serios durerea copiilor dacă pierd un animal de companie și ar trebui să monitorizeze copiii pentru simptome grave de sănătate mintală precară.
Animalele de companie sunt adesea primul prieten cel mai bun al unui copil, iar pierderea lor ar putea avea consecințe grave asupra sănătății mintale, potrivit noilor cercetări.
Un studiu de la Massachusetts General Hospital (MGH) publicat în Psihiatrie europeană pentru copii și adolescenți a constatat că moartea unui animal de companie de familie poate declanșa simptome de sănătate mintală precară, cum ar fi durerea prelungită. Părinții ar trebui să ia în serios durerea copiilor și să-i sprijine pe parcursul procesului, care ar putea dura mai mult decât s-ar aștepta, au sugerat cercetătorii.
„Moartea animalelor de companie este adesea prima pierdere pe care un copil este probabil să o experimenteze, așa că acest lucru chiar stabilește scena pentru durerea viitoare”, spune autorul principal Katherine Crawford, MS, fost coordonator de cercetare clinică la Dunn Lab la Massachusetts General Hospital. „Este într-adevăr un moment important pentru a purta această discuție despre durere și ce înseamnă să ai o pierdere”.
De ce pierderea animalelor de companie are un impact major asupra copiilor
Cercetătorii au colectat date folosind Studiul longitudinal Avon, cu sediul în Marea Britanie, privind părinții și copiii, care a studiat 6.260 de copii de la naștere până la vârsta de 7 ani, trimițând chestionare regulate părinților lor.
Cercetătorii au descoperit că deținerea animalelor de companie era obișnuită: 87% dintre copiii din eșantion dețineau un animal de companie la un moment dat în copilărie, iar 53% dintre copii au pierdut un animal de companie în primii șapte ani din viața lor.
Cercetările anterioare au descoperit că copiii formează „atașamente emoționale profunde” față de animalele de companie, au scris cercetătorii și că „aceste atașamente pot seamănă cu relațiile securizate de atașament uman oferind mai multe resurse cheie, cum ar fi afecțiunea, protecția și reasigurarea”.
Katherine Crawford, MS
Moartea animalelor de companie este adesea prima pierdere pe care un copil este probabil să o experimenteze, așa că acest lucru chiar stabilește scena pentru îndurerarea viitoare.
- Katherine Crawford, MSAvând în vedere cât de strânse pot fi legăturile copiilor cu animalele de companie, nu ar fi surprinzător dacă pierderea lor ar avea un impact semnificativ asupra sănătății mintale. Dar foarte puține cercetări anterioare s-au concentrat asupra efectului pierderii animalelor de companie asupra copiilor, notează studiul.
Studiul MGH a avut trei acțiuni principale de luat masa, spune Crawford: În primul rând, copiii care pierd animalele de companie au mai multe simptome de sănătate mintală slabă. În al doilea rând, cercetătorii au observat acest efect mai mult la bărbați. Și, în cele din urmă, „Chiar dacă luăm în considerare adversitățile mai tradiționale, cum ar fi pierderea unui părinte, sărăcia, maltratarea, instabilitatea în casă, putem vedea în continuare acest efect persistă, „Spune Crawford.
Deși studiul nu a aprofundat de ce băieții au fost mai predispuși să prezinte simptome de sănătate mintală precară după pierderea unui animal de companie, Crawford spune că crede că este legat de așteptările tradiționale de gen. „Unul dintre lucrurile la care ne-am gândit este că fetelor li se poate oferi mai mult spațiu pentru a se întrista și într-adevăr mai mult spațiu pentru a face față sentimentelor de tristețe”, spune ea. „Întrucât poate exista o atitudine față de băieții și bărbații tineri, de care trebuie să se ridice și să o depășească”.
Rezultatele studiului nu înseamnă că părinții și îngrijitorii nu ar trebui să primească animale de companie, notează cercetătorii. „Proprietatea și atașamentul animalelor de companie din copilărie au fost, la rândul lor, legate de o serie de consecințe pozitive asupra dezvoltării asociate cu atașamentul sănătos, cum ar fi creșterea empatiei, stima de sine și competența socială mai mare”, au scris ei.
Ce pot face părinții
Dr. Donna Housman, EdD, psiholog specializat în dezvoltarea copilului și educația timpurie, spune că atunci când un animal de companie moare, părinții ar trebui să fie întotdeauna „cinstiți, exacți, respectuoși, empatici și scurți”.
„Animalul de companie este ca un membru al familiei, nu doar pentru un copil, ci pentru întreaga familie”, spune ea. „Când îi spui unui copil că animalul său de companie a murit, este important să nu îmbraci haina sau să folosești eufemisme precum„ s-a culcat ”,„ a murit ”sau a fost„ bătrân sau gata să-și ia rămas bun ”, deoarece pot confunda un copil și provoacă mai multă îngrijorare. "
Donna Housman, EdD
Faceți-vă timp să sărbătoriți un animal de companie care a murit și spuneți copiilor dragostea lor pentru că a fost specială.
- Donna Housman, EdDCopiii sub 5 ani experimentează de obicei moartea ca fiind reversibilă, în parte datorită poveștilor sau emisiunilor TV, spune Housman. Deci, este important să anunțați acei copii că animalul de companie este mort și nu se va mai întoarce. Copiii de peste 5 ani știu că moartea este ireversibilă, spune ea, dar deseori cred că se va întâmpla doar celorlalți și nu lor.
„Spunerea empatică unui copil că animalul său de companie a murit, nu se va mai întoarce și, cel mai important, nu are nimic de-a face cu ei, poate ajuta experiența pierderii să devină puțin mai dificilă și să consolideze legătura părinte-copil”, spune ea. Părinții ar trebui să le dea copiilor permisiunea de a-și împărtăși sentimentele, să le reamintească că nu sunt vinovați pentru moartea animalului și să-i liniștească că sentimentele nu vor dura pentru totdeauna.
"Faceți-vă timp să sărbătoriți un animal de companie care a murit și spuneți copiilor că dragostea lor pentru el a fost specială", spune Housman. „Cel mai important, copiii trebuie să știe că, în timp ce durerea va dispărea, amintirile lor despre prietenii lor blănoși iubiți vor rămâne întotdeauna”.
Ce înseamnă asta pentru tine
Părinții, îngrijitorii și profesorii ar trebui să fie pregătiți să susțină un copil după ce pierd un animal de companie. Acest sprijin ar putea avea impact asupra modului în care experimentează pierderea și durerea în viitor. Copiii își manifestă adesea durerea în timpul jocului sau pot prezenta simptome fizice, cum ar fi tulburări ale controlului vezicii urinare sau ale intestinului, sau modificări ale alimentației și ale somnului.
Housman recomandă să acordați atenție duratei și intensității comportamentelor. Dacă încep să interfereze cu activitățile zilnice și continuă timp de 2 până la 4 săptămâni, atunci ar putea fi timpul să solicitați sprijin de la un profesionist din domeniul sănătății mintale.
Animalele de companie joacă un rol crucial în combaterea singurătății în timpul COVID-19, arată cercetările