Chei de luat masa
- Pandemia COVID-19 a creat provocări unice și chiar unele beneficii pentru persoanele neurodivergente.
- Schimbarea constantă a liniilor directoare și accesul redus la interese și programe regulate au cauzat dificultăți multor persoane.
Deși pandemia COVID-19 a provocat în moduri diferite pentru toți oamenii, de data aceasta a prezentat obstacole suplimentare pentru persoanele care sunt neurodivergente și pot prezenta un risc crescut de probleme de sănătate mintală legate de pandemie - inclusiv rate mai mari de depresie.
Oamenii neurodivergenți s-au confruntat deja cu dificultăți înainte de Covid-19 - inclusiv rate mai mari de anxietate - dar pandemia a adăugat tulpini atunci când distanțarea socială a crescut izolarea, rutinele s-au schimbat, timpul de examinare a crescut și abilitățile de funcționare executivă au fost maximizate.
Deși este adevărat că blocările și carantina au oferit o evadare din abilitățile lumii exterioare, mulți nu au avut sprijinul de care aveau nevoie pentru a rămâne bine în acest timp. Și la fel cum am început să ne adaptăm cu viața cu COVID-19, lumea începe să se redeschidă din nou, necesitând oamenilor neurodivergenți să se întoarcă rapid la modul în care erau lucrurile, în ciuda dificultăților de adaptare la schimbare.
Ce este neurodivergența?
Termenul de neurodiversitate evidențiază faptul că creierul tuturor funcționează în moduri diferite. A vizualiza dizabilitățile neurologice, cognitive și de învățare sau diagnosticele prin prisma neurodiversității înseamnă a recunoaște că persoanele cu experiențe neurodivergente reprezintă multe variații diverse în cadrul experiențelor umane normale.
Neurodivergența se referă la dezvoltarea neurologică atipică și experiențe. Afirmă o varietate de diagnostice și diferențe, inclusiv autism, tulburare de hiperactivitate cu deficit de atenție (ADHD), dislexie, discalculie, dispraxie, tulburare obsesiv-compulsivă (TOC), hiperlexie, diferențe de procesare senzorială, sindrom Tourette și multe altele.
Pixie Kirsch Nirenberg, LSW, un terapeut din Philadelphia cu Rainbow Rose Therapy, spune că a trăi cu neurodivergență într-o lume concepută de și pentru persoanele neurotipice este ca și cum ai fi într-o sală de clasă cu aceleași sarcini și instrucțiuni ca toți ceilalți - dar fără aceleași materiale.
Mai mult, nu este evident că ți s-au oferit materiale diferite față de celelalte, deci poate fi o provocare să știi cum să ceri asistență atunci când toți ceilalți par să se ocupe de sarcină. Acest lucru poate duce la izolare, auto-judecată și sentimente de invalidare.
Pixie Kirsch Nirenberg, LSW
Există un milion de moduri de a fi neurodivergenți și chiar și în cadrul identităților neurodivergente specifice, există încă o mulțime de diferențe pe care oamenii neurodivergenți le experimentează pe măsură ce procesează lumea.
- Pixie Kirsch Nirenberg, LSWLyric Holmans, un specialist în neurodiversitate care este autist și are ADHD, nu a fost diagnosticat până la vârsta de aproape 30 de ani. Holmans explică că le-a lipsit limbajul despre care să vorbească sau să caute sprijin despre experiențele lor.
Au presupus anterior că toată lumea a experimentat lumea cu aceleași neplăceri, dar își putea controla sentimentul de copleșire și ascunde mai ușor neregularitatea - așa că s-au forțat să facă față supraestimulării.
Ei explică faptul că termenul de neurodiversitate a fost inventat pentru a contrazice narațiunea dominantă că oamenii neurodivergenți sunt rupți. Termenul combate această perspectivă depășită prin normalizarea experiențelor neurodivergente și afirmarea necesității de a sprijini, încuraja și împuternici oamenii neurodivergenți.
Nirenberg adaugă: „Oamenii înfloresc atunci când îi hrănim și le satisfacem nevoile, iar oamenii se luptă când îi lăsăm în întuneric. O persoană neurodivergentă nu poate schimba modul în care funcționează creierul și nu ar trebui să o facă. Ar trebui să facem spațiu pentru toate tipurile diferite de oameni și sărbătorim că diferențele noastre creează forță. "
A face față schimbărilor și incertitudinii este o provocare
Deși a fost raportată o anxietate crescută la diferite populații de-a lungul acestei crize, un studiu recent a stabilit că persoanele neurodivergente erau mai susceptibile să-și facă griji cu privire la slujbele lor, animalele de companie, accesul la alimente și medicamente și siguranța în acest timp.
Cantitatea intensă de incertitudine a creat o tulpină suplimentară și s-a raportat că persoanele neurodivergente simt un stres suplimentar în legătură cu schimbarea recomandărilor pentru protocoalele COVID-19 - observând chiar și necesitatea unor orientări mai specifice autismului.
Multe persoane care sunt autiste sau au tulburări de procesare senzorială au aversiuni cu privire la experiențele senzoriale - cum ar fi gustul, textura și parfumul. Unii au tendința de a se baza pe aceleași alimente și alte articole pentru a evita durerea și disconfortul asociat cu o experiență senzorială copleșitoare.
Înainte de pandemie, Holman a folosit aplicații de livrare pentru cumpărături, astfel încât să poată evita luminile fluorescente strălucitoare din magazine, dar în primele etape ale blocării, ferestrele pentru întâlniri erau mai puțin disponibile. De asemenea, alimentele și mărcile de care aveau nevoie erau, de asemenea, inaccesibile atunci când magazinele aveau stocuri scurte, dar lipsa accesului la aceste articole este mai gravă decât adaptarea la absența unei mărci sau preferințe preferate.
Pixie Kirsch Nirenberg, LSW
Sensibilitatea alimentară, aversiunea și problemele texturale sunt un simptom important al neurodivergenței. Când o persoană neurodivergentă spune că nu poate mânca două alimente dacă atinge sau nu se poate descurca cu anumite arome, nu vrem să spunem că nu ne plac acele alimente. Vrem să spunem că acestea provoacă stres.
- Pixie Kirsch Nirenberg, LSWNirenberg subliniază că nu a fost simplu să încercați alimente noi în timpul penuriei de pandemie, deoarece încercarea de a cuceri aversiunea sau sensibilitatea la alimente poate provoca bâlbâire, aruncare sau topiri. Mai mult decât atât, ei spun că forțarea persoanelor neurodivergente să mănânce aceste alimente nu numai că invalidează experiențele lor, dar poate duce la tulburări alimentare.
Ei adaugă că experiențele senzoriale cu atingerea pot fi greu de navigat și ele, creând conflicte între convingerile personale că măștile sunt importante în acest timp și nevoia personală de a fi liber de senzații care provoacă durere. Unele persoane cu probleme de procesare senzorială au rămas acasă mai des decât altele din acest motiv sau s-au luptat mai mult decât altele în perioadele în care erau necesare măști.
Nirenberg explică faptul că, atunci când neurodivergenții se simt supraestimulați, epuizați, foarte stresați sau arși, pot fi dureroși din punct de vedere fizic pe lângă impozitarea emoțională. Oamenii neurotipici diminuează adesea aceste experiențe, dar stresul întâlnit în acele momente este intens și real. Chiar dacă cauza poate fi ceva ce o persoană neurotipică nu înțelege, experiența stresantă nu este mai puțin valabilă.
Noile rutine au fost dificile în timp ce lucrau de acasă
Pentru Holmans, a lucra de acasă pe tot parcursul pandemiei înseamnă a nu avea de-a face cu supraîncărcarea senzorială, iar alte persoane autiste au fost în mod similar ușurate de acest aspect al carantinei. Dar pentru mulți, șocul din rutină a însemnat, de asemenea, că acum le lipsește accesul la interesele lor speciale - activități care sunt urmărite cu o pasiune intensă și uneori duble ca mecanisme de coping. Acest lucru a fost îngrijorător pentru mulți autiști care aveau interese speciale care necesitau timp petrecut departe de casă.
Mulți care se luptă cu supraîncărcarea senzorială au beneficiat de mai mult timp acasă, dar au fost contracarați de o lipsă critică de structură, stabilitate și sisteme externe de sprijin. Nirenberg observă că, deoarece oamenii neurodivergenți trăiesc adesea cu un sentiment de izolare socială, adăugând izolarea poate avea un impact dublu asupra sănătății mintale. Adăugarea de factori legați de schimbarea rutinei, lipsa locurilor de muncă tipice sau a cazărilor școlare, plus ore lungi și expunerea la traume pentru lucrătorii esențiali, reducând în același timp sistemele de sprijin disponibile, vor spori dificultățile.
Emilia Song, care are un tip ADHD neatent, a avut întotdeauna provocări de organizare și motivare - luptându-se cu orbirea timpului, incapacitatea de a înțelege în mod natural cât timp trece. Adesea se hiperfocalizează, reducând la o anumită sarcină o perioadă lungă de timp. Dar fără un cadru structurat, ea se încadrează într-un model de boom-bust, stoarce continuu o mulțime de activitate într-o perioadă scurtă de timp, apoi necesită un timp de recuperare prelungit după ce a fost productivă.
În calitate de creator de conținut, Song este adesea capabil să găsească suficientă motivație pentru a lucra și a termina un proiect, dar apoi devine dezorganizat și nu își poate îndeplini în mod consecvent obiectivele. Acest lucru poate afecta angajamentul și câștigurile financiare. Ea spune că izolarea pandemiei a făcut și mai dificilă menținerea sarcinii, deoarece acum îi lipsește responsabilitatea, rutina și sprijinul celorlalți. Zilele ei au devenit o neclaritate și amânarea rasei, alimentând anxietatea.
Grupurile de asistență online au oferit consolare
Song spune că lipsa furnizorilor chiar înainte ca pandemia să-i limiteze opțiunile, dar din cauza cererii crescute de sprijin în timpul COVID-19, nu a putut găsi pe nimeni specializat în tratarea adulților cu ADHD care acceptă noi pacienți. Acest lucru i-a agravat problemele.
Emilia Song
A fost ca și cum toate progresele pe care le făcusem cu un an înainte au dispărut și m-am întors în acea stare nepăsătoare.
- Emilia SongEa subliniază faptul că femeile neurodivergente și persoanele atribuite femeilor la naștere sunt adesea neînțelese și sunt mai puțin susceptibile de a fi diagnosticate, deoarece medicii și chiar profesioniștii din domeniul sănătății mintale își dor adesea simptomele. ADHD, deoarece a fost înzestrată din punct de vedere academic, a fost ulterior evaluată pentru Bipolar II - o experiență comună pentru femeile neurodivergente - și, în cele din urmă, tratată pentru tulburarea de anxietate generalizată.
Găsirea comunităților online pentru persoanele neurodivergente a ajutat Song să înțeleagă mai multe despre ea însăși și să găsească camaraderie. Ea a adăugat: „(Pandemia) mi-a dat mai mult timp să înțeleg modul în care ADHD mi-a afectat viața. Obișnuiam să dau vina pe tulburările mele de anxietate și stările de spirit asupra chimiei creierului, dar, la reflecție, celelalte probleme psihologice pe care le-am avut tocmai au provenit din modul în care nu m-am ocupat niciodată de ADHD. ”
Ea adaugă: „Cred că toate celelalte probleme ale mele de sănătate mintală provin din ADHD. Am crezut că ADHD a fost doar o tulburare de învățare pentru cea mai lungă perioadă de timp, deoarece a existat atât de puțin sprijin sau înțelegere pentru tipul neatent, în special pentru adulți, dar afectează orice alt aspect al existenței tale. ”
Dar rețelele sociale creează ușor dependență pentru utilizatorii obișnuiți și mai ales pentru cei cu ADHD, deoarece hiperactivitatea, impulsivitatea și neatenția îi fac mai sensibili. Song avea nevoie de interacțiuni online în timpul pandemiei pentru a combate efectele izolării - dar tipurile de schimburi problematice și inflamatorii care pot avea loc acolo au avut un efect devastator asupra sănătății sale mintale.
Nirenberg spune că persoanele neurodivergente sunt mai susceptibile de a fi agresate și este important să vă autovalidați experiențele personale, chiar dacă alții vă tratează dur. Căutarea de informații în mod specific și comunitatea cu alte persoane neurodivergente este adesea afirmativă. Dacă nu este accesibil să vă alăturați unui grup condus de și pentru persoanele neurodivergente, vă recomandă să citiți firele Reddit sau să găsiți alte forumuri online pentru a vă aminti în momentele grele că nu sunteți singuri.
Aflarea mai mult despre noi înșine și reciproc este esențială
Mascarea sau ascunderea luptelor, intereselor și comportamentelor asociate cu neurodivergența provine din rușinea interiorizată sau presiunile sociale exterioare. Deși există motive valabile pentru care oamenii neurodivergenți aleg să se mascheze atunci când este nevoie, este adesea forțat de alții și, în orice caz, are efecte dăunătoare asupra sănătății mintale.
Nirenberg spune că „burnout-ul autist este un termen care se referă la perioadele de epuizare intensă și minime extreme care provin din nevoirea de a se masca pentru a opera în lume”, explicând că mascarea duce și la scăderea stimei de sine, rușine, un model de folosirea negării ca instrument de gestionare și a incapacității de a căuta ajutor atunci când este nevoie. De asemenea, afectează sănătatea fizică, ducând la modificări ale zahărului din sânge, digestie și somn.
Pixie Kirsch Nirenberg, LSW
Arderea autistă cauzează de obicei creșteri ale anxietății, depresiei, gândurilor suicidare, problemelor senzoriale, problemelor de procesare și a altor probleme de sănătate mintală. Crește în „simptomele” autismului în sine.
- Pixie Kirsch Nirenberg, LSWO modalitate de a ajuta oamenii neurodivergenți când intră din nou în lume după post-pandemie este eliminarea barierelor inutile în calea confortului, învățării și îngrijirii de sine. Nirenberg explică faptul că, în calitate de adult autist, aceștia experimentează mai puține restricții sociale decât copiii din școli, cărora, de exemplu, nu li se permite să se agite sau să se ridice de pe locurile lor din clasă. Învățarea a ceea ce are nevoie o persoană pentru a se angaja eficient cu un spațiu este o parte importantă a construirii unui mediu de lucru și de învățare care să susțină și să aibă succes.
Ei explică faptul că o varietate de mecanisme și comportamente de coping asociate cu neurodivergența nu sunt periculoase sau problematice. Sunt modalități eficiente sau afirmative de interacțiune cu lumea. Permiterea oamenilor să stimuleze, să doodleze, să se agite, să-și miște corpul sau să îmbrățișeze alte acomodări va promova o experiență mai sigură și mai afirmativă.
Holmans spune că învățarea despre neurodivergența lor a influențat modul în care abordează acum relațiile, utilizează instrumentele pentru organizare și caută sprijin profesional pentru a-i ajuta să își abordeze preocupările. Nirenberg explică faptul că învățarea despre neurodiversitate îi ajută pe oameni să recunoască faptul că diferențele lor nu sunt rele și le permite să vadă - uneori pentru prima dată - că creierul lor poate face lucruri semnificative pe care alții nu le pot face.
Asistența profesională pentru sănătatea mintală este, de asemenea, disponibilă, atâta timp cât furnizorii au deschideri. Acest lucru este util pentru cei care caută medicamente care ajută la anxietate, disfuncție executivă și alte probleme, sau pentru cei care doresc să vorbească despre factorii de stres și să învețe noi abilități de coping. Nirenberg sugerează terapie somatică pentru a intra mai în contact cu corpul dumneavoastră. Această terapie încurajează expresia fizică și mișcarea pentru a afla mai multe despre locul în care trăiesc emoțiile în corpul tău.
Nirenberg subliniază că învățarea și afirmarea reciprocă reprezintă o parte importantă a mutării într-o lume post-pandemică. Aceștia explică faptul că nimeni nu ar trebui să se rușineze pentru că are nevoie de sprijin pe măsură ce lumea se redeschide, observând că oamenii neurotipici ar trebui să urmărească validarea și învățarea despre aceste nevoi.
Ce înseamnă asta pentru tine
Dacă sunteți neurodivergent, știți că experiențele și preocupările dvs. sunt importante. Asistența pe tot parcursul pandemiei este disponibilă prin intermediul rețelelor inter pares. Întrebați alte persoane neurodivergente unde primesc îngrijiri profesionale de calitate dacă credeți că bănuiți că sunteți neurodivergenți și doriți o evaluare sau aveți nevoie de mai mult sprijin.
Dacă ești un aliat, neurodivergent, îi prețuiești întrebându-i de ce au nevoie și ajutându-i să caute acomodări.